от казни, которую заслужил…
В толпе поднялся ропот. Ждали государя, а тот все не шел. Петр Басманов, искоса поглядывая на Кремль, нетерпеливо ерзал в седле. Уж он-то Ваську Шуйского не любил. Ненавидел! Еще бы - старинный враг. Что же царь тянет, что же?
Уже и солнце поднялось, встало над Спасскою башней, осветив лучами своими золотого двуглавого орла, а казнь все не начиналась. И палач, и Басманов, да и сам князь Василий давно уж истомились, палач, наверное, присел бы сейчас отдохнуть прямо на плаху, да только стеснялся народа.
Чу! И снова стук копыт! Народишко затих, вытянул шеи…
Ветром промчался на быстром скакуне всадник в коротком немецком платье, в сверкающей кирасе и украшенном перьями шлеме.
- Задержать казнь! - осадив коня перед Басмановым, громко приказал он. - Ждать!
- Чего ждать-то, милостивец? - поникшим голосом поинтересовался Басманов.
Всадник ничего не ответил, лишь усмехнулся и, подъехав к самому помосту, замер недвижимым изваянием. А в толпе вновь прокатился ропот, впрочем, тут же утихший, - увидели быстро идущего дьяка. Черная долгополая одежда его на ходу развевалась, в такт шагам позвякивала привязанная к поясу чернильница - дзынь-дзынь, дзынь-дзынь… В руке дьяк сжимал свиток. Подошел, взобрался на самый помост, отдышался и, с благоговением развернув свиток, огласил:
- Волею государя и Боярской думы… Василий Шуйский, за многаждые измены и вины приговоренный к казни, волею государя объявлен помилованным!
- Помилован! - зашептали в толпе, повторяя все громче и громче, кто с досадою, а многие с радостью. - Помилован!
- Слава царю Дмитрию! Слава!
- Разочарован? - Иван наклонился к Митрию.
- Да нет, - пожал плечами тот. - Сказать по правде - не люблю кровопролития. Ежели б начальство не приказало всем тут быть, сидел бы себе дома, читал бы книжку… «Повесть о голом и небогатом человеке» - говорят, умора!
- Купил, что ли? - удивился Иван. - Пошто не хвастал?
Митрий с досадой махнул рукой:
- Да не купил, так, мечтаю просто. Где бы достать?
- В лавку-то загляни к книжникам.
- А деньги? Книжицы-то немало стоят.
- На Басманова посмотрите-ко! - обернулся к обоим стоявший чуть впереди Прохор. - Краше в гроб кладут.
И в самом деле, после оглашения помилования Петр Федорович поник головою и медленно поехал прочь. Князь Василий, пару раз поклонившись народу с помоста и покосившись на плаху, быстренько покинул площадь, уведенный под руки невесть откуда появившимися доброхотами. Ушел и палач… но сразу поспешно вернулся, схватив, поднял на плечо секиру… наклонился к стоявшим ближе людишкам, пошутил:
- Хорошо, не украли!
- Плаху еще унеси! - засмеялись в толпе. - Не то ведь и ее, не ровен час, сопрут на дровишки.
Посмеявшись, палач ушел. Давно скрылся из виду и Басманов, и стража, и дьяки, а народ все не расходился, все кричал, славил царя:
- Да здравствует добрый царь Дмитрий Иванович!
- Слава царю Дмитрию, слава!
Похоже, Дмитрий все ж таки сделал верный шаг, помиловав Шуйского, верный - на сегодняшний день, что же касаемо дня завтрашнего, то кто его мог сейчас знать? Хотя предположить, конечно, можно было…
Вернувшись в приказ, занялись Михаилом Скопиным-Шуйским, кстати - племянником только что помилованного князя Василия. И здесь следовало быть осторожным: как узнали уже от Овдеева, князь Михайло, несмотря на юный возраст - всего-то девятнадцать лет, - уже был обласкан царями. Год назад Борис Годунов пожаловал ему чин стольника, а вот сейчас - неизвестно, за какие заслуги - приблизил к себе Дмитрий.
