— Нет-нет, — запротестовали девочки.
И все они уставились на раскрытую дверь замка.
Немного подумав, ребята решили зайти внутрь.
Лестница, покрытая алым ковром, круто поднималась вверх. Они шли в страхе, оставляя позади себя мокрые следы.
Алеша и Миша заперли дверь и заспешили вслед за всеми.
Вскоре они очутились в просторном зале. Повсюду горели свечи, но хозяев не было.
Огромный дубовый стол, казалось, занимал половину зала. Вокруг него стояло шесть стульев и одно огромное кресло.
И тут только они заметили, как сильно дрожат. Они стали жаться к горящему камину. Потом заметили разложенную одежду. Не современную, а из старых времен.
Минутное раздумье — и девочки быстро надели пышные платья с кружевами. Мальчики натянули костюмы, вооружились шпагами. А что? Вдруг на них сейчас нападут.
Тут Алеша обнаружил корону.
— Ура! — надел он ее на голову и запрыгал от счастья. — Я король!
Все засмеялись. Только Глеб нахмурился.
— Почему ты?
— Я ее нашел. Значит, я и король.
— Ты забыл, кто командир. Гони корону.
— Командиры не носят корон. Она моя.
Глеб бросился на него. Алеша, смеясь, увиливал. Но было видно, что им обоим не до шуток. Вскоре они оказались на полу, а корона откатилась в сторону.
— Не надо, не надо. Ну, пожалуйста, — просили Катя и Аня.
И вдруг в эту минуту все отчетливо услышали громкий стук в дверь.
Все замерли. Мальчики, перестав драться, вскочили на ноги. Стук повторился.
— Открыть? — прошептал Алеша.
— Ни в коем случае, — остановил его Глеб.
Мальчики, кроме Миши, обнажили шпаги.
— Бросьте их! — сказал Миша. — Шпагой надо уметь пользоваться. Любой мало-мальски владеющий ею человек вышибет шпагу из ваших рук.
— А если это учитель? — вдруг вспомнила Настя.
— Если это учитель, он постучится еще раз, — заключил Глеб.
Ребята подождали еще немного, стук больше не повторился.
— Это мог быть просто гром, правда, Глеб? — спросила Катя.
— Давайте за стол, — позвала Аня.
Девочки, расправив длинные платья, отправились к стульям. Глеб подхватил с пола корону и надел ее. Все сделали вид, что не обратили на это внимания.
Глеб сел во главе стола. Девочки сидели от него по одну сторону, мальчики — по другую. Горели свечи, весело потрескивал огонь в камине.
Так, чинно расположившись за столом, школьники заснули.
4. ЗНАКОМСТВО
Утром первым проснулся Мишка. Он осторожно высвободил свою руку из-под головы Алеши, который спал, прислонившись к нему, и встал из-за стола. После неудобной позы заныло плечо.
Алеша почувствовал, что рядом никого нет, и тоже приоткрыл глаза. Приподняв голову, он увидел Мишу возле лавки, где вчера была сложена одежда. Посмотрел в другую сторону: девочки и Глеб еще спали. Алеша поднялся и подошел к камину, где стоял, что-то пристально разглядывающий, Миша.
— Ты чего? — притронулся к его плечу Алеша.
— Никто из нас не обратил на это внимание. Странно…
— Что тебя так удивляет? — спросил, позевывая, Алеша.
— Ведь все было приготовлено как бы для нас. Вспомни: здесь вчера было шесть платьев.
— Ну и что? — пожал плечами Алеша. — Бывают же случайности в мире.
— Конечно, всякое встречается, — загадочно произнес Миша. — Но все-таки это странно.
Послышался едва сдерживаемый смех.
Они оглянулись. Рядом стоял Глеб. Из-за стола поднимались девочки.
— О чем судачат мои подданные? — важно спросил Глеб.
— Мы не подданные, — заскрипел зубами Алеша.
— Нет, подданные, — зло подчеркнул Глеб.
Они вновь стояли друг против друга, как петухи.
— Алеша, ну это же игра, — попросили его Катя и Аня. — Почему ты не хочешь согласиться? Ты портишь нам игру.
Все на секунду замолчали.
— А если он играть не хочет? — заступилась Настя.
— Так нельзя. Раз все играют, значит, и он должен, — настаивали Катя и Аня, нахмурив брови. — Вы что, забыли закон космического полета? Все должны быть вместе, все заодно.
— В космическом полете нет королей, — заметил Алеша. Но было видно, что он говорит это просто так: ему пришлось согласиться со всеми. Изобразив на лице полное безразличие к происходящему, Алеша ушел в дальний угол зала.
— Так-то лучше, — процедил Глеб, поправляя корону.
— А я не уверен, правильно ли это? — сказал Миша. Но в его слова обычно никто не вслушивался, не принимая их всерьез.
— Есть хочется… — протянула Аня.
— Для этого мы должны найти наш корабль, — донеслось до них с другого конца зала, где Алеша рассматривал меч на стене.
— А может, и тут еда отыщется, — предположил Глеб.
— Такая древняя, что ее не разгрызть? — хмыкнул Алеша.
Глеб побагровел:
— По-твоему, и огонь был древним? Как же ты тогда возле него грелся. — И скомандовал — Все за мной!
Ребята гуськом потянулись за убежавшим вперед Глебом. Последним, нехотя, зашагал Алеша.
В соседней комнате ребята увидели стол. Он был накрыт на шесть персон.
— Вот! А ты говорил… — торжествовал Глеб. — А ну, ребята, налетай на еду! Таков мой королевский указ!
Забыв обо всем, они принялись завтракать. Не слушая и перебивая друг друга, они весело щебетали, словно птички, вырвавшиеся на волю. Пока вдруг Миша в замешательстве не отодвинул от себя тарелку.
— Ты что? — толкнул его в бок Алеша.
— Еда точно такая же, как у нас на корабле!
— Точно, — продолжая жевать, согласился Алеша.
— Но почему?
Алеша перестал жевать.
— Откуда это в древнем замке наша еда?
Алеша с завистью посмотрел, как другие едят вовсю и вновь наклонился над тарелкой, отмахнувшись от Миши.
— Потом поговорим!
