Снейп всегда старался усмирить и направить в нужное направление нрав Конора. В отличие от родного дедушки, у Мастера Зелий это выходило гораздо эффективнее. Недаром младшая сестра Северуса, бойкая и смелая красавица с такими же черными волосами, как у брата, и ее муж, Гарольд Слизерин, знаменитый в северных морях магического мира пират, с рождением первенца безоговорочно решили, что лучшего крестного, чем Северус, для их мальчика не сыскать. Молодой зельевар пользовался уважением в семье Слизерин. Став крестным отцом новорожденного наследника, Северус вошел в клан знаменитой фамилии. Власть Волдеморта над ним исчезла с момента нанесения татуировки Слизерина. Снейп, который уже давно тяготился подчиненностью Темному Лорду, стал свободным. Но радости не суждено было продлиться долго. Принятие предложения Дамлдора о шпионаже в пользу Ордена Феникса после многочасового обсуждения с кланом опять привело зельевара в логово маньяка. Метка Пожирателя Смерти вновь была умело наложена самим Энгусом Слизерином на место татуировки клана.
Северус использовал любое свободное время, чтобы повидать своего крестника. Но в один из зимних вечеров, незадолго до Рождества, профессор, прибыв в замок младшей сестры, обнаружил горящие развалины и трупы прислуги и охраны. Бой был явно неравным. Гоблины, напавшие на семью, численно превосходили оборонявшихся. В сумерках, пробираясь через останки людей, Северус обнаружил истекающего кровью Слизерина. Рана была смертельной и, как ни старался Снейп, Гарольд скончался, перед этим взяв обещание с зельевара о том, что он позаботится о его сыне.
- Я нарекаю тебя названым отцом Конора. Пусть он носит двойную фамилию и вырастет достойным наследником, - прохрипел умирающий Слизерин, и луч света на его медальоне на несколько секунд пронзил начинавшую подступать темноту.
Северус бережно опустил скончавшегося на пропитанный кровью снег и стал искать свою сестру в надежде, что та окажется живой. Но надежда не оправдалась. Карен Слизерин лежала на втором этаже замка. В руках она сжимала меч, которым при жизни владела не хуже любого воина. Старший брат стоял на коленях, по его лицу текли слезы. Северус убрал локон черных волос с ее все еще прекрасного лица и закрыл рукой веки. И тут он услышал приглушенный крик младенца. Снейп кинулся в ближайшую комнату, где за потайной дверью нашел закутанного в одеяло младшего Слизерина. Мальчик плакал, пока зельевар не взял его на руки. Мужчина стал успокаивать ребенка и тот, узнав голос, быстро перестал реветь. Услышав говор гоблинов, Северус осторожно покинул замок и аппарировал с младенцем к себе в фамильное поместье. К счастью, шестимесячный малыш нормально перенес перемещение и уже через несколько минут мирно сопел на руках у нареченного отца. И с тех пор к фамилии Слизерин присоединилась фамилия Снейп.
- Ничего, учеба в такой школе, как эта, пойдет тебе на пользу, - профессор прошел в новую комнату сына, старательно подготовленную эльфами.
Стены и мебель были выполнены в слизеринских серебристо-зеленых тонах. Небольшой камин должен обеспечить теплом спальню. Возле кровати - тумбочка и письменный стол с яркой лампой. Шкаф для одежды и полка с книгами были размещены с другой стороны камина.
- Может, я сбегу,- пробормотал себе под нос подросток.
Снейп, обладая отличным слухом, развернулся на каблуках и посмотрел на сына.
- Это только предположение, - ретировался мальчик от взгляда отца.
- Тогда, пока ты еще не решил бежать, будь добр, приведи себя в порядок и прими ванну. Ты весь пропах морем, - хлопнув сына по плечу, сказал зельевар.
Конор зашипел от боли и выгнул спину. Снейп взволновано посмотрел на сына. Подросток осторожно снял перевязи и поправил сюртук, морщась при каждом движении.
- Снимай это тряпье и покажи мне спину, - уже роясь на полках, велел отец.