- Вот везде так, - зло говорил Овдеев. - Везде знатным детушкам - прямая дорога. Восемнадцать лет - и уже стольник! Чего уж больше хотеть-то? Тут, чтоб до стольника добраться, - всю жизнь свою положишь… а у этих - все как по маслу. Ух, проклятое племя!
- Проклято местничество! - поддакнул Иван. - Я тоже этого не люблю - худороден.
- Как, впрочем, и я, - Овдеев покривил губы.
- Не говоря уже о Митьке, Иване, Ондрюшке Хвате…
- Это уж точно! - Начальник неожиданно рассмеялся. - Им и городовые чины - в радость. А с Михайлой - с осторожностью действуйте. Не так сам опасен, как родичи его, связи…
- Так ведь родичей-то его царь чуть не казнил! - удивился Иван. - Чего теперь их опасаться?
- Э, не скажи, Ваня, не скажи! - Овдеев прищурился и погрозил пальцем. - Знаешь такую игрушку - ванька-встанька называется?
- Ну.
- Вот и бояре высокородные так: как бы их не валили, а все подымаются! Рвать! С корнем рвать надо, как Иоанн Грозный делал! Эх! - Стольник раздраженно хватанул кулаком по столу, что, в общем-то, было понятно. Иван тоже не любил знатных да богатых выскочек, у которых, как выразился Овдеев, «все как по маслу». Да и кто их любил? Просто такой уж был порядок, когда знатным - все, и другого не знали.
- Ты сам-то перед Михайлой не мелькай, - неожиданно предупредил стольник. - Ребят своих пусти - пусть сначала они сведения пособирают. Сам жди. Совсем скоро Михайло Скопин-Шуйский от Москвы отъедет - встречать матушку царя Дмитрия Марфу, - о том мне верный человек сообщил. И еще сказывал - цареву матушку Михайла извести надумал!
Иван вскинул глаза:
- Как - извести?
- Зелье в питье подсыпать или просто зарезать… Отомстить. Представляешь, какие слухи по Москве поползут, когда Марфу убьют? Скажут - специально это царь сделал, ведь Марфа-то его опознать должна бы. Скажет «сыне родной» - уже окончательно ясно, что царь настоящий, истинный чудесно спасшийся Дмитрий. А ежели убьют бабусю да Дмитрию это убийство припишут? Чуешь, о чем толкую?
- Да уж… - Иван чувствовал, как лоб его покрылся холодным потом - больно уж в жуткое дело влезал. Тут как бы самому выжить…
- О себе и друзьях своих не беспокойся, - обнадежил Овдеев. - Не токмо от меня, но и… - он поднял глаза кверху, - и от высших чинов вам, в случае чего, защита и покровительство будет. А дело, не скрою, сложное - и князя Михайлу надобно из него вывести… чтоб уж при всем желании не смог убить.
- Это как? - переспросил юноша. - Самим, что ли, его того… на тот свет отправить?
- То бы хорошо, но слишком опасно. Слухи поползут, опять же - следствие, на покровителей наших могут выйти… Нет, убивать мы не станем… а вот какую-нибудь болезнь на князя наслать - это можно.
- Болезнь? Что же мы, ворожеи, что ли?
Стольник осклабился:
- Почему ворожеи? Вот…
Выдвинув ящик стола - длинный, в какие приказные дьяки обычно метали те челобитные, что без опаски можно было заволокитить, так и говорилось: «положить в долгий ящик», - Овдеев достал из него небольшой мешочек из серой замши:
- Подсыпать в питье или в пищу… От того животом князюшка так изойдет, что ни о чем боле помыслить не сможет. Бери! Когда придет время ехать - скажу. Свободен.
Вот это влип! Словно муха в мед, если не сказать похуже. Иван хорошо понимал, что порученное его команде дело было очень опасным - после таких мелкие людишки обычно на этом свете не задерживаются… «Животом изойдет» - ага, поди проверь, животом ли? Может, после этого зелья князь и
