улочки и красная черепица крыш погружали Поттера в расслабленное состояние.
Однажды на такой узкой улочке, бродя вечером в одиночестве, Гарри встретил настоящих вампиров. После небольшой драки, в которой выяснилось, что один волшебник сильнее четырех кровососов, они довольно мило побеседовали. Позже Поттер даже удостоился знакомства с главой рода, высшим вампиром. Эти существа обитали в Праге, Бухаресте и Варшаве уже несколько столетий. Вели себя тихо, стараясь не пересекаться ни с магглами, ни с волшебниками. В качестве еды они чаще всего использовали донорскую кровь или кровь животных. Когда Гарри объясняли это, он вспомнил Квирелла и его рассказы о вампирах в Албании, юноша спросил об этом у Карела, так звали главу Пражского рода. И тот, смущаясь, признался, что существуют изгнанники, которым не позволяется жить вместе с другими вампирами. А Поттер слушал его и не понимал, почему этот опытный, властный вампир рассказывает все это глупому мальчишке.
Сегодня Гарри уже в который раз бродил между Вацлавской площадью и Карловым мостом, иногда с насмешкой, иногда с интересом рассматривая сувениры, продававшиеся здесь. Мальчик жевал gyros, который продавался в Праге на каждом шагу. Пиво ему категорически не нравилось, поэтому пришлось запастись минеральной водой. Гарри забавлялся, рассматривая матрешек. Салазар говорил, что это - русский сувенир и обещал, что в конце сентября они отправятся знакомиться с Москвой.
Салазар... Гарри нахмурился. Поттер часто удивлялся, как можно в возрасте более тысячи лет быть таким легким в общении человеком. При разговоре с ним на собеседника не давила вековая мудрость. Он никогда не упоминал свой возраст, как аргумент в споре, стараясь справиться с оппонентом, приводя для доказательства необходимые факты. Готов был признать свою неправоту, когда аргументы другого человека были убедительны, хотя неправ был редко. С Салазаром всегда можно было просто поболтать, и в роли учителя он был неотразим: интересно давал материал, излишне не загружал, постоянно отвечал на вопросы, но, был строг, когда нужно. И, конечно, Слизерин всегда мог рассказать много интересных историй, как из своей жизни, так и из жизней нескольких поколений волшебников. В его глазах всегда светилось что-то непонятное, и Гарри иногда, забываясь, подолгу любовался ими. Когда Салазар ловил этот взгляд, он всегда только спокойно улыбался, и постепенно Поттер перестал краснеть и смущаться, когда его ловили на этом.
Гарри был еще молод, неопытен и не настолько внимателен, чтобы обнаружить, что Салазар смотрит в его глаза едва ли не с большим благоговением, чем сам юноша. Сначала основатель школы Хогвартс воспринимал мальчика как своего сына или младшего брата, но потом стал ловить себя на не нужных фантазиях. Слизерин и сам считал на редкость глупыми все свои мысли о Поттере. В конце концов, надо же было прожить тысячу с небольшим лет совершенно спокойно и более или менее беззаботно, чтобы потом влюбиться в пятнадцатилетнего мальчишку! На этих раздумьях темный маг обычно одергивал себя, говоря, что ни о какой любви тут и речи не идет, но... О, Мерлин! У него такие великолепные глаза. К тому же уроки фехтования и верховой езды дали свой результат. Юноша вытянулся в росте, подкачал мышцы, перестал сутулиться. Короче говоря, стал весьма аппетитным молодым человеком... но на этой мысли волшебник, как правило, опять себя осаживал. Ради, Морганы и Мордреда! В конце концов, они же родственники, хотя и такие дальние, что даже представить трудно.
Игра в гляделки началась еще в Ницце и становилась все более увлекательной со временем. Регулус и Геллерт, конечно, не могли этого не заметить. Гриндевальд даже провел воспитательную беседу с Слизерином и строго поинтересовался относительно намерений последнего в отношении мальчика, ведь так или иначе, а Геллерт тоже был учителем Поттера, проводил с ним немало времени и привязался к Гарри, как к родному внуку. Салазар, разумеется, все отрицал и клялся, что и пальцем мальчишку не тронет. Регулус тоже решил помочь в решении проблемы и предложил отвезти Гарри в Амстердам и заняться «постельным воспитанием» ребенка.
Как бы там ни было, но накал страстей пришелся на ночной перелет из Амстердама в Прагу. Регулус и Геллерт преспокойно похрапывали на своих местах. А оба обладателя чародейских глаз случайно пересеклись в узком переходе. С минуту они просто разглядывали друг друга, прежде чем, издав отчаянный стон, Салазар притянул к себе юношу для поцелуя. Губы брюнета приоткрылись в ожидании, а руки обвили плечи шатена, но в самый неподходящий момент в переходе появилась стюардесса. Девушка испуганно ахнула и, извиняясь, поспешила уйти. Однако момент был испорчен. Продолжение не последовало, и еще целых три дня два волшебника старались избегать друг друга. Позже они упорно делали вид, что ничего не случилось.
