- Заверяю вас, что помогу вам снова найти свое место в магическом мире...
- Слышал, слово «свобода» он не произнес, - шепнул Северус Сириусу.
- ...сыграете важную роль в возрождении нашего мира...
- О том, что эта роль им понравится, он тоже не сказал...
- ...и я уверен, вы приложите все ваши силы к этому возрождению...
- И, что хуже всего во всем этом, они не только позволят провести себя, они будут ему благодарны!
- Из личного опыта выводы, любовь моя? - рассмеялся Сириус.
- Всех нас ему провести удавалось, - ответил Мастер зелий тоном, которым ему хотелось выразить холод и горечь, вот только в голосе его прозвучало восхищение.
Дамблдор повернулся к паре наших слишком разговорившихся мужчин.
- Северус, мальчик мой, надеюсь, ты с удовольствием ответишь на их вопросы о приспособлении Пожирателей к новым условиям...
- Но почему именно я? Есть же еще Белла, Люциус, Фенрир, Эван!
- Для баланса, - шепнул кто-то опрометчиво.
- Но дорогой мой, у тебя больше всего опыта в данной области и... твои способности учителя позволят со всем справиться...
- Ох бедняги! - осмелился вякнуть кто-то из рыжих. Жаль Северусу не удалось понять, кто именно.
- У старого ненормального все еще очень острый слух, - шепотом прокомментировал анимаг-пес.
- А Сириус тебе с удовольствием поможет.
- Но я никогда не был Пожирателем Смерти! - тут же возмутился Блэк.
- Но ведь ты до сих пор не оправдан, так что твой путь будет аналогичным! - сообщил директор с улыбкой.
Нечего болтать во время произнесения директором речей!
- Но Дамблдор, даже если все присутствующие тут согласятся с вашим предложением, население магического мира может воспринять все совершенно иначе! - заметил Эйвери.
- А кто им скажет, что вы были Пожирателями Смерти?
- Есть ведь еще Пожиратели Смерти низшего ранга, которых даже не удостоили права присутствовать на достаточно важных собраниях... - поспешил уточнить Долохов.
- Нужно попросить у вас список и сделать им аналогичное предложение.
- А если они до того разоблачат нас? - поинтересовался Нотт, сглотнув. Он понимал, что стоит толпе убедиться в виновности, и его сына линчуют в тот же миг, как он ступит за порог Хогвартса.
- А какое доказательство у них будет? - тут же отозвался директор, посмеиваясь.
- Но ведь есть метка! - ответил Мальсибер, тряхнув головой, раздраженный необходимостью довериться этому умственно отсталому человеку, явно витающему в облаках.
- Какая метка?
Пожиратели Смерти, заинтригованные его тоном, поспешно стали закатывать рукава на своих левых предплечьях и с удивлением увидели чистую кожу. Метка исчезла вместе с тем, кто ее поставил! И как же старый маразматик узнал об этом?
Незачем им говорить, что Альбус Дамблдор некогда жил с Геллертом Гриндевальдом, черным волшебником, долго работавшим над подобными зловредными заклинаниями, волшебником, мечтавшим об их модификациях и изменениях, о сохранении даже после смерти... но работа его оказалась бесплодной.
Посыпались вопросы. Смогут ли остальные принять их? Простят ли совершенные ими гнусности?
Аластор Грюм несколько растерялся.
- Как бы там ни было, Корнелиус Фадж сделает все, чтобы устранить нас. Он был одним из Пожирателей Смерти и теперь, когда доказательства в виде метки не осталось, он постарается удержаться на своем месте, заткнув нас судами и обвинениями! - посетовал Эйвери.
- Не думаю. Его раскрыли и отстранили от должности. Так что сейчас он обживает тюремную камеру.
Экс-Пожиратели облегченно вздохнули, а Дамблдор сказал:
- Его место сейчас вакантно, и будут организованы выборы для избрания нового Министра. Уверен, кое-кому захочется претендовать на этот пост... или я ошибаюсь, Белатрикс?
Она вздрогнула.
- Но я... Я же женщина! Пост Министра никогда не занимала женщина!
- Тогда нас ждет великолепное изменение. Вы просто превосходная кандидатура, способная изменить замшелый образ мыслей, царящий в нашем мире. Вы окажетесь прекрасной защитницей магических законов, но при этом будете продвигать права женщин, волшебных существ...
- Я стану защищать даже грязнокровок и недолюдей!
- Белатрикс! Нужно осторожнее выбирать слова!
- Прошу прощения, Мастер. Я имела в виду магглорожденных волшебников и магглов...
- Мое дорогое дитя, «Мастер» - это уж слишком... Хотя... Я просто вижу себя абсолютным Мастером, сумевшим убедить весь мир любить друг друга и кушать лимонные конфеты! - отозвался старый директор мечтательно.
- Как будто бы он уже этого не делает всякий раз, как кто-то попадает в его кабинет, - бросил всем знакомый коварный голос.
- Северус, а я тебе говорил, что Сириус может навсегда занять должность преподавателя ЗоТИ?
Какой удар ниже пояса! Даже наступлению мирного времени не изменить коварства этого человека!
* * *
Все вернулись в Хогвартс, появившись в школе как раз во время ужина. Учащихся, видевших их прибытие, обуяло множество вопросов. Особенно озадаченными оказались дети Пожирателей Смерти, тревожившиеся за своих родителей. И самым обеспокоенным выглядел Теодор, заметивший среди прибывших своего отца. Что он тут вообще делал? Неужели его захватили в плен? Тогда почему он не в оковах?
Дамблдор занял свое обычное место.
- Мои дорогие дети, я хочу, чтобы вы первыми узнали замечательную новость! Воландеморт мертв!
После минутного изумленного молчания и учащиеся, и профессора взорвались криками радости. Позволив им всем несколько минут предаваться ликованию, директор дал слово Белатрикс... ей следовало начать входить в роль руководителя уже сейчас.
- Да, пришло мирное время. Все изменится! Мы здесь для того, чтобы начать восстанавливать наш мир. Вы будете расти и жить в спокойствии, не зная войны!
Все зааплодировали, хотя кое-кого из учеников интересовало, что будет с их родственниками- Пожирателями.
Гарри не сдержался и посмотрел на Невилла. Тот тоже аплодировал, а встретив взгляд друга - подмигнул. И что же ему известно? Он, конечно же, узнал мучительницу своих родителей, но... Кажется, события миновавшего лета и для него принесли перемены в лучшую сторону...
Ужин в дальнейшем шел, как обычно, но атмосфера была совершенно другой - казалось, незаметный флер свободы вызывал эйфорию.
«Гостей» усадили за преподавательский стол, который по этому поводу магически расширили, а после ужина все они последовали за директором в его кабинет.
Фенрир взял Эвана под руку. Сейчас они были свободны жить вместе открыто, ничем не рискуя... Ну, почти!
- Отец...
- Эндрю? Разве ты сейчас не должен быть в помещениях своего факультета?
- Да, но я хотел сказать, что горжусь тобой и рад видеть, что все хорошо.
- Да, мы выиграли, и сейчас мы свободны! - с гордостью сказал Эван.
- О, это коечно же хорошо, но я говорил не об этом... - ответил подросток, глядя на руку отца,
