по углам дрожащие тени. В душе был полный раздрай. С одной стороны он чувствовал облегчение и вкус долгожданной свободы. С другой… Это все-таки его семья, какая бы она ни была. И несмотря ни на что рвать эту связь было больно. Но Сириус был уверен в правильности принятого решения. Оставшись в этом доме, он либо окажется в Мунго, либо станет таким же, как они. Первый вариант более вероятен.
Отойдя подальше от дома, Сириус взмахнул палочкой, вызывая «Ночной рыцарь». На поездку уйдут как раз последние деньги, полученные от дяди Альфарда. Тот время от времени посылал племяннику деньги на карманные расходы в тайне от его родителей.
Из темноты соткался ярко-фиолетовый автобус.
- Годрикова Лощина! - бросил Сириус, не слушая приветственную речь кондуктора и, плюхнувшись в первое попавшееся кресло, устало прикрыл глаза. Ну, здравствуй взрослая жизнь.
* * *
Весь день по возвращении домой Джеймс провел в нервном напряжении. У Сириуса было такое лицо, когда он прощался с ними на вокзале… Нет, он, конечно, всегда мрачнел, когда возвращался домой. Но в тот раз это было что-то особенное. И теперь Джеймс гадал, что там происходит с его другом. Какая встреча ждет его в семье. Пару раз он порывался связаться с ними через сквозное зеркало, но каждый раз решал, что еще рано - он может попасть в самый неподходящий момент.
Родители, конечно, заметили, что с Джеймсом творится что-то странное. Некоторое время они молча наблюдали за ним, пока мама не выдержала:
- Джейми, дорогой, что тебя беспокоит?
- Сириус, - коротко ответил тот.
Родители переглянулись и потребовали объяснений. Джеймс попытался объяснить. Но проблема была в том, что он сам толком не мог понять, что его так тревожит. Он просто чувствовал, что другу сейчас плохо.
- Может, пригласить его провести каникулы у нас? - предложил папа.
Мама покачала головой:
- Вальбурга не отпустит по доброй воле.
Это-то Джеймс и сам знал. А снова использовать Альфарда Блэка уже не получится.
Всю оставшуюся часть дня он метался по дому, не в силах заняться хоть чем-нибудь. А вечером долго лежал в постели, глядя в звездный потолок, и не мог заснуть. В голове крутились самые безумные мысли и предположения. В доме стояла уютная сонная тишина. Сквозь незанавешенное окно в спальню лился желтый свет фонарей. Спокойная тихая ночь в родном любимом доме. Но сейчас Джеймс был не способен как обычно наслаждаться этим ощущением уюта и семейного тепла.
Джеймс бросил взгляд на часы. Два часа ночи. Надо все-таки попытаться заснуть. И в этот момент он услышал, как его кто-то зовет по имени. Джеймс не сразу сообразил, что это. А когда сообразил, подскочил и принялся лихорадочно искать свое сквозное зеркало. Он вытащил его из чемодана, судорожно сжав в руке, и увидел отражавшееся в нем лицо лучшего друга.
- Сохатый? - Сириус усмехнулся, видимо, заметив смятение на его физиономии. - Разбудил?
- Нет, - Джеймс выдохнул, только сейчас поняв, что невольно задерживал дыхание. - Я не мог уснуть. Как ты?
- Открой дверь, узнаешь.
- Что? - Джеймс недоуменно моргнул и тут до него дошел смысл слов Сириуса. - Ты что - здесь?!
- Ну да. Стою тут прямо у вашего порога.
Джеймс сорвался с места и помчался вниз с максимально возможной скоростью. Распахнув входную дверь, он, действительно, увидел Сириуса на пороге их дома.
- Бродяга… ты…
- Сбежал. Да. Приютишь беглеца?
