Ремус хмыкнул и как-то загадочно улыбнулся. Сириус подозрительно покосился на него - и что бы значил этот его всепонимающий взгляд?
- Я спросила, чем ты занимался на каникулах. Ты же к кузине ездил?
- О-о… Чем я только не занимался! - Сириус ухмыльнулся и принялся рассказывать про семью Андромеды.
* * *
После Рождественских каникул пятикурсников так загрузили домашними заданиями ввиду приближающихся СОВ, что некогда было вздохнуть. А если к этому прибавить квидиччные тренировки, а для Ремуса еще и обязанности старосты, то свободного времени практически не оставалось. И после Рождества мародеры притихли - их проделки свелись к минимуму. Да и те устраивались скорее, чтобы не терять форму. А уж после того кавардака, который они устроили в конце осени, нынешние редкие шалости и вовсе можно было не считать. МакГонагалл вздохнула с облегчением, но и подозрительно на них посматривала - кто знает, может, они просто временно затихли, готовя что-то грандиозное. Мародеры были ее вечной головной болью, но одновременно и самой большой ее гордостью. Хотя учителям и не полагается иметь любимчиков, но настолько талантливые студенты, невольно вызывают большую симпатию. Даже при всех их выходках.
А вот Снейп следил за притихшими гриффиндорцами с подозрением. Он считал, что это только затишье перед бурей. К тому же он не оставлял надежды выследить Люпина и добыть доказательства того, что он оборотень. И, в конце концов, ему посчастливилось наткнуться на него, когда он шел куда-то вечером в сопровождении мадам Помфри. Издалека, стараясь не попасться на глаза, Северус последовал за ними.
Однако проследить до конца не удалось. Позади послышались шаги и знакомые ненавистные голоса. Пришлось срочно скрываться, пока они его не заметили. Проклятые Гриффиндорцы направлялись явно на улицу. Интересно. Зачем это их туда понесло в полнолуние? Северус пошел было следом, но Блэк вдруг подозрительно оглянулся, и он едва успел спрятаться. А Блэк все стоял и озирался. Складывалось впечатление, что он даже принюхивается. Неужели услышал? Однако и слух у него! Как у зверя. Пришлось отстать и задержаться в замке. А когда Северус, наконец, решился выйти, гриффиндорцев уже и след простыл.
Но он не собирался сдаваться. Всю ночь он провел рядом с Больничным крылом, затаившись в одной из ниш, чтобы его никто не заметил и, когда на рассвете мадам Помфри вышла из своих владений, он последовал за ней. На этот раз ему никто не помешал, и Северус успел заметить, как медсестра каким-то образом (он так и не смог разглядеть каким именно - слишком далеко стоял) остановила Дракучую иву и скрылась где-то в районе корней. Он хотел было последовать за ней, но проклятая ива тут же ожила.
Однако долго ждать не пришлось - мадам Помфри вернулась. Да не одна, а в сопровождении бледного и едва держащегося на ногах Люпина. И куда это интересно его водят? И как бы туда проникнуть? Как Северус не наблюдал за медсестрой, но так и не разглядел, что она делала, чтобы заморозить иву. Что ж, у него для этого есть еще время завтра. Из книг он знал, что оборотень превращается не только в сам день полнолуния, но и в ближайшие два-три дня. Так что Люпину предстоит это путешествие еще как минимум один раз.
* * *
Возвращаясь с кухни, куда Сириус был делегировал за дополнительной порцией сладостей, у дверей Больничного крыла он нос к носу столкнулся со Снейпом.
- А ты что здесь делаешь, Нюниус? - ехидно прищурился Блэк. - Опять голова болит?
Впрочем, что здесь делает Снейп было кристально ясно - за Ремом шпионит. Рем еще после прошлого полнолуния рассказывал, как этот хмырь приходил к мадам Помфри явно на разведку, сославшись на головную боль. Ничего он тогда не узнал, но если так дело и дальше пойдет…
- А ты что? - не менее ехидно ответил тот, покосившись на пакеты в руках врага. - Воспаление хитрости?
Проигнорировав его реплику, Сириус уже хотел зайти, но замер, когда Снейп небрежно бросил ему вслед:
- А твоего дружка куда на ночь водят? Под Дракучей ивой есть особое отделение для оборотней?
