Тронный зал.
- И вас это успокаивает? - ошарашено спросил Сириус.
- Да. Ведь теперь мы точно знаем, где он, и можем подумать над планом спасения...
- Если только он уже не мертв! - рявкнул паникующий анимаг.
- Нет, не так быстро... - поспешил вмешаться Альбус. - Тому захочется покрасоваться, наслаждаясь своей победой, страданиями того, кого он считает единственным препятствием, мешающим завоевать мир. Так что это дает нам небольшую отсрочку.
- О да, вы нас превосходно успокоили, Альбус. ОН пока не убьет Гарри, ОН просто будет его мучить! - с ядовитым сарказмом прошипел Мастер Зелий.
- И каковы предложения, директор? - спросил Рон, вошедший вместе с Гермионой в зал суда по завершению процесса только для того, чтобы с ужасом увидеть исчезновение Гарри.
- Выступить на его позиции и всем вместе атаковать! И чем быстрее - тем лучше! - агрессивно предложил Фенрир, вернувшийся в естественный облик и восстанавливающий свою одежду.
- На этот раз я с ним полностью согласен! - кивнул оборотню Аластор.
- Слишком рискованно! Воландеморт может нас засечь и убить Гарри до того, как мы сможем разрушить защитные барьеры... - поспешил уточнить глава Ордена Феникса с таким серьезным выражением лица, которого до того никто и не видывал.
- Пожирательница говорила, существует возможность аппарировать прямо в место, где окопался этот подонок!
- Белатрикс, Аластор! Белатрикс! Мы не знаем этого места! Не знаем плана зала! Не знаем расстановку сил! Пока мы сориентируемся, многих уже убьют!
- У Пожирательницы появилась одна идея... - прошипела Белатрикс, испепеляя старого аврора взглядом. - Предлагаю отправиться туда разведчиком, так, как будто бы я поспешила сообщить о происходящем Лорду. А сама тем временем обрушу защиту...
- У тебя не хватит времени. Лорд наверняка заподозрит что-то и убьет тебя, даже не задумавшись! - вмешался Северус. - Предлагаю привести туда Фенрира, как пленника. Это даст тебе больше времени, да и союзник тоже окажется под рукой.
- Хорошая идея! Его внимание наверняка будет отвлечено мною, - согласился Фенрир, довольный, что окажется на острие атаки.
- Тогда и я иду с тобой! - настойчиво бросил Эван, схватив своего партнера за руку. - А двое пленников оправдают второго человека в конвое! Согласен, Северус?
- Дааа... - вздохнул Мастер Зелий, бросая взгляд, способный заморозить ад. - Нас там будет четверо, а если учесть Гарри, Нарциссу и Люциуса, то семеро.
- Тогда и я пойду с вами!
Драко тоже решил не оставаться в стороне. До сих пор он стоял, не проронив ни звука, сожалея, что не сумел защитить своего вейлу, что сам отдал ему проклятую сферу, причину всех бед!
- Это слишком опасно, Драко...
- Северус, вы критиковали меня за покорное следование событиям и воспитанию... Что же, теперь я сам принимаю решение. И мое решение - принятие активного участия в этой войне! Как партнер я должен защитить своего вейлу! И сгорая в любовном безумии, я должен спешить на помощь любимому! Так что я тоже иду с вами, как пленник. Воландеморт... Да, я произнес его имя... конечно же пожелает поразвлечься, пытая меня, чтобы больнее ранить Гарри. Это даст еще немного времени...
С изумлением он увидел в устремленных на него глазах восхищение.
Северус гордился своим крестником. Какое мужество! Казалось, в нем не осталось страха... Но как же он стал неосторожен!
- Значит, там вас будет восемь... Точнее, дееспособных семь... - резюмировала Гермиона.
- Нет, отцы Винсента и Грегори всегда поддерживают отца. Они полностью доверяют ему и пойдут за ним, что бы он ни решил.
- То есть, девять дееспособных бойцов...
- Может быть и больше... Мой деверь совсем не в восторге от Лорда с тех пор, как тот убил его брата, - добавила Белатрикс, и ее голос дрогнул.
