- Вкусно!
Поболтали о том о сем. Митька грамотен оказался, много чего интересного рассказывал про святых старцев, да про древних князей, да про страны разные. Ну, грамотеи - то для Тихвина не невидаль.
- Вам бы на Расею податься. В Москву, во Владимир, в Суздаль, - оглядев избенку, покачал головой гость. - Там, слыхивал, грамотных людей мало.
- Ага, в Москву. - Василиска тихонько засмеялась. - Оттуда ж, наоборот, все бегут - неурожай страшный, говорят, голод будет.
Как вышли во двор прощаться, глянул Прошка на девку и понял - пропал. С тех пор частенько захаживал на Введенскую сторону. Правда, лихих людей пасся - до темноты не засиживался, девка девкой, а своя голова дорога тоже.
А бродок-то затоплен оказался. Хорошо, лодочник знакомый попался, на ту сторону перевез, к тоне введенской, к Иссаду. Поблагодарив лодочника, перекрестился Пронька на Введенскую церквушку, поклонился проходившим мимо монахиням да направился к знакомой избенке, где жили друзья - Митька Умник да Василиска, девушка с сияющими синью глазами. Вон, от дороги, первая изба - квасника Филофея, за ним - Василия Третье Око, тот из пашенных, а уж за его домом как раз и Митькина оградка притулилась… Что такое? Что-то много людей на дворе - введенские служки в темных кафтанах, стрельцы, даже седобородый старец с Большой Богородичной обители, помощник самого настоятеля - архимандрита - по судейским делам! Однако это что ж такое делается-то, а?
- А, ничего особенного, - охотно пояснил пробегавший мимо сопленосый мальчишка. - Пришли поутру к Митьке Умнику коровенку забрать за недоимки, а он служек возьми да и угости поленом, так-то!
- Что, насмерть угостил? - не поверил Прохор. - Это Митька-то?
- Насмерть не насмерть, а угостил. Они, служки-то, говорят, сестрицу его домогались.
- Ах, вон оно что… - Пронька насупился. - Что за служки?
- Да не знаю я, пусти, паря, - заканючил малец. - Служки как служки. Один - чернявый такой, противный, на цыгана похож.
Вырвавшись наконец, мальчишка умчался, а Прохор, задумчиво уставившись на суетившихся у Митькиного двора людей, вдруг понял, что самого главного-то и не спросил: а где же, собственно, Митька с сестрой?
Делать нечего, подошел ближе, хоть и не любил монастырских - да кто их на посаде любил? Одно дело - чернецы-монахи, другое - настоятель и прочая братия: алчны, сребролюбивы, мстительны. Монастырь, как паук, все земли под себя подмял, всякий посадский человек ему должен!
- Чего уставился, паря? - Стрелец - худой длинный мужичонка в темном кафтане, с бердышом и саблей - неодобрительно посмотрел на Проньку.
- Любопытствую, дядько! - широко улыбнулся тот. - Грят, убивство тут было! Введенских служек живота лишили. Так им и надо, введенцам!
Стрелец усмехнулся уже куда более благосклонно, ну как же, введенские бобыли завсегда посадским конкурентами были.
- Не убили, а побили крепко. И не служек, а одного служку, другой страхом отделался.
- Во как! - Пронька покачал головой. - И что ж теперича тем ворам, кто бил, будет? Неужель казнят?
- Не, не казнят. - Стрелец задумчиво поковырял в носу. - Батогом побьют да ноздри вырвать могут - всего-то делов. Правда, если поймают.
- Если поймают? - Пронька почувствовал, как бешено заколотилось сердце. - Так они, что же, сбегли?
- А ты думал! - глухо расхохотался воин. - Станут правеж дожидаться? Жди! Руки в ноги - и бежать. Ищи их, свищи. Хотя далеко не убегут - ужо разошлют по монастырским селам да тоням бирючей. Куда беглецам податься? Придут куда - тут же их и схватят. А схватят обязательно. Тут дело не в том, что служку отоварили, а в том, что от тягла сбегли!
- А ежели они в свейскую землю рванут? - допытывал словоохотливого стрельца Прохор. - Тогда тоже поймают?
