— Каким образом?
— Я следы видел. Лошадка искал. Всю тайгу прошел. Лошадь нашел. В ОРСе, оказывается, лошадка. Ну, где запань. Конюх мой друг. Мы выпивали немножко. Я давал ему свой нож. Хор-роший нож. Конюх давал мне писаку. Вот такое дело, — Арсё вынул сложенную вчетверо бумажку, протянул ее Конькову.
Через плечо ему заглядывала Елена и зло цедила:
— Какая сволота! Какая сволота!
Коньков развернул бумажку и прочел вслух:
— «Конюху Коновалову. Выдать лошадь под седлом подателю сего, Боборыкину. Завхоз Сметанкин. 20 сентября сего года…» Вот это бумага! — Прихлопнул ладонью по записке Коньков и радостно подмигнул жене: — Ай да Арсё! Да ты прямо Шерлок Холмс…
— Конечно, — охотно согласился Арсё.
— За это и выпить не грех, — Коньков налил всем в рюмки водки.
— Можно такое дело выпить, — Арсё бережно приподнял рюмку и, кривясь, медленно цедил водку.
Коньков помолчал для приличия, ожидая, пока Арсё закусывал свиным салом, потом спросил:
— А что за трубку положил он в юрту?
— Вот его трубка, — Арсё вынул из кармана дюралевую трубку, из которой торчал остаток истлевшего фитиля: — Там нашел, где юрта Гээнта стояла.
Коньков взял трубку, стал разглядывать ее и вдруг вспомнил: это был тот самый обрезок, которым он расшвыривал пепел на месте сгоревшей юрты. Запоздалая досада на свою оплошность вызвала в душе его горькое сожаление, он только головой покачал:
— Как же я не обратил на нее внимания? Эх, лопух я, лопух! — выругал он себя вслух.
— А при чем тут трубка? — спросила Елена. — Какая связь этой железки с пожаром?
— Типичный самопал, — Коньков передал ей трубку. — Поджигают фитиль, заталкивают его в трубку, а на конце насаживают или коробку спичек, или бутылку с бензином. Пока фитиль тлеет в трубке, поджигатель успевает далеко уйти… Это вроде примитивного бикфордова шнура… Н-да. Откуда взял он эту трубу? — спросил Коньков скорее себя, а не Арсё.
— Я знай! — отозвался Арсё.
— Ну, ну!
— Его отрезал свое весло. Там валяется, на складе. Алюминевый весло. Я такое дело спрятал.
Коньков опять головой покачал:
— Арсё, тебе надо в следователи идти.
— А почему нет? — засмеялся тот.
— Одну минутку, — Коньков встал из-за стола и прошел в соседнюю комнату к телефону. Притворив дверь, он набрал номер дежурного по милиции и спросил:
— Капитан Ребров? Послушай, Володь! Завтра утром вызови ко мне в кабинет Боборыкина. Тепленьким доставь его. Да! Пораньше, к девяти часам.
20
На другой день Боборыкин встретил Конькова в дежурном помещении и сердито спросил:
— С какой целью вы меня вызвали?
— Сейчас поясню. Пройдемте со мной, — приглашал его Коньков, пропуская впереди себя.
В своем кабинете он вынул из кармана закопченную алюминиевую трубку и положил на стол перед Боборыкиным:
— Узнаете?
— Что это? — спросил в свою очередь Боборыкин.
— Обрезок от вашего весла. Вспомните!
— Допустим… Ну и что?
— Он оказался на месте сгоревшей юрты Гээнты. Как он там оказался?
— Понятия не имею, — Боборыкин даже отвернулся и сделал обиженное лицо.
— Я вам напомню. Вы его зарядили фитилем, подожгли и положили в юрту спящего Гээнты.
Лицо Боборыкина покрылось пятнами, но он все еще пытался изобразить обиду и растерянно улыбался:
— Как бы я смог сделать это?.. Если во время пожара я был на запани.
— На лошади, например. От ОРСа до вашего склада по тайге не более двенадцати километров. Пока тлел фитиль, вы ехали галопом.
— Что вы на меня валите напраслину? Интересно, кто бы это дал мне лошадь? — Боборыкин побледнел, и на лбу его появилась испарина.
— Конюх ОРСа, по записке завхоза. Вот она, — Коньков вынул записку и показал ее из своих рук.
Боборыкин глядел на нее затравленно и молчал.
— Она? — насмешливо спросил Коньков.
— Не знаю, — выдавил из себя Боборыкин и отвернулся.
— Запираться дальше бессмысленно, Боборыкин. Лошадь, на которой вы ездили, видели удэгейцы. Они могут ее опознать. Построят всех лошадей ОРСа и спросят: которая? А весло, то самое, от чего вы отрезали эту трубку, хранится в надежном месте. Так что баста.
Коньков встал.
— Что вы от меня хотите? — со злобой спросил Боборыкин, вставая.
— Подумайте, все взвесьте и признайтесь… Мне ли, прокурору, не имеет значения. Это облегчит вашу участь. А пока я вас провожу в дежурку.
Оставив Боборыкина под надзором дежурного, Коньков вернулся в кабинет и позвонил Савельеву:
— Владимир Федотыч, здравствуйте! Коньков.
— Слышу, — помедлив, ответил Савельев. — В чем дело?
— Появились серьезные улики в виновности Боборыкина. Необходимо задержать его. Прошу вашей санкции.
— Кажется, я отстранил вас от дела. Так вот… Боборыкиным займется тот, кому следует.
На том конце положили трубку, и послышались частые гудки.
— Ах, вот как! — воскликнул Коньков, придавливая рычаг трубкой. — Ну, ладно…
Злой и решительный вошел он в кабинет начальника милиции и спросил от порога:
— Почему прокурор не дает санкцию на арест Боборыкина? Я ему звоню по телефону, а он трубку бросает. Даже разговаривать не хочет. В чем дело?
— Ну что ты кипятишься, капитан? Садись, и поговорим спокойно, — подполковник, грузный, с залысинами, кивнул на стул. — Боборыкин никуда не денется, возьмут его, успокойся. А указание прокурора следует исполнять.
— Я исполняю… задержал Чубатова. Но прокурор необъективен. И я с ним не согласен по ходу дела.
— Если прокурор берет следствие в свои руки, ты обязан отдать.
— Пожалуйста! Бумаги я отдам.
— И продолжаешь вести это самое расследование. Какое ты имеешь право?
— А если я не согласен с выводами прокурора?
— Ты обязан прекратить расследование. Если не согласен, пиши рапорт.
— Я напишу рапорт. Но к рапорту я добавлю кое-что другое. Я подробно изложу, что за порядки сложились у нас по заготовке леса. Что за отчетность! Что за снабжение! И все хотят из воды сухими выйти. На стрелочника свалить! Я попытаюсь разобраться в этом до конца.
Подполковник Колесов с долгим укором смотрел усталыми, отечными глазами на Конькова,
