только что осознало предательские намерения человеческой самки. Но только она открыла пасть, чтобы прошипеть своему хозяину предупреждение, как ее язык тут же оказался пришпилен к полу. Взбешенная неожиданной болью Нагини перевела взгляд на котенка, вонзившего когти в ее язык. Малыш же удовлетворенно сверкнул глазами, но так и не отвел от змеи вызывающего взгляда. И при этом он начал когтями рвать язык чешуйчатой твари.
Нагини забилась от боли, чем привлекла внимание своего хозяина.
- Нагини?
Ответа не было.
- Что эта мелюзга осссмелилась сссделать моей любимице? - рявкнул Воландеморт.
Никто из Пожирателей Смерти не осмелился дать ответа.
Северус встретился взглядом с Белатрикс и довольно сощурился. Она закончила свое заклинание. Тогда он склонился к Гарри и прошептал:
- Твой черед...
Гриффиндорец не стал ждать повторного разрешения. Он успешно изобразил, что сумел вырваться из рук Мастера Зелий, схватил свою палочку и, прежде чем кто-либо успел хотя бы шелохнуться, направил смертельное заклинание на мечущуюся от боли змею. Оцепеневший Воландеморт ошарашено посмотрел на свою безжизненную питомицу, а затем его и без того не отличающееся красотой лицо страшно исказилось от гнева и ненависти. Злобно оскалившись, он направил свою палочку на Гарри и послал в него Аваду. Конечно же тот контратаковал.
Между двумя волшебными палочками, пославшими лучи смертельного заклинания, образовалась энергетическая связь. Приори Инкантатем! Как и в прошлый раз, на кладбище...
А ведь Дамблдор объяснял ему причину такого явления...
Огромный шар, образовавшийся из магической энергии, завис между обоими волшебниками. И вдруг из него вырвалась небольшая сфера, двинувшаяся от Воландеморта к Гарри и явно укрепившая позиции темного мага. Воландеморт торжествующе ухмыльнулся. Похоже, в этой маленькой сфере была энергия, некогда вложенная в пыточное заклинание. Темное заклинание боли... Конечно же, энергия, вложенная в заклинание Круциатус...
Пожиратели, грозно наставившие на Гарри свои палочки, дрожали, не зная, что делать.
Еще один энергетический шарик направился от Воландеморта. Гарри потихоньку терял уверенность в себе. Как ему выпутаться? Сейчас у него нет портключа! Не будет и призраков родителей...
Недавно принятые в Орден Феникса люди трепетали, не зная, что предпринять...
Еще один шарик... Очередная небольшая победа Воландеморта... Очередное пыточное заклинание... Очередной Круциатус.
Гарри не знал, что ему делать. Похоже, он проигрывал. Чудовищный потомок Слизерина оказался сильнее, и желания победить в нем было больше. Сейчас существовала возможность завершить войну, а у Поттера не было даже мысли о том, что могло ему помочь. Но он не имел права потерпеть поражение! На него полагалось столько людей! Он не имел права проиграть! А еще он понял, что убить тоже не может. Его рука дрогнула, и маленькие сферы еще немного продвинулись к нему, обрадовав Воландеморта. Что же следует сделать?! Они сейчас, можно сказать, наедине, и единственное преимущество, о котором Гарри продолжал вспоминать, - слова Дамблдора.
Он сейчас так близок к поражению! Что он мог сделать? Что? Он чувствовал себя таким маленьким, таким слабым, таким, каким его описал Воландеморт!
Ну и?
Он с отчаянием вздохнул и попытался найти поддержку в глазах окружающих. Но все, кто мог подбодрить его, оказались у него за спиной. Так что он встретил взгляды Пожирателей Смерти. Нет, безразличия в них не было! И холода тоже! Гарри читал в их взглядах страх, сомнение, колебания... Прячась за своими белыми масками, они все равно оставались людьми.
Неожиданно сферы дернулись и направились обратно к все еще предающемуся ликованию Воландеморту. И на этот раз из его палочки появились две тени - призраки МакНейра и Рудольфуса Лестранжа! Они двинулись к Гарри и зависли рядом с ним, не отводя внимательных взглядов. Мальчик- Который-Выжил нахмурился.
И что?
Так и есть, этот порочный псих каждый день подтверждал высказывание Дамблдора. Парень прекрасно знал, видел на примере приемного отца и крестной, как Воландеморт относился к своим последователям. Все просто ужасно, и Гарри очень хотелось освободить их от этого рабства! Но пользоваться своей любовью, как оружием, Гарри тоже не хотел! Он хотел сохранить ее для тех, кто ему близок, кого он любил и кто любил его. Ни одна, даже самая маленькая частичка его любви не заслужила оказаться посвященной этому типу, способному одарять смертью и гнусными пытками даже вернейших своих последователей!
Гарри беззвучно ахнул. Рассуждения в его голове вдруг решительно повернулись иной стороной. Но кто сказал, что он своей любовью он должен убить? Следовало воспользоваться этим чувством, чтобы изменить ход смертельной дуэли. Юноша поднял голову и встретил взгляд Рудольфуса. Не пустота, не ненависть горели там - лишь понимание и благожелательность. Ошеломленный Гарри выпрямился. И если он прав...
- Тебя победит любовь! - крикнул он, прекрасно осознавая комичность своих слов.
Лорд расхохотался в ответ.
- То есссть ты сссобираешшшься убить меня ссс помощью заклинания любви, Гарри?
- Нет. Хотя ты не понимаешь... У тебя нет этой силы, которую можно дарить даже вопреки всему и всем. И в этом ты исключителен!
- Благодарю за комплимент, - с гордостью ответил черный маг.
- Это не комплимент! Ты забыл о родительской любви, о братской любви, о супружеской любви... Все это различные формы любви, но ни единой ты не знаешь, не испытываешь. Ты даже самого себя не любишь, ведь ты, не считая свою душу чем-то значимым, разорвал ее да и тело свое тоже... ведь и его ты изуродовал.
Пожиратели Смерти задергались. Гарри попал прямо в цель. Он наконец понял, что мог сделать с помощью имеющегося у него преимущества, преимущества, которое до сих пор он считал смехотворным!
Вдруг к его заклинанию, отвоевывая еще немного места, присоединилось еще одно заклинание, зеленое. Драко! Драко сумел преодолеть барьер, окруживший Поттера и Воландеморта.
- Пожиратели Смерти! Сейчас или никогда! Или вы навсегда останетесь в рабстве у змееобразного чудовища, или же выберете появившийся единственный шанс вернуть свободу, гордость волшебников, гордость чистокровных!
Барьер все больше слабел, и Северус, Люциус, Нарцисса, Эван, Фенрир и, самой последней, Белатрикс, поспешили на помощь двум юношам, успевшим склонить удачу на свою сторону. Пожиратели же изумленно застыли. Что выбрать? Конечно, предложение оказалось весьма заманчивым, но привычка въелась в плоть и кровь, а еще не стоило забывать о вездесущей угрозе... Но ведь это был выход, о котором они столько лет мечтали!
