– Очнулся, – констатировала девушка, не то чтобы неприязненно, но и без особого участия. Она отключила аппаратуру и освободила его от проводов.
– Да, – согласился он, будто оправдываясь, – очнулся.
– Хорошо, – безразлично пожала она плечами и направилась к выходу.
– Эй, подождите, – позвал Влад и даже приподнялся на локте, отчего тут же закружилась голова, понимая, что если она сейчас уйдет, никто не ответит на его вопросы, – а где я?
Девушка открыла дверь, за которой оказалась скрипучая больничная тележка, уставленная баночками. Медсестра взяла что-то с тележки, вернулась к Владу.
– В больнице, – лаконично ответила она и бесцеремонно откинула с Влада одеяло, задрала подол распашонки и сунула ему подмышку что-то гладкое и холодное.
Мужчине только и оставалось, что смущенно таращиться на неласковую представительницу местной медицины, и сгорать от стыда. Все произошло настолько быстро, что он просто не успел воспротивиться.
– Я понимаю, что в больнице, – забормотал он, неловкими руками одергивая одеяние, и накрываясь, – но, где она находится?
– В городе, – разговорчивая, ничего не скажешь. Дверь захлопнулась, заставив Влада поморщится от громкого звука.
Ну и как это понимать? Такого отношения к себе герцог, виконт и какой-то там граф в придачу, не помнил вот уже лет шесть. Да уж, к хорошему быстро привыкаешь. Влад с удивлением рассматривал разводы на потолке. Бедная обстановка, крайне «приветливый» персонал и непонятная холодная штука подмышкой. Куда его опять угораздило вляпаться? Сколько он здесь находится? Знает ли Ольга о его местонахождении? А если не знает и он отсутствует довольно долго, лучше повеситься здесь же, вот на этой капельнице. Сперва она, конечно, обрадуется, но потом… герцог поежился, представляя глубину гнева сестрицы.
Штука, засунутая медсестрой, успела нагреться, и от нее противно вспотела подмышка. Мужчина шевельнулся, штука поехала куда-то в сторону и Влад, внезапно разозлившись на всю медицину, сунул руку под распашонку и извлек непонятный предмет, желая рассмотреть, что придумали на этот раз инквизиторы в белых халатах.
Предмет напоминал запаянную стеклянную пробирку, в которую вставлена металлическая пластина с делениями и цифрами. Внутри запаянной колбы была еще одна – тонкая стеклянная трубка с резервуаром на конце, наполненным чем-то серебристым. Влад покрутил стеклянную штуку в руках и увидел серебристый столбик, поднявшийся по тонкой трубке, остановившийся напротив деления с цифрой 38 и 1.
– Тридцать восемь и одна, – задумчиво пробормотал он, вознамерившись, во что бы то ни стало разгадать тайну странного прибора, будто от отгадки зависела жизнь.
Влад приподнялся, подтянул повыше подушку и оперся на нее плечами, теперь он полусидел в кровати и чувствовал себя немного лучше. Затуманенный болезнью мозг совершенно не хотел работать, но все же поднапрягшись мужчина сумел вспомнить, где он уже видел подобную штуку. В одном из идиотских справочников по истории медицины, что стояли у бывшей хозяйки на полке. И это был… это был… это был ртутный градусник, черт его возьми! Ртутный градусник?! Дикость какая-то! Бред! Белая горячка! Да это же не просто вчерашний день, это позапрошлый век! Влад со стоном сполз обратно на кровать. Куда он попал?!
– Больной! Что ты делаешь?! – гневный оклик с порога заставил его вздрогнуть и выронить из пальцев скользкую стекляшку, которую Влад тут же принялся вылавливать, шаря по одеялу. – Прекрати сейчас же!
Он остановил свои изыскания, подняв руки ладонями вверх. Медсестра подбежала к кровати и быстро нашла градусник, затерявшийся в складках белья. Влад дождался, пока она удостоверится в сохранности оборудования, спрячет градусник в нагрудный карман и вкатит в палату тележку, маячившую в дверном проеме, и только после этого позволил себе проявить интерес, надеясь прощупать насколько серьезно его состояние.
