девушка недоуменно спросила друга:
- Что вообще происходит?
- Разве ты не видишь? Вон несколько фестралов, - указал на пустую мрачную полянку Гарри. - Они наши кареты всегда возят от станции.
- Там ничего нет, - утверждала Гермиона.
- Не утруждай себя, Поттер. Она все равно не увидит их, пока на ее глазах кого-нибудь не грохнут, - крикнул Даниэль, подманивая приглянувшегося фестрала.
Гермиона подошла к наследникам и попыталась потрогать необычных лошадок.
- Не боишься, что они тебе руки пооткусывают? Все-таки хищники как-никак.
Староста тут же убрала руки. Парни засмеялись.
- Так как же ты полетишь, если не видишь фестралов? - спросил Конор и вынул из-за пазухи черной рубашки пергамент.
Развернув свиток, оказавшийся картой, наследник обозначил путь.
- Хорошая штука, - сказал Гарри, глядя на карту.
- За эту хорошую штуку голову могут оторвать, - проговорил Даниэль. - Дедовская, наверное?
- Нет, Красная Шапочка подарила, - засмеялся Конор и начал складывать карту в узкую полоску, чтобы удобно было засунуть ее в ботфорт.
- Ну, разве что старый Слизерин внес ее в список своей пиратской команды, - улыбнулся Гриффиндор.
- Пираты? - удивился Гарри.
- А ты на него посмотри. Вылитый морской разбойник, - указал на друга Даниэль.
И вправду, одежда на Слизерине больше подходила для какого-нибудь фрегата с развевающимся «Веселым Роджером». Темные ботфорты с отворотами, черные штаны и широкий ремень с перевязью для холодного оружия были одного тона с черной рубашкой.
- Хватит болтать, - усмехнулся Конор, поправив накидку с капюшоном. - Вы меня решили рассматривать или цветок добывать?
- Я просто оттягиваю время, - пожал плечами Даниэль, подталкивая Гарри к ближайшему фестралу. - Хочу насладиться последними спокойными минутами.
Лошадь с перепончатыми крыльями недовольно взглянула на своего седока, когда Поттер со второй попытки забрался на спину животному.
- Теперь ты, Гермиона, - задумчиво взглянул на девушку Гриффиндор. - Конечно, можешь лететь самостоятельно на фестрале. Но для первого раза не советую. Лучше сядь позади Слизерина. С ним поспокойнее будет.
- Я с Гарри сяду, - хотела протестовать староста, но наследник, подхватив девушку, уже устроил ее за спиной Конора, который только что запрыгнул на другую лошадь.
- С Гарри нельзя. У него фестрал молодой. Может не выдержать. Да и управлять этими животными он еще не научился, - объяснял Даниэль. - Со мной - тоже не советую. Щекотки боюсь. К тому же ребра побаливают от сегодняшней милой беседы с некоторыми пустоголовыми студентами. Так что Снейп-младший - самая подходящая кандидатура.
Гермиона тяжело вздохнула и уцепилась за предложенного наследника.
- Крепче, - сказал Конор девушке.
- Перебьешься, - проговорила староста.
Слизерин усмехнулся и, стукнув ботфортами по бокам фестрала, заставил животное взлететь. От этих движений Грейнджер чуть не упала и тут же, как можно крепче, обхватила парня.
Поднявшись в воздух, три лошади с перепончатыми крыльями, направляемые своими седоками, взяли курс на север - к Лонтарским лесам.
Глава 12. Лесная прогулка
Лонтарский лес располагался на севере, на самом берегу океана. Даже на быстрых фестралах подростки достигли пункта назначения только к двум часам дня. Летя высоко над землей, Гарри заметил, что их Запретный лес простирается довольно далеко, пересекается несколькими реками и заканчивается чередой скалистых гор. За все время пути мальчик несколько раз наблюдал вдалеке над горными вершинами больших птиц. По крайней мере, те существа были похожи на птиц. Мальчик-Который-Выжил надеялся, что он не ошибся, и они не окажутся драконами. С прошлого года Поттер не испытывал особого рвения опять пообщаться с кровожадными рептилиями.
Конор, управляя фестралом, умудрялся сверять путь с картой. Вынув пергамент из ботфорта, подросток указывал направление полета. Даниэль точно следовал за другом и под конец заставил своего фестрала обогнать Слизерина, как только стало известно, что тот лес, показавшийся внизу, и есть их конечная цель.
- Черт, я уже не чувствую ног! - Гриффиндор медленно слез с фестрала после приземления. - Мой бедный копчик. Фестралы хороши, но они так неудобно костлявы.
Лошадь с перепончатыми крыльями обиженно посмотрела на своего недавнего седока. Наследник прошелся по белому песку океанского побережья, растирая ноги и пытаясь освободиться от неприятных ощущений.
Гарри спрыгнул со спины фестрала и помог Гермионе. Девушка с интересом вглядывалась в необычайно большие деревья. Подойдя к кромке леса, староста сорвала пару растений.
- Жаль, что я не взяла с собой сумку. Здесь интересные экземпляры крестоцветных попадаются, - улыбнулась Гермиона, показывая какой-то цветок.
- Если мы сегодня выживем, то я тебе столько травы нарву от радости, что даже Ферула позавидует, - крикнул девушке Даниэль.
Грейнджер засмеялась и прошла дальше в лес.
- Ты бы подождала нас. Заблудишься, факультет лишится старосты, - сказал Конор.
- А лес выглядит не настолько страшным. Думал, хуже будет, - пожал плечами Гарри.
- Этот лесок еще себя покажет, - засовывая небольшой нож за голенище сапога, проговорил Гриффиндор. - Интересно, чья это территория, Конор?
- Можно сказать, что нейтральная, - пожал плечами наследник.
- Совсем нейтральная или нейтральная, но контролируемая твоим дедом? - допытывался Даниэль.
Гарри посмотрел на Слизерина, который уставился в раскрытую карту.
- Ты же знаешь, чего спрашиваешь, - ответил Конор.
- Может, я подумал, что вон тот знак на камушке кто-нибудь просто так нарисовал, для красоты, чтобы облагородить пейзажик, - махнул Даниэль в сторону валуна с изображением символа клана змееустов.
- Много будешь думать, долго не проживешь, - усмехнулся наследник Салазара и направился к лесу. - Надо спешить. В лесу быстро темнеет.
- Да уж, в лесу и днем-то всякой твари по паре, а уж ночью я боюсь представить, сколько, - последовал за другом Даниэль.
Подростки только достигли первых деревьев, как Конор всех остановил взмахом руки.
- Хочу предупредить, - Слизерин-Снейп окинул взглядом троих спутников. - Это место славится своей манерой морочить голову тем, кто ходит по нему. И это не только деревья, которые могут менять свое положение, и даже не те милые зверушки, что обязательно захотят попробовать вас на вкус. Здесь обитает сброд магического мира, который не прочь разжиться деньжатами за товар в виде молодых рабов. И в особенности рабынь.
Мальчик пристально посмотрел на Гермиону.
- За пределами министерской территории распространено рабство? - удивилась девушка. - А как же эдикты магического сообщества?!
- Вот про эдикты ты и спросишь у тех, кто тебя выставит на продажу какому-нибудь старому хмырю, - усмехнулся Слизерин. - Пойми, всегда и везде есть люди, которые наплевательски относятся к законам. И в Лонтарских лесах их достаточно.
- Утешил, спасибо, - возмутился Даниэль. - Тут и так на душе неспокойно, а ты своими предупреждениями вовсе нас запугать хочешь.
Конор хотел что-то добавить, но его остановил Поттер.