- До свейской земли еще добраться надоть! Путь-то неблизок, только богатому человеку под силу. А эти что? - Стрелец с презрением кивнул на избенку. - Голь да шмоль сиволапотная! Не, такие к свеям не побегут.
Озадаченный услышанным, Прошка повернулся и медленно направился обратно. Интересно, куда могли побежать Митька и Василиска? Может быть, во-он в тот дальний лес? Или в ту рощицу? А еще рядом урочище, ручей, болото. Недаром говорят, у беглецов сто дорог. Однако это только до холодов, до первого снега. Да и летом в пути чем-то подкрепляться надо. Ну, рыба, само собой, может, дичь - тетерев там, глухарь. До зимы в лесах продержаться можно - а дальше? Без теплой одежки, без жилья - пропадешь, сгинешь. Хотя, с другой стороны, пустошей сейчас много - такие уж невеселые времена. Отыскать в глухомани избенку, подлатать - провести зиму. Пока кто-нибудь дым не увидит. А потом наведаются пристава: кто вы, отроче, да откуда? А не вы ль служек введенских изобидели и от монастырского тягла бежали? Не вы? Ой ли… А ведь по всем приметам - схожи…
- Не было, говоришь, шомушских? - Хозяин, Платон Акимыч, недоверчиво посмотрел на поникшего головой Проньку. - А может, все ж таки были, да ты проспал? Ух, балбесина!
Отвесив проштрафившемуся молотобойцу увесистый подзатыльник, Платон Акимыч несколько успокоился и задумчиво потеребил бороду:
- Ин ладно, завтра с утреца поедете с Федотом за крицами к Козьме, в Сарожу. Знаешь Козьму-то?
- Знаю, батюшко, - радуясь, что буря миновала, кивнул Прохор. - Чернобородый такой, по осени на усадебку заезжал.
- Вот-вот, к нему и поедете. Купите криц, Козьма-то - по ним мастер, ну и там поспрошаете, буде кто из сарожских уклад предложит, возьмите и уклад - да только глядите, чего брать будете.
- Уж погляжу, Платон Акимыч, не изволь беспокоиться! - Пронька зачем-то перекрестился.
- Зря-то рожу не перекрещивай, - ухмыльнулся хозяин. - С Устином-ковалем да с подмастерьями поедете, да еще дед Федот, о двух возах. Смотрите токмо осторожнее, возы мне не ушатайте.
- Да сладим, батюшко!
- Сладим… - Платон Акимыч заворчал. - Ты уж мне сегодня сладил… Почитай, цельный день шатался незнамо где.
- Так ведь крицы искал…
- Искал он… Я уж без тебя нашел, в Сароже… Постой. - Хозяин вдруг осекся. - А ты у кого про крицы спрашивал?
- Да у многих. - Прошка махнул рукой. - По всему торжищу шлялся. Исподволь этак про шомушских выпытывал, они ж чаплинские, не наши…
Платон Акимыч вдруг упер руки в бока и густо, со смаком захохотал.
- Ой, уморил, - сквозь смех проговорил он. - Не наши, говорит, шомушские. А сарожские-то, что, наши, что ли?
- И правда! - До Проньки наконец дошло, на что посылает его хозяин кузниц. Причем не только его, но и расковочного кузнеца Устина с подмастерьями, и деда Федота… Сарожские-то укладники с кричниками на Синезубовых работали, то ж семейство известное. А вот Козьме, видать, платили не очень, либо подзаработать еще захотелось - видать, утаил крицы-то да решил запродать Узкоглазову, с чем наверняка и прислал своего человечка. И ведь как вовремя! Вот и объяснение тому, что хозяин сегодня не больно-то злился. Однако с Козьмой этим, опасное дело. А ну как прознают Синезубовы? В обитель зачнут жаловаться, судному старцу. А то и проще поступят - не говоря худого слова, пошлют людишек на сарожскую дорожку, а уж там… Мало ли убийств случается в окрестных лесах? Разбойных людей в нынешние времена много.
- Что, страшно? - Посмотрев на Проньку, хозяин вновь хохотнул. - Не боись, вам, главное, туда