Сириус улыбался, но за его показным весельем чувствовалась крайняя степень напряжения. Он был натянут, словно струна, готовая вот-вот лопнуть. Джеймсу даже показалось, что он слышит едва уловимый звон. Он молча шагнул вперед и обнял друга. Вопреки всему Джеймс был счастлив - ведь теперь Бродяга всегда будет рядом и ему не придется беспокоиться о том, что с ним происходит в этом проклятом доме.
- Спасибо, друг, - тихо произнес Сириус, перестав улыбаться.
Напряжение начало понемногу отступать.
- Пошли, - Джеймс потянул его внутрь дома. - Уверен, родители будут только рады.
Несмотря на практически бессонную ночь, утром Джеймс проснулся довольно рано. И поначалу не мог понять, откуда взялась такая радость в душе. А когда вспомнил, широко улыбнулся и бросил взгляд на соседнюю кровать. Сириус, конечно же, еще спал, завернувшись в одеяло по самую макушку.
Джеймс вскочил и, быстро одевшись, принялся будить друга. Несмотря на многолетний опыт, задача эта не сделалась легче.
- Бродяга, подъем! Ты проспал матч!
Но как он его не тормошил и не тряс, Сириус только отвернулся к стене и преспокойненько продолжил спать. И только, когда, преодолев сопротивление, Джеймс стащил с друга одеяло, тот пробормотал:
- Отвали, Сохатый, я сплю.
И вдруг распахнул глаза и, резко сев в кровати, пораженно уставился на Джеймса.
- Джим?
Сириус был такой забавный с этой удивленной миной, что Джеймс звонко рассмеялся.
- Утренняя потеря памяти, Бродяга? - съехидничал он.
Сириус, наконец, вспомнил, как он здесь оказался, и рухнул обратно на подушку.
- Эй, не смей снова засыпать! - возмутился Джеймс.
- С тобой уснешь, пожалуй! - Сириус усмехнулся и вдруг молниеносным движением выхватил из-под головы подушку и запустил ее в Джеймса. - Ты - садист, Сохатый. Я ж полночи не спал!
Но тот ловко подхватил снаряд и, усмехнувшись, заявил:
- Я, между прочим, тоже. И все равно ты не отвертишься от вставания. Надо же сообщить родителям великую новость, пока отец не отбыл на работу.
Сириус сразу посерьезнел и, со вздохом выбравшись из кровати, начал одеваться.
- Думаешь, они не будут против? - нерешительно спросил он.
- Ты что? Я ж говорю, только обрадуются!
Джеймс заглянул в гостиную, сделав Сириусу знак подождать, пока он подготовит родителей. Отец в пижаме и халате за столом читал газету, мамы видно не было. Скорее всего, она на кухне - готовит завтрак.
Джеймс кашлянул. Отец, подняв голову от газеты, посмотрел на него удивленно.
- Джим? Ты чего встал так рано?
- Хм… У меня сюрприз.
- Даже так? - отец усмехнулся.
- Что за сюрприз с раннего утра? - спросила мама, входя в гостиную с подносом в руках, на котором лежали теплые булочки и стояли чашки с горячим шоколадом. - Надеюсь, ты не успел ничего натворить?
- Я - нет.
- То есть? - спросили родители хором, внимательно посмотрев на сына.
- В общем… - Джеймс поманил Сириуса и, когда тот вошел, закончил. - Вот.
- Доброе утро, мистер Поттер, миссис Поттер, - поздоровался тот, стараясь не показывать смущения.
Хорошо, что мама успела к тому времени поставить поднос на стол, а то, судя по выражению ее лица, могла бы выронить его при появлении неожиданного гостя.
- Сириус? Как ты здесь оказался? - воскликнула она.
- Он сбежал, - ответил Джеймс за друга. - Вы же не против, если он поживет у нас?
Родители обменялись такими взглядами, словно без слов советовались друг с другом, и отец спокойно произнес:
- Мы всегда рады тебе, Сириус. Но ты уверен, что это правильное решение?
- Уверен. Я больше не могу там оставаться.
