вспоминал все события, произошедшие за последний месяц. Он был далеко не так безумен, как полагали многие, но поддерживал их заблуждения, потому что ему это было на руку. Его недооценивали. Псих не может быть достаточно хитроумен, не правда ли? Первого сентября он открыл «Ежедневный пророк» и увидел фотографию нагло усмехающегося Поттера. Это странное чувство облегчения, охватившее Лорда на какие-то доли секунды... Его маленький кузен, последний из Слизеринов (Лорд уже не наделся, что у него когда-нибудь будет возможность продолжить род), был в полном порядке. А потом гнев, потому что этот проклятый мальчишка решился вернуться, да еще и прямо со страниц газет бросает ему вызов! И Том послал ему приветствие. Нападение на Косой переулок было тщательно спланировано. Реддл был уверен, что никто не заподозрит в этом рейде чего-то большего, чем злость на Поттера. Захватить Олливандера было сложно. Пожирателям пришлось долго сдерживать Авроров и Фениксов, прежде чем Лорд, Розье и Долохов взломали систему защиты магазина волшебных палочек. Теперь старый мастер сидел в подземелье замка Слизеринов и... молчал, как лепрекон, у которого спросили, где находится его золото, отказываясь рассказывать, как преодолеть эффект «приори инкантатем». А потом пришло письмо от Господина. О! Как Том взбесился, поняв, что Рабастан и Люциус предали его! Запытать их! Сгноить в подвалах! Скормить Нагини! Но... о Мерлин, опять это словечко... Господину они нужны. Живые и здоровые! Га-адство! Короче, спектакль он разыграл. А потом сел и подумал. И пришел к тем самым выводам, которые изложил соратникам по Темному Ордену. Волан-де-Морту пришло время умереть. Что же, если это - распоряжение Господина, если это действительно нужно Ордену, то он ничего не может поделать.
- Плесни мне, Антонин, я знаю, у тебя есть, - вяло буркнул Реддл.
Долохов молча достал откуда-то из складок мантии фляжку, Рабастан наколдовал всем стаканы. Через пару минут Рыцари дружно опустошили емкости. Люциус и Регулус закашлялись:
- Моргана! Что это за пойло, Антонин?
- Водка, - развел руками Долохов.
- Тут привычка нужна, - с довольным лицом сообщил Рудольфус и лихо занюхал выпивку рукавом.
Волшебники посмотрели на него, как на заразного больного. Антонин захихикал. Люциус фыркнул и, наконец, перемешал карты. Рабастан отлучился ненадолго и вернулся с бутылкой марочного коньяка. Когда он открывал дверь гостиной, откуда-то из глубины дома послышался страшный звук. Наполовину стон, наполовину вой.
- Ты что, Люциус, в подвале пленников держишь? Магглов? - заинтересовался Лорд, прислушиваясь.
- Нет, - поморщился Лестрандж-младший. - Это собаки.
Мужчины переглянулись. Всем присутствующим было известно о привязанности блондина к псам.
Вместо фишек волшебники выгребли из карманов галеоны. Как только игроки внесли первый банк, Люциус лихо сдал каждому по три карты. Рудольфус заглянул в свои карты, усмехнулся и погладил фишки- галеоны, собираясь начать торги. Малфой подумал, что Лестрандж-старший очень несдержанный человек, в отличие от брата. Долохов в этот момент взглянул на Рудольфуса и зевнул. Верный знак того, что он высоко оценивал свои шансы на выигрыш. Рабастан переглянулся с братом. Малфой попытался скрыть улыбку. То, что эти двое провели тринадцать лет в одиночных камерах Азкабана, вовсе не разрушило их братского единства. Сейчас начнут жульничать вместе, как в детстве. Лорд с совершенно бесстрастным лицом выдвинул на середину стола пару галеонов:
- Поднимаю.
Малфой бросил взгляд на карты Волан-де-Морта. На столе лежала открытая десятка. Видимо, на руках была какая-то карта, подкрепляющая ее. Регулус молча сбросил карты. Не любит рисковать деньгами. Долохов поддержал ставку. Антонин игрок жесткий, если торговался таким образом, значит, более чем уверен в своих картах.