Сириус резко развернулся. Видимо, выражение лица у него было при этом очень выразительное, поскольку Снейп даже отшатнулся.
- А ты пойди и проверь, - ласково посоветовал ему Сириус.
- Я бы проверил, - ехидство быстро вернулось к Снейпу, - Да не знаю, как туда пробраться. Не подскажешь?
У него были при этом настолько приглашающе-вызывающие интонации, что, не успев задуматься о том, что именно говорит, Сириус ляпнул:
- Там выступ такой есть у основания. Нажми его палкой - ива и замрет.
- О, премного благодарен, Блэк! - Снейп оскалился и, иронично раскланявшись, пошел прочь.
- Стой, придурок! - крикнул ему Сириус вслед. До него со всей ясностью дошло, ЧТО он сейчас сказал Нюниусу.
Но тот даже не запнулся. Ну и плевать. Снейп, конечно, дурак, но ведь не сумасшедший. Не полезет же он в зубы оборотню?
Однако Сириус ошибался - он полез. Вечером, когда их компания приблизилась к иве, они успели только увидеть, как Снейп исчезает в подземном ходе.
- А этот что здесь делает? - удивился Питер.
- Идио-о-от! - с отчаянием выдохнул Сириус.
- Чего мы стоим?! - очнулся Джеймс. - Его надо остановить! Хвост, отключай иву.
Питер тут же перекинулся и метнулся к стволу.
- Бродяга, подстрахуешь, - распорядился Джеймс.
Сириус кивнул. Один из них должен остаться в человеческом облике, чтобы увести Снейпа, а другой - перекинуться и отвлечь Лунатика. Поскольку олень в подземный ход не поместится, выбора особого не было.
- Будь осторожен, Сохатый, - произнес он перед тем, как перекинуться.
- Скажи это себе, - буркнул Джеймс, бегом направляясь к иве.
Снейпа они настигли у самой двери. Этот умник умудрился уже снять засов. И застыл как статуя перед только что завершившим трансформацию оборотнем, который уже сделал шаг в его сторону.
- Кретин! - простонал Джеймс, дергая Снейпа на себя и оттаскивая его к подземному ходу.
Бродяга прыгнул вперед, заступая дорогу разозленному оборотню, и выразительно гавкнул. Лунатик остановился и зарычал. Он был недоволен тем, что у него из-под носа уходит потенциальная добыча. Бродяга не стал дожидаться, пока он перешагнет порог комнаты, и, прыгнув на дверь, захлопнул ее перед самым носом Лунатика. Тот обиженно взвыл, не ожидая от приятеля такой подлянки. Не теряя времени, Сириус превратился в человека и запер дверь на засов. Почувствовав человеческий запах, оборотень завыл еще громче и кинулся на дверь. Но поздно - она была надежно заперта. Снова послышался вой, на этот раз разочарованный.
Все это заняло считанные секунды. Сириус облегченно выдохнул и сполз по стене на пол. Идиот, идиот, идиот! Ну, кто тянул его за язык?! Собственными руками дал Снейпу доказательства, которых тот искал. Уж не говоря о том, какой опасности подвергался Джеймс. И Ремус. Ох, что теперь будет! И как бы заставить Нюниуса молчать?
Время текло мучительно медленно. Сириусу казалось, что он просидел здесь добрую половину ночи, слушая обиженный вой Лунатика, когда послышался голос Джеймса:
- Бродяга?
Сириус сбежал вниз ему навстречу. Они с Питом замерли у самого начала подземного хода.
- Все в порядке, - поспешил он их успокоить. Оба выдохнули с заметным облегчением. - Что Снейп?
- Пришлось немного приложить его, чтоб не сопротивлялся, - Джеймс нервно хихикнул. - А вообще с ним могут быть проблемы. Мы, конечно, припугнули его, что если будет болтать, ему не поздоровится, но он может и наплевать на это…
Сириус мрачно кивнул. Что ж придумать, чтобы гарантированно заткнуть Снейпу рот?
- А как он вообще узнал, как сюда попасть? - подал голос Питер.
