- И зачем нам эти суконные лавки? - шепотом возмущался Прохор. - Лучше б занялись делом - монастырями.
- Делом, говоришь? - обернувшись, улыбнулся Иван. - Для любого дела, Проша, деньги нужны. А где их взять? Неужто на большой дороге грабить?
- Некоторые здесь так и делают, - отозвался Митрий. - Взять хоть тех деревенских - прево, кюре, Мари-Анж…
- Ну, ты и вспомнил. - Прохор хохотнул. - Ничего, будет и на старуху проруха - нарвутся когда- нибудь… Э-эй, Митрий. Ты чего притих? Вспомнил что?
- Да нет, - поспешно отозвался Митька. - Так просто, задумался.
До вечера успели обойти шесть суконных лавок - переговорили с торговцами, прикинули цены. Вот здесь-то Жан-Поль показал всю свою хитрость - в той лавке, где явно находились хозяева, он задерживался недолго, а вот там, где за прилавком стоял приказчик, - уж давал волю языку, выспрашивая буквально каждую мелочь, даже то, какой цвет популярен в этом сезоне. Правда, на этот вопрос нормандец конкретного ответа так и не получил - может, приказчики не очень заботились цветом, а может, дело было в чем-то другом.
- Ничего, - успокоил приятеля Иван. - Завтра утром еще раз пройдемся, уже четко посмотрим, какие цвета покупают, а какие нет. Сукно-то добротное, ничего не скажешь, ничем не хуже английского.
- Да уж, не хуже, - согласно кивнул Жан-Поль.
Пока дошли до постоялого двора, измотались - это на первый взгляд в городе было все близко, а походи-ка ногами, попробуй!
- Эх, надо было оставить пару лошадок, - усаживаясь за стол в общей трапезной, вздохнул Митрий. - Чай, пригодились бы.
- Да, лошадь нам понадобится, - неожиданно поддержал его нормандец. - Только лошадь не скаковая, а тяжеловес - запрягать в телегу.
- И что же ты собрался возить, Жан-Поль?
- А ты еще не догадался?
Митрий покачал головой:
- Неужели сукно?
- Сукно для начала выткать надобно, - рассмеялся Жан-Поль. - Вот мы сегодня посидим ночку, прикинем.
Иван одобрительно кивнул и тут же не преминул напомнить, что им еще обязательно нужно осмотреть оба аббатства: Аббе-оз-Ом - мужское, и Аббе-о-Дам - женское. Собственно, за тем в Кан и явились.
- Осмотрите, - разливая вино, заверил нормандец. - Мужское - запросто, сведу вас с одним монахом, старым своим знакомцем… А вот с женским потруднее будет - знакомых монашек у меня, увы, нет. Но вы не переживайте, придумаем что-нибудь. Сейчас главное - деньги сделать. Завтра же этим и займемся…
Иван вдруг засмеялся:
- А, похоже, мы уже этим занялись. И еще ночь впереди!
- Да, это верно, ночь.
Расплатившись с трактирщиком, друзья направились к дубовой, с резными перилами лестнице, что вела на второй этаж, в опочивальни. Митрий с Прохором уже поднялись, а вот Иван не успел - шагавший сзади нормандец ухватил его за перевязь:
- Постой-ка! Видишь, там, за угловым столом, молодежь?
- Ну?
Иван, присмотревшись, увидел четверых молодых людей лет по восемнадцати-двадцати на вид. Двое - явно дворяне, в потертых колетах, при шпагах, с лихо закрученными усами, а вот двое других, судя по богатому платью, скорее относились к «людям мантии», если не чистым буржуа. Платьишко, конечно, богатое. С жемчугом и цветами, но какого-то старинного покроя, что, наверное, больше пошло бы солидным пожилым людям, но уж никак не молодым. Иван усмехнулся, глядя на подобный союз, - у него почему-то не было никаких сомнений относительно того, кто здесь кого угощал.