– Вы не подскажите, когда мне можно будет уйти? – мило улыбнувшись, поинтересовался он, хорошо зная, как его улыбка действует на женщин.
– Понятия не имею. Но точно знаю одно – раньше, чем тебя выпишут, ты отсюда не уйдешь, – спокойно проговорила медсестра, набирая в шприц какую-то гадость. Улыбка пропала даром. Девушка не обратила на нее ровным счетом никакого внимания.
Она подошла к Владу со шприцем наготове. Испугавшись, что с него опять без предупреждения стянут одеяло, намертво вцепился в край. Он больше не позволит поставить себя в неловкое положение. Медсестра смерила его насмешливым взглядом, хмыкнула и развернула его руку к себе.
– Сожми кулак, – приказала она, затягивая жгут чуть выше мужского локтя. Покорно сжал, наблюдая, как вздуваются вены.
Укол оказался не столько болезненным, сколько неприятным, Влад вяло наблюдал, как прозрачный раствор окрашивается красным. Медсестра вытащила иглу и сложила шприц в продолговатый лоток.
– А когда меня выпишут? – продолжал настаивать Влад на ответе, его коробило, что с ним разговаривают на «ты», но ради сведений, которые она могла дать, был готов терпеть подобные манеры.
– Когда надо, тогда и выпишут! – начала злиться медсестра. – Я откуда знаю!
– Простите, а могу я поговорить с кем-нибудь из начальства? – полюбопытствовал Влад, тоже приходя в тихое бешенство.
– Нет!
– Ну, тогда с доктором?
– Нет!
– Но, почему?
– Послушайте, больной, – строго проговорила медсестра, сбиваясь на более вежливое обращение, – лежите и молча выздоравливайте! У доктора слишком много работы, чтобы еще бежать со всех ног по первому тявку больного!
– Я, герцог Тауринский Владислав Куприн, – скромно признался Влад, – вы разве обо мне не слышали?
– Значит, все-таки герцог? – со зловещей улыбкой поинтересовалась медсестра.
– Ну, да, – реакция девицы привела Влада в некоторое замешательство, так что он даже не спросил почему «все-таки». Обычно, его титул, открывал перед ним почти все двери, куда простому смертному ни за что не пробраться.
– Оче-ень хорошо, – протянула медсестра, – значит, герцог. Ну, ну. А я в таком случае принцесса! Молодой человек, и не стыдно так врать? Или думаешь, раз назвался герцогом, то счет за лечение выставляться не будет?
Больше Влад от нее ни слова не услышал, под его удивленным взглядом девица развернулась и быстро вышла из палаты. Сперва Влад решил, что она пошла за начальством, но, пролежав в одиночестве не менее получаса в этом окончательно разуверился. Ни к какому начальству никто не пошел и ему, похоже, придется умереть от любопытства. Хотя нет, смерть от любопытства не грозит, ему грозит куда более мучительная смерть – от разрыва мочевого пузыря!
Влад поискал глазами что-нибудь похожее на кнопку вызова медсестры, надо хоть маршрут уточнить, куда двигаться. Да и халат попросить не помешает. Неловко как-то по коридору голой задницей сверкать! Кнопка нашлась почему-то за тумбочкой и, по всей видимости, не работала с момента постройки больницы. Он потыкал в нее пальцем – никакого эффекта. Делать нечего, надо подниматься и попытаться самому найти отхожее место.
Кое-как сполз с кровати. Постоял немного, ухватившись за кроватную спинку, ожидая, когда прекратят плясать перед глазами разноцветные круги и пройдет приступ тошноты. Немного освоившись со своим состоянием, крепко перехватив разъезжающиеся полы распашонки, двинулся к выходу из палаты.
Выбравшись в коридор, постарался определиться, куда двигаться. Коридор был длинный, теряющийся в