Но, в основном, мысли молодого человека были заняты совсем другим. Салазар сдержал обещание и на шестнадцатилетие поведал Поттеру много интересного об окружающем его мире. Полученную информацию следовало обдумать и принять очень важное решение, возможно, самое важное в жизни.
То ли в силу своего возраста, то ли из-за воспитания, но Гарри никогда особо не задумывался, а откуда, собственно, у человека волшебные способности? Они просто были и все. Впрочем, даже если бы он задался подобным вопросом, то все равно не смог бы получить правильный ответ. Лишь немногим Посвященным была известна эта тайна. И 31 июля 1996 года Салазар рассказал ее Гарри Поттеру.
Магглы выдвинули множество теорий возникновения планеты Земля и Вселенной, начиная с той, что мир создан Богами, и заканчивая «большим взрывом». Однако же это всегда были лишь теории. В отличие от них, древние маги знали, как создавался мир. Знали и передали это знание со всеми подробностями своим потомкам, которые продолжили хранить его и передавать своим детям. Так случилось, что постепенно Великое Знание стало забываться, среди волшебников лишь некоторые семьи продолжали хранить его. Так и получилось, что к двадцатому веку магическое общество утратило ответы на вопросы: как возник этот мир? откуда взялась магия? Спутники Гарри принадлежали к немногочисленному списку Посвященных.
Сначала не существовало ничего, кроме Разума и эфирной материи, в которой Он существовал. Но Ему скоро прискучило существовать в пустоте, и Он решил что-нибудь создать. Однако, поскольку кроме Разума ничего не существовало, то сначала нужно было придумать, как из Ничего создать Нечто. После долгих размышлений Разум одной только силой мысли, вылавливая подходящие частички эфира, создал Магию, как равную себе. И уже потом, совместными усилиями, они создали мир, и это действительно было похоже на взрыв. Но в мире было скучно и пусто, тогда они придумали, как украсить его. Так появились растения. Разум создавал и оставлял свои творения, а Магия присматривала за ними, заботилась как родная мать, потому что была очень доброй. Вскоре растения заполнили весь мир, и Магии стало сложно заботиться о них в одиночку, а Разум не мог помочь Ей. Тогда Она попросила своего компаньона придумать помощников. И Разум выполнил Ее просьбу, по Его плану Магия создала маленьких зверьков, таких же добрых и безобидных, как Она сама: зайцы, белки, мыши и другие. Также появились и насекомые. Чуть позже выяснилось, что маленькие зверюшки не могут справляться со всей необходимой работой. И Разум придумал больших животных и птиц. Магия радостно посчитала, что у теперь-то Ее проблемы закончены, но не тут-то было. Ведь за Ее новыми питомцами тоже нужен был присмотр! Тогда Разум понял, что рядом с Магией должны быть существа, обладающие частичкой Его самого, способные мыслить. Так появились нелепые, лопоухие маленькие эльфы, изящные дриады и наяды, сообразительные почтовые змеи и многие другие существа. Все они прекрасно справлялись, и вскоре самой Магии стало совершенно нечем заняться.
И тогда, как всякая женщина, а Она была женщиной, несмотря на свое могущество и происхождение, Магия захотела... детей. Она видела, какие симпатичные отпрыски получаются у созданных Ею животных, и задумалась о том, каких прекрасных созданий могла бы родить сама. К тому времени Разум уже привык выполнять все, даже самые глупые желания своей спутницы. Идея завести детей Ему не понравилась, это показалось опасным. Ведь Разум тоже видел, что из симпатичных тигрят вырастают зубастые тигры. Но отказать своей подруге Он уже не мог. Она родила двух миленьких деток, обладающих частью огромной силы своих родителей. Мальчика и девочку. И назвала их Свет и Тьма.
Неизвестно почему, но близнецы сразу возненавидели друг друга. Чувство это было новым и непонятным в Раю, созданном Магией и Разумом. Но Мать все равно любила обоих своих детей и раз за разом пыталась помирить их. Однажды, пытаясь научить их жить мирно, Магия подарила своим детям Мир. Один на двоих. Разум сразу понял ошибку своей подруги, стремясь уберечь от душевных потрясений, он вернул Ее в состояние эфира, которым Она пребывала когда-то.
Ожидания Разума вскоре подтвердились. Тьма и Свет не смогли существовать и править вместе. Но просто поделить мир на две равные части у них тоже не получилось. Каждый из них желал того, чего у него не было. Вскоре в их спор вмешались и обитатели Мира. Мыслящие существа, животные и некоторые растения разделились на два лагеря, познали ненависть и стали воевать друг против друга. На землю