Ремус незамедлительно шагнул к ней, стараясь успокоить. Северус тут же продолжил вместо нее:
- Если мы докажем наше превосходство, то можем рассчитывать на отступничество Эйвери, постоянно попадающего под горячую руку Лорда... Думаю, он сейчас остается с ним только потому, что у него метка на руке...
- Как и у прочих, Северус... - добавил Эван.
- Да, точно. Конечно, то, что я сейчас скажу, всего лишь мои предположения, но Нотта наверняка удерживает страх за сына, а Мальсибера - за супругу. Алекто и Амикус Кэрроу каждый раз дрожат друг за друга, боясь повторения судьбы Лестранжей. Остались только Руквуд и Долохов. Не знаю, что держит их, но они все же слизеринцы. И если карта ляжет иной стороной, они предпочтут примкнуть к нам. Что насчет прочих, кого в усадьбе не окажется, мы решим их судьбу потом, после победы.
- Какой оптимизм, Северус! - с восторгом воскликнул Дамблдор.
- Просто подошло время окончательного выбора, и мы сбрасываем маски. Сейчас или все... или ничего!
- Что же, нужно сказать, у нас неплохие шансы. Ведь все изменилось. Появились иные союзы. Лорд вообще почти сошел с ума. И он окончательно забыл о первоначальных целях созданной им организации. Итак, первоначальная наша задача - выжить! Следим друг за другом, чтобы избежать ненужных жертв. В том ужасном месте можно только так.
- То есть все равно никакой определенности... - шепнула с тоской Гермиона. - Как жаль, что сейчас мы можем реально выставить только десять против десяти, а не девятнадцать против одного!
- Но все, же план кажется возможным... - выдохнул Артур. - А мы, оставшиеся, будем снаружи, ожидая, пока падения защиты.
- Значит, сейчас время решающей битвы? - глухо спросил Рон, побледнев так, что веснушки стали намного ярче по контрасту.
- Да, милый... Это наша последняя битва... каким бы ни оказался ее итог...
* * *
Гарри с удивлением осмотрелся. Он попал в ловушку. Фадж, этот... Нет, не стоит грубить, даже мысленно! Отвратительный Фадж превратил свою сферу в портключ! И сейчас Гарри оказался тут, перед лицом своего злейшего врага.
Что-то зашевелилось у него за пазухой. Опустив глаза, он с удивлением встретил зеленый взгляд на маленькой черной лохматой головке. Потти! А он и позабыл о нем за так быстро меняющимся ходом событий. Драко с чего-то решил, что им нужно примириться, и только по его желанию Гарри сам устроил котенка у себя на груди, спрятав под мантией. Просто прекрасно! В общем, можно чуть подкорректировать описание происходящего - он вместе с котенком стоит перед Воландемортом и одиннадцатью Пожирателями Смерти. Паниковать бесполезно, да? Даже в самых страшных своих кошмарах он не видел такую ужасную ситуацию! Хорошо хоть звереныш не рвался на свободу...
Он с молчаливой уверенностью, которую на самом деле не испытывал, уставился на Воландеморта.
- Что же... Что же... Теперь ты, наконец, осссознаешшшь превосссходссство Темного Лорда, Гарри, - помпезно заявил суррогат человека, с удобством устроившийся на троне.
- Конечно... Вот только Салазар Слизерин давно умер, и мое осознание ему ни к чему!
Воландеморт опасно сощурился.
Вот ведь! Злить психа - не самая лучшая идея, но сдержаться не получилось.
- Посссмотрим, оссстанешшшься ли ты таким же оссстроумным под моим Круциатусссом!
Голос был таким холодным, что юноша просто почувствовал охвативший присутствующих страх... А когда он постарался незаметно осмотреться, то ему показалось, что руки Пожирателей Смерти, сжимавшие волшебные палочки, подрагивают.
- Ты ничтожество, Гарри, просссто ошшшибка, воссспользовавшшшаяся удачным ссстечением обссстоятельссств...
