Митрий не успел ответить - к царю уже с криками бежали бояре:
- Батюшка-государь, батюшка-государь…
- Во, видали? - Царь непритворно вздохнул и с досадой покачал головой. - Шагу ступить не дают. Ладно, будет время - обязательно загляну к вам в приказ.
Махнув на прощанье рукой, Дмитрий неспешно направился навстречу боярам.
В этот день приятели решили разделиться, естественно - в целях ускорения следствия. Овдеев, правда, не очень торопил, но Петр Федорович Басманов, пользуясь своим высоким положением у государя, наехал-таки, пообещав «сбросить с должностных чинов в простые пристава», коли через пару дней вина Василия Шуйского не будет полностью установлена. Пару дней… Хорошо ему говорить…
Иван все же заглянул в пыточную, вспомнил про данное обещание. В сыром полуподвальном помещении смердело нечистотами, давно немытым человеческим телом и кровью. Кто-то стонал, кто-то надсадно отхаркивался, кого-то деловито били.
- Где тут Ондрей Хват?
- Старший дьяк? - узнав Ивана, улыбнулся дюжий мускулистый мужик - пристав. Показал рукою. - А эвон, в той каморе. С Елизарием-катом допрос ведут.
Поморщившись от внезапно раздавшегося дикого крика, юноша прошел в дальний конец полутемного коридора и, сплюнув, решительно толкнул дверь.
В небольшом помещении с низким сводчатым потолком и каменным полом была устроена дыба, на которой, подвешенный за вывернутые за спину руки, висел голый по пояс парень с разбитым лицом и потухшим взором. С носа на грудь капала красная юшка, стоявший рядом кат Елизарий - здоровенный бугай с бугристыми мышцами и маленьким лбом, внезапно взмахнув кнутом, ударил парнишку по спине. Брызнула кровь, несчастный выгнулся, заорал надсадно и громко:
- Не на-а-адо!
- Ожги-ка его еще разок, Елизар, - коротко приказал сидевший за небольшим столом прямо напротив дыбы дьяк - Ондрюшка Хват.
Палач послушно исполнил указанное. Парнишка завыл…
- Могу единым ударом хребтину перешибить, - покосив глазом на вошедшего, похвастал кат. - Показать?
- Перешибешь, когда скажут. - Дьяк жестко прищурился и посмотрел на вошедшего. - Ба-а! Какие люди! Что, тоже кого пытать понадобилось? Занимай, Иване, очередь на Елизара - знатный кат, дело свое дюже знает. Мертвый заговорит.
Палач от похвалы покраснел и конфузливо поклонился:
- Мы, это… Мы завсегда рады… Кликните только, господине Иван…
- Ох, Елизар, Елизар, - усмехнулся вошедший. - Сколь тебя знаю, ты все тот же скромник. И не меняешься совсем, не стареешь даже…
- Ни одного седого волоска! - скромно потупился кат. - Хоть и работенка того, тяжелая…
- Да уж, оно конечно, - посмеялся Иван. - А лет-то тебе сколько?
- Сорок пять!
- От, надо же! - завистливо подивился дьяк. - Нам бы с тобой, Иван, в годах так вот сохраниться… У тебя, Елизар, поди, и внуки уже?
- Внучка, Меланьюшка… - Глаза палача зажглись вдруг такой любовью, такой необыкновенной нежностью, что Иван подивился на миг - уж больно нелепо выглядел в руках такого человека окровавленный кнут. Впрочем, чего тут удивляться? Внучка внучкой, а служба службой.
- Был у меня во Франции один знакомый кат, - ностальгически вздохнул юноша. - Поэт, между прочим… Ну, да я не об этом. Слушай, Ондрюша, за тобой, говорят, паренек один есть… ммм… Игнатом, кажется, кличут.
- Игнат, Михайлов сын? По делу Петра Тургенева?
- Ну да, да…
Ондрюшка расхохотался:
- Так вон он, на дыбе и висит.
Услыхав свое имя, отрок со страхом приоткрыл левый глаз, правый не открывался при всем желании - так заплыл синяком.
- Ишь, смотрит, - хохотнул дьяк. - Говоришь, нужен?
- Ну да, - Иван кивнул. - Поработать с ним вдумчиво… С Овдеевым я согласую.
- Что ж… - Ондрюшка почесал бороду. - Сегодня он мне еще нужен, ну а завтра - милости прошу, забирай. На себя только переписать не забудь.
- Не забуду. А сегодня никак нельзя его?
Дьяк задумчиво поморщил лоб:
- Если только к вечеру…
- До вечера вы его тут так уделаете, что…
- Мы? - встав из-за стола, Ондрюшка Хват потянулся. - Пойдем-ка, Иване, на улицу, воздухом хоть подышим… Ты, Елизар, за подследственным пока последи… дыбу-то ослобони… во-от…
А на улице разгорался солнечным блеском чудесный летний денек - теплый, но не жаркий, с дующим с Москвы-реки ветерком, с медленно плывущими облаками, молодыми березками под самым окном и пронзительно-голубым небом.
- Хорошо-то как, Господи! - умилился дьяк. - Вот этак, выйдешь когда из застенка - тогда только всю эту красоту и почувствуешь… Тебе парень-то этот, Игнат, зачем нужен?
- Да так… Есть она мысль…
- А я-то его хотел было лиходеем пустить. - Ондрюшка Хват вновь посмотрел в небо. - Да, чувствую, слабовато будет… Хлипкий парнишка-то, сейчас-то мы его, считай, не бьем, пугаем, а коли злодеем- крамольником его выставлять - это ж полную пытку надо…
- Само собой, - кивнул Иван.
- А он ее выдюжит?
- Сомневаюсь.
- Вот и я - сомневаюсь. Так что вечером, так и быть, забирай… Мать его тут приходила, еду принесла… я сразу-то запретил, а потом закрутился, про нее и запамятовал совсем. Боюсь, как бы теперь не нажаловалась… Батогов-то неохота отведать.
- Батогов? - изумился Иван.
- А ты что, не слыхал новое царево распоряженье? - Дьяк удивленно округлил глаза. - Так и сказано - ежели из приказных кто уличен будет в мздоимстве, мошенничестве, волоките иль посетителей забижать будет - в назиданье другим бить того батогами нещадно!
- Ну?!
- Вот те и ну! С Разрядного приказа уже, говорят, пятерых отдубасили. Прилюдно, на площади. Народишко кругом стоял, смеялся да приговаривал - так, мол, вам, крапивное семя, так! Вот теперь и смекай - как бы никого не забидеть. Ты уж, как парня на себя перепишешь, передачку-то разреши да с матерью будь поласковей.
- Буду, - пообещал Иван. - Куда уж теперь денешься?
Игнатку он освободил этим же вечером. Переписал на себя, вывел к матери, та - довольно молодая еще, простоволосая женщина - аж обмерла, запричитала радостно, потом обернулась к Ивану, на колени бухнулась:
- Храни тя Господи, боярин младой!
- Да не боярин я, - отмахнулся юноша. - Сыне боярский. Ты, мать, к синяку-то свинчатку привяжи - пройдет.
- Ужо привяжу! - Мать ласково гладила сына по голове. - Синяк-то - ништо, и дыба - невелика беда. Главное, голову не срубили. Живой!
- Голову у нас, мать, теперь рубят только по приговору суда или Боярской думы, утвержденного царем-батюшкой, - неожиданно обиделся Иван. - Понимать надо!