- Позвольте представиться, господа, - шевалье Жан-Поль д’Эвре. - Нормандец запросто подошел к столу и, сняв шляпу, галантно поклонился. - А это, - он обернулся, - мой друг, шевалье Жан, студент Сорбонны. Можем ли мы отвлечь ненадолго ваше внимание?
- А в чем, собственно, дело, господа? - удивленно осведомился один из дворян.
Иван окинул его внимательным взглядом - одет бедновато, но с претензией: на бедрах широченные буфы, брыжи, перевязь расшита шелковой нитью… грубой, правда, но все же шелковой. Не то чтобы модник, но очень старается им быть и, кажется, очень ревниво относится к тем взглядам, что бросают на его одежонку. Что ж, в чем-то он прав - по одежке встречают.
Жан-Поль тоже обратил внимание на примоднившегося шевалье:
- Мы с другом совсем недавно приехали из Па… С юга… И совсем отвыкли от светской жизни. Даже не знаем, что и одеть. Вы нам поможете, месье? Просто несколько советов относительно того, что сейчас носят.
- Несколько советов? - По всему было видно, что парень польщен. - Господа, вы обратились по адресу! Меня зовут Анри Аршан, маркиз де Полиньяк, и… прошу вас присесть за наш столик.
- А ваши друзья, месье?
- О, нет-нет, мы совсем не будем против.
- Тогда позвольте заказать на всех вина?
Сели. Выпили. Заговорили. Вернее, больше говорил новый знакомец, де Полиньяк, - чувствовалось, что именно он являлся в этой компании заводилой.
- Я вам так скажу, господа, хорошо одеваться - это большое искусство! Да-да, искусство. И, как всякое искусство, красота требует жертв. Вот вы думаете, мне очень удобно таскать на шее такой воротник или ходить в этих широченных буфах? Ничего подобного! Но - вынужден, ибо - дворянин! Извините меня, господа, но вы явно поизносились в дороге. Знаете, для начала я бы вам порекомендовал плащ. Да, именно плащ - из хорошего голубого сукна.
- Почему именно из голубого? - удивленно переспросил Иван. - Мне кажется, красный куда как красивее. Ну или там зеленый.
- А вот здесь вы не правы, господа! - Де Полиньяк аж прихлопнул ладонью по столу - до того разошелся. - И, смею вас уверить, в корне не правы. Верно, парни?
Его приятели дружно кивнули.
- Ну, скажете тоже - красный, - забыв про вино, продолжал свою речь маркиз. - Вот вы пройдитесь по улицам и что увидите?
- Что же?
- А полгорода ходит в красных плащах, вот что! И знаете почему? Потому, что местные сукновалы как-то по дешевке закупили множество бочонков красной краски…
- Ну, нельзя сказать, что закупили, - неожиданно подал голос один из буржуа, этакий стриженный в кружок здоровяк, очень похожий на гугенота. Ну да, убери с камзола жемчуг - чистый гугенот.
- Ну, не закупили, да. - Де Полиньяк заговорщически подмигнул. - Просто вблизи Уистреама сел на мель английский торговый корабль… Вернее даже - ему помогли сесть. Вот все сейчас и ходят в красном.
- Ясно, - кивнул Жан-Поль. - А зеленый чем плох?
- Слишком уж неприметен… В лесу там или на лугах. Отправитесь с дамами на природу, так они вас потом не найдут! К тому же ливреи у слуг почти все - зеленые. Не знаем, как у вас, на Юге, а в Нормандии - точно.
- Ну, спасибо. А камзол? Камзол лучше из какой ткани пошить?
- Конечно из серой! Серый переливающийся шелк с голубыми либо синими вставками - это сейчас очень модно. Да… - Маркиз подозрительно оглядел новых знакомцев. - Воротники у вас… как у каких-нибудь свинопасов или судейских. Извините за прямоту!
- Ничего себе - как у свинопасов! - несколько обиделся Жан-Поль. - С чего вы взяли?
- А с того, что в дворянских кругах принято носить брыжи! Конечно, не «мельничий жернов»,