Люциус хорошо знал привычки каждого из них в игре. Он был человеком наблюдательным, с хорошей памятью. А играли они часто. Надо же чем-то заниматься между рейдами. Люциус мог пойти в Косую алею или в министерство. Лорд отвлекался на планирование коварных планов (на самом деле Том все еще тайком пытался сварить какое-нибудь зелье, способное вернуть ему человеческий внешний вид, но его соратникам это было неизвестно). А бывшие узники Азкабана были вынуждены целыми днями маяться от скуки в стенах замка Слизеринов. Покер, пикет, ломбр, сквошь - что угодно, лишь бы развлечься. Малфой повторно роздал карты. Так, у Рабастана на лице промелькнуло разочарование, следовательно, он выходит из игры. Лорд, Долохов и Рудольфус повысили ставки. На пятом круге торгов ставки удвоились. Теперь каждый из оставшихся игроков, вероятно, будет участвовать в партии до конца. Перед Рудольфусом лежали два туза и две восьмерки, все черной масти. Ставки опять повысились. Регулус и Рабастан зашушукались. Люциус выдал последнюю сдачу карт. Рудольфус задумался и еще раз повысил ставку, косясь на невозмутимого Лорда. Долохов обиженно выдохнул:
- Сворачиваюсь.
Лорд ответил на ставку Рудольфуса и перевернул свои карты:
- Прямой флэш.
Лестранджа перекосило. Долохов поджал губы. Реддл усмехнулся: раз уж вскоре будет убит, то хотя бы обыграет их напоследок подчистую. Оставит своему маленькому кузену Поттеру наследство. Пусть потом с министерством объясняется, за какие это заслуги ему Темный Лорд завещал крупную сумму денег. Волшебники приложились к бокалам с коньяком. Игра продолжилась.
Геллерт раздраженно отряхнул подпаленную мантию от налипшей сажи. Он был отправлен министром в поместье Малфоев, чтобы попробовать убедить Люциуса профинансировать очередной бездарный проект. Вообще-то молодого чиновника должен был сопровождать служащий аврората Кингсли Бруствер, который ежедневно навещал особняк с проверками. Но сегодня Бруствер был занят в Косом переулке, а заменить его было некем, поэтому секретарь министра отправился один. И никому даже в голову не пришло, что новая усиленная защита дома специально настроена, чтобы пропускать только Кингсли! Никогда Перси Уизли не смог бы пройти все созданные Люциусом щиты! Только то, что Геллерт был большим знатоком в области Темных искусств, а так же тот факт, что он сам, так же как и хозяин поместья, был Рыцарем Темного Ордена помогло ему найти лазейку в защите. И то мантию подпалил. А ведь новая была! А зарплаты в министерстве не такие уж и большие, чтобы часто обновки покупать!
Гриндевальд огляделся. Он находился в просторном холле. Мрамор, колонны, стены выложены мозаикой, витражи на больших окнах. Короче, ничего не изменилось с его прошлого визита. Он был здесь в свите тогдашнего Главы Ордена перед Мировой Войной. И Геллерт помнил, насколько велик особняк. Ну, и как прикажете искать здесь хозяина? Волшебник призвал эльфа и попросил помощи у него. Следуя инструкциям маленького существа, Гриндевальд поднялся на второй этаж и приблизился к дверям гостиной. Оттуда доносились звуки гитары. Кто-то пел по-русски. Изумившись, Геллерт распахнул дверь и неверяще уставился на происходящее.
В гостиной поместья Дамблдоровского шпиона и предателя Пожирателей разыскиваемый властями за пособничество Волан-де-Морту Долохов играл на гитаре и пел песни, развалившись в кресле. Рудольфус и Рабастан Лестранджи (предположительно рассорившиеся из-за предательства младшего) танцевали вальс посреди комнаты. Точнее пытались, их штормило. Очевидно, напившиеся до невменяемости Малфой вместе с Регулусом Блеком, считавшимся покойным, ползали по полу и пытались собрать с ковра рассыпанные карты. Темный Лорд, не далее как на прошлой неделе посылавший своих Пожирателей убить Люциуса и Рабастана, развалился на диване с бокалом бренди в одной руке и сигаретой в другой, покачивая ногой в такт музыке.
- О, Мерлин! - выдохнул Геллерт.
Малфой услышал его и поднял голову. К своему несчастью в этот момент он находился под столом, поэтому ударился головой. Блондин зашипел, то ли из-за того, что увидел Перси Уизли в собственном поместье, то ли от боли. Долохов замер с открытым ртом. Рабастан споткнулся о ногу брата и свалился на пол рядом с Регулусом. Рудольфус привалился к спинке дивана. Лорд отставил бокал и пытался найти свою волшебную палочку в складках мантии. Немая сцена длилась несколько секунд.
- Я забыл о проверке из министерства, - простонал Малфой.
- Ты идиот, Люциус, - растеряно пробормотал Долохов; как самый трезвый из присутствующих он уже достал палочку и направил на гостя.
- Только не убивай! - предупредил Рабастан. - Лучше Обливиэйт!