Мальчик послушно стянул с себя сюртук, стараясь не проводить им по спине. Снейп развернул его и шумно вздохнул. Вся спина подростка была в кровавых полосах от кнута, которым наказывают членов команды на Летучем Голландце. Некоторые раны были настолько глубокими, что все еще не зажили. Конор вздрогнул, когда отец осторожно прикоснулся к одной из них.
- Что ты опять натворил, что дед тебя так выпорол? - открывая банку с какой-то синей жидкостью, поинтересовался старший Снейп.
- Да получилось так, что одна из пушек при перетаскивании порвала трос и грохнулась прямо на палубу, и пробила в ней громадную дырищу.
- И только из-за этого он тебе эффектно всыпал? - сощурился отец.
- Ну, почти, - тихо ответил подросток, встав с кресла и разглядывая склянки на полках.
- А главная причина все-таки в чем?
- В том, что я разругался с ним по поводу этой глупой идеи учебы здесь и уже был на полпути к мысу Висельника, когда он поймал меня! - выпалил вдруг мальчишка и пнул полку с банками. Те ответили громким звоном. Одна из склянок не удержалась и сорвалась вниз. Конор машинально взмахнул рукой и банка, не достигнув пола, встала на свое место.
- Отстань от полки и сядь, - намочив салфетку в зелье, профессор указал на табурет рядом с лабораторным столом.
Сын взглянул на цвет жижи, с помощью которой отец собрался его лечить, и втянул воздух.
- Может, дать ранам самим зажить? - узнав зелье, подросток попытался избавиться от дополнительной боли для и так измученной кнутом спины.
- И неделю проваляться в постели с температурой от плохо заживающих и, возможно, гниющих ран. Нет, дорогой, даже и не надейся. ЖИВО на табурет! - велел профессор.
Конор не стал дальше пререкаться и нехотя поплелся к столу. При первом прикосновении зелья к спине, мальчишка заскрипел зубами, но не проронил ни слова. Отец как можно осторожнее обрабатывал кровавые полосы.
- До утра уже все заживет. А завтра мы отправимся в Косой переулок, где приобретем все необходимое для учебы. Да и одежду тебе тоже надо бы прикупить. Дед переслал твой сундук, но я не думаю, что там найдется хоть одна вещь, подходящая для здешних мест.
- А как же Клинг? Он тоже уже здесь?
- Пока нет, но я думаю, что твой соколиный дружок скоро найдет тебя, - наблюдая, как раны быстро затягиваются, сказал профессор. - Ну, вот и все. Незначительные уже исчезли, а более крупные исчезнут к утру.
Конор поднялся с табурета и попробовал пошевелить плечами. Боль прошла, и спине стало намного лучше.
- А теперь в марш в ванну! - скомандовал отец.
Мальчик улыбнулся и скрылся за дверью ванной комнаты.
* * *
- Я вполне могу сама о себе позаботиться! - возмутилась Мэган Рейвенкло, поднимаясь по одной из лестниц с Тонкс, которой поручили заботу о наследнице основателя факультета.
Гарри так же поднимался по этой лестнице, направляясь в гостиную Гриффиндора.
Стройная, с великолепными густыми черными волосами и красивыми карими глазами, девушка привлекла его внимание.
- Ты же слышала директора о том, что вы будете находиться на попечении весь период пребывания здесь. Так как родных среди преподавателей у тебя нет, то мне поручено тебя опекать. Комнаты для проживания уже подготовлены эльфами рядом с твоим факультетом, - прическа у Тонкс стала приобретать медный оттенок, так как аврор начинала терять терпение от поведения своенравной наследницы.
- Я не хочу жить под охраной!
- А тебя никто и не собирается охранять, - волосы стали алыми.
Мэган фыркнула и перебросила любимую метлу из одной руки в другую.
Гарри, видя, что обстановка обостряется, решил немного переменить тему и помочь Тонкс.
- Я наблюдал, как ты хорошо владеешь техникой полета на метле. Ты бы могла играть в квиддич.
- Какой еще квиддич? - заинтересовалась девушка, остановившись на одной из лестничных площадок.
- Это игра, связанная с полетами на метлах, - радостно продолжила аврор. - Кстати, Гарри Поттер является лучшим ловцом команды Гриффиндор.
