— Что они тебе сделали?
— Дядя Леопольдо меня больше не любит.
— Да ладно!
— Да, не любит! Он хочет взять другую девочку. А меня, наверное, отправит в детский дом.
— Чепуха какая-то! Как это другую девочку? Ты же его племянница.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — сказала Элиза. — Разуйся, а то бабушка с няней услышат.
Так, босиком, на цыпочках они прошли по коридору к комнате дяди Леопольдо, где царила полутьма.
Элиза подошла к каминной полке, на которой в серебряных рамочках стояли фотографии. Бабушка Мариучча в молодости, покойный дедушка Теренций, близнецы в детстве, бабушка с дедушкой на собственной свадьбе, Бальдассаре и Казимиро в военной форме и Элиза во всех видах: совсем крошечная, постарше — на море, на плечах у дяди Леопольдо, в первой школьной форме, в костюме Тремал-Найка на карнавале, в белом платье на конфирмации…
И вот теперь среди этих семейных фотографий появилась еще одна, большая и в красивой рамке.
На ней была девочка приблизительно их возраста. Видно было только лицо и кусочек воротника.
Приска взяла фотографию в руки и поднесла к окну, чтобы разглядеть получше.
— Кто это? — спросила она шепотом.
— Я не знаю, — ответила Элиза. — Я с ней не знакома. Вот сегодня первый раз увидела.
— Ну ты у дяди Леопольдо спросила, кто это?
— Да. Но он не сказал! Сказал только: «Вот увидишь, она тебе понравится». Значит, он хочет привести ее к нам жить!
Девочка была красивая, ничего не скажешь. С венком из искусственных цветов на светлых волосах, прямым носом, серьезным ртом, хотя ямочка на правой щеке выдавала, что она еле-еле сдерживает улыбку. Глаза веселые, ясные. Может быть, немного близко посаженные, так что она смахивала на птицу. Но все равно очень симпатичная.
Приска почувствовала укол ревности. В доме Маффеи было полно ее фотографий, но дядя Леопольдо никогда не ставил их в рамку на каминной полке. Наверное, она сама виновата, она ведь так ни разу и не сказала ему про свою любовь. Приска придирчиво разглядывала незнакомую девочку. Кто она? Что ей надо? Откуда она взялась?
— Она на кого-то похожа! — воскликнула она вдруг.
Но на кого? Сходство едва уловимое. Все равно Приска ее ненавидит. Теперь она согласна с решением Элизы. Нельзя оставаться под одной крышей с этой непрошеной гостьей. Элизе пора сматываться. Но куда?
— К бабушке Лукреции?
— Она меня приведет обратно.
— Ты можешь спрятаться у нас на чердаке. Я буду каждый день приносить тебе еду, как в той книге из серии «Библиотека моих детей».
— Габриеле нас застукает. Он все время забирается на чердак, чтобы мастерить там свои изобретения.
— Тогда ты можешь убежать из города и найти какой-нибудь заброшенный пастуший шалаш. А я буду приходить тебя навещать.
Но Элиза была ужасная трусиха и даже подумать не могла о том, чтобы жить одной, особенно ночью, когда вокруг ходят бандиты, лают собаки, а под кровать заползают скорпионы или даже мыши! Надо было придумать, кто сможет ее спрятать. Кто-то надежный, кто их не выдаст.
— Придумала! — воскликнула Приска, кое-что вспомнив о ночных полях и пастухах. — Ты спрячешься у Ундины дома! Она наверняка поймет, что ты не можешь оставаться дома, и никому ничего не расскажет…
— Но она же живет с родителями!
— Ну, придумает какую-нибудь отговорку. Скажет, что ты новая ученица и тебя поселили к ней на пансион.
— Но она со мной даже не знакома…
— Зато я ей о тебе рассказывала сотни раз… Давай, пошевеливайся! Пойдем к ней скорее!
Они взяли чемодан и вынесли на лестничную клетку.
Потом Элиза заглянула на кухню:
— Бабушка! Мы пойдем погуляем!
— Хорошо. Ты хоть развеешься. Осторожнее на дороге, умоляю!
— Может быть, мы сходим в кино, — сказала Приска, чтобы выиграть еще немного времени.
— Ладно. А деньги на билеты у вас есть?
Девочки растерянно переглянулись. У них не было ни копейки, но нельзя же убегать из дома с пустыми карманами. Хорошо хоть бабушка заговорила о деньгах!
— Да-да!
Девочки решили, что разговаривать с бабушкой о деньгах слишком опасно, да и нечестно так ее обманывать, они же не собирались ни в какое кино! Так что Элиза вернулась в свою комнату, схватила копилку и велела Приске спрятать ее в портфель.
— Отдыхайте, — сказала бабушка Мариучча, провожая их до двери.
«Господи, только бы она не выглянула на лестницу и не увидела чемодан!»
Бабушка остановилась посреди коридора.
— Пожалуйста, если пойдете в кино, выбирайте места с краю, поближе к двери. И если кто-нибудь бросит на пол окурок, затопчите его скорее.
Она панически боялась пожара в зрительном зале.
— И если почуете запах дыма, убегайте первыми, иначе другие зрители вас затопчут. Ах да! И если незнакомый человек предложит вам конфетку, ни за что не берите и зовите служителя.
Элиза бросилась ей на шею и крепко-крепко обняла.
— Пока, бабушка. Прощай!
— Эй! Ты же не в Америку уезжаешь! — засмеялась бабушка Мариучча.
Она-то, бедняжка, не знала, что обнимает внучку в последний раз и что Элиза никогда больше не вернется.
Глава четвертая,
в которой Элиза наконец-то знакомится с Ундиной
К дому семьи Мундула они отправились самой длинной дорогой, избегая всех улиц, где можно было встретить знакомых. Никто не должен был видеть их с чемоданом.
Они еле дошли — чемодан оказался жутко тяжелым. А ведь им еще предстояло преодолеть десять пролетов лестницы!
Между третьим и четвертым этажом Приска внезапно остановилась и сказала:
— Динозавра! Я забыла ее на столе в твоей комнате!
— Придешь за ней завтра.
— Твоя бабушка меня убьет, когда узнает, что я помогла тебе сбежать!
— А ты ей не говори. Скажи, что я вдруг ка-ак побежала, и ты не видела куда.
С каждой ступенькой Элиза нервничала все сильней. Что они скажут Ундине? А вдруг ее нет дома? А есть ли в этом доме чердак, где можно спрятаться?
Приска тоже постепенно теряла уверенность в себе. Она и так всегда стеснялась своей богини, а тут ей еще придется объяснять, просить, даже склонять к преступлению.
Уж кто-кто, а Приска прекрасно знала, что несовершеннолетний ребенок не может уйти жить сам но
