план. Даже Рыцари расслабились и забыли о своих заботах. После ужина все устроились в гостиной и пили соуенс из деревянных чашек. Этот вид гадания не проходили в школах, да и использовался он только в сочельник. На дне чашки каждого лежал какой-то предмет. Нужно было заглянуть в напиток и понять, на что похожа эта вещь. Драко разглядел сквозь жидкость кольцо. К свадьбе. Малфоя-младшего и его невесту дразнили этим весь вечер. А вот Поттер наоборот увидел пуговицу, к безбрачию. Это заметно подпортило окружающим настроение. Никто не хотел думать о том, что Гарри может просто не успеть жениться, что Темный Лорд (а кое-кто ставил на его место Главу Светлого Ордена) скоро убьет его. Люди вспомнили, что за стенами этого уютного дома идет война. Что, возможно, уже завтра они окажутся по разные стороны сражения. Но ситуацию исправил Лорд Беспорядка, устроив несколько шуточек, которые отвлекли волшебников от грустных мыслей. Разошлись по своим спальням они далеко за полночь.
А утром волшебники опять собрались в гостиной перед елкой. По традиции подарки должен был вручать самый младший член семьи. Здесь это была Джинни. Девушка устроилась на полу у елки и вытаскивала коробки, читая записочки и передавая подарок адресату. Волшебники возбужденно шушукались, разворачивая шуршащую оберточную бумагу. Со всех сторон раздавались довольные писки и комментарии. Атмосфера счастья наполняла комнату. Кто бы мог подумать, что такое возможно в помещении, где присутствуют одновременно и Уизли, и Малфои, вражда которых стала притчей во языцех.
Салазар с мягкой улыбкой следил за тем, как Гарри, закусив губу от нетерпения, разворачивает подарок от Сириуса. Сейчас юноша ни в коей мере не походил на Повелителя Темной стороны. Мальчишка. Просто мальчишка. Это вызывало у Слизерина острый приступ нежности. Он так ничего и не предпринял для их сближения. А что он, собственно, мог предпринять? Существует не одна тысяча способов уложить желанного человека в свою постель, но как влюбить в себя кого-то? Этого великий волшебник не знал. После долгого раздумья он решил все-таки для начала переспать с желанным объектом. Решив, что кое- какой интерес Господин к нему все-таки проявляет, Салазар сообразил, что неплохо бы показать ему, что другие тоже не прочь со Слизерином роман крутить и свято место пусто не бывает. Салазар прикинул, к кому бы он мог разыграть неземную страсть. К Регулусу? Нет, это глупость. Они жили вместе более десяти лет, а теперь вдруг влюбились в друг друга ни с того ни с сего? Гарри ни за что не поверит. Геллерта даже упоминать не стоит. Ладно, может Люциус? Так он жену любит. А на Драко Салазару даже смотреть противно. Том? А что, он теперь симпатичный, красивый даже, спасибо Господину. Нет, нельзя. Упаси Мерлин, узнает кто-то, так проблем не оберешься. За роман с Волан-де-Мортом смертная казнь светит, учитывая, что дементоры все на стороне Темного Лорда, и министерство не может никого осудить на Поцелуй. Гарри, конечно, его смерти не допустит, но рассердится наверняка - за подпорченную репутацию своего сторонника. Может, Долохов? Ой, нет. Как вспомнишь его лицо с перепоя, так плохо становится. Снейп? Брюнет, да и у Поттера всегда на глазах. Бр-р, слишком страшный. Сириус? Он все время с оборотнем таскается. Неспроста это! В конечном итоге свой выбор Салазар остановил на Рабастане. Они даже обсудили этот вопрос. Однако ни тот, ни другой не решились действовать. Салазар называл себя тряпкой, мямлей и множеством других куда более нелицеприятных слов. Но единственное, что он мог делать, это сидеть и поедать взглядом темноволосого подростка, с восторгом вертевшего в руках подаренный снитч и, к досаде Северуса, легко ловившего золотой мячик, когда тот вырывался и отлетал. Рабастан же банально трусил. От Регулуса он примерно представлял, какие отношения у Гарри и Салазара. И если Слизерин не видел очевидного, то остальные-то прекрасно понимали, что Глава Темного Ордена вполне может страшно отомстить тому, кто имел похотливые намерения в отношении его возлюбленного. Лестрандж-младший хотел жить.
А вечером Сириус устроил танцы. Так как девушек было маловато, пары формировались без учета полов. Близнецы первыми подали пример, повиснув на шеях друг у дружки. Салазар решил все-таки потискать Рабастана хоть в танце. И хотя Слизерин этого и не видел, но Гарри, следивший за ними взглядом, почти до боли сжимал руку Джинни, с которой танцевал. Зато все видели, как, уставившись на Лестранджа, споткнулся Регулус, уронив свою пару в танцах - Нимфадору. Рон позже фыркал Гарри на ухо, что слава Мерлину, Гермионы не было на вечеринке. Девушка не признавала однополых отношений, как Рон не объяснял ей, что у волшебников это считается приемлемым. Драко и Сьюзен танцевали вместе, их лица и разговор создавали впечатление, будто женаты они уже лет десять. Контрастом им были Билл и Флер. Сразу бросалось в глаза, что эти двое женаты по любви. Чарли кружил в танце Нарциссу, умудрившись ни разу за вечер не подпустить ее к Люциусу, блондин же развлекал Андромеду. Ремус танцевал с Молли. А мистер Уизли закрылся на кухне в месте с Сириусом и Северусом. Что они там делали не известно, но предположительно обсуждали дела Ордена Феникса.
После танцев разогретые пуншем, глинтвейном и шампанским волшебники отправились развлекаться в маггловский Лондон. Они пускали фейерверки близнецов Уизли, пытались петь христианские рождественские гимны и танцевали вокруг елки, подаренной британцам жителями Осло. Полночь они встретили на Трафальгарской площади, в толпе магглов, ненадолго забыв различия между ними и собой, забыв вражду и недопонимание. В пылу всеобщих радостных криков и объятий почти никто не обратил внимания на быстрый страстный поцелуй одного известного всему магическому миру зеленоглазого брюнета и одного хогвартского профессора по истории.
Это действительно было незабываемое Рождество.
Волан-де-Морт встречал праздник в куда более интересном кругу, хотя это, конечно, смотря для кого. Супруги Лестрандж, Долохов, Геллерт Гриндевальд и несколько Пожирателей, в свое время сбежавших из Азкабана, а теперь постоянно проживавших в замке Слизеринов. Елку в страшный парадный зал притащил Долохов (а Антонин получил ее от Люциуса), украшать ее взялась Белла. Слава Мерлину, никого из обывателей здесь не было и быть не могло. Сумасшедшая убийца Беллатрикс Лестрандж, мирно разбирающая коробку с игрушками и наряжающая елку в замке Темного Лорда, - это зрелище не для слабонервных. Руквуда под угрозой долгого Круциатуса заставили развешивать омелу. Рудольфус и Мальсибьер занимались расстановкой свечей. Петтигрю закрыли на кухне с домовыми эльфами, решив, что именно он должен отвечать за парадный обед. Кстати сказать, обед в итоге был не так уж и плох. Только Алекто Кэрроу сломала зуб о сикль, запеченный в рождественском пироге, да Яксли обжегся, когда поджигали облитый ромом пудинг. К счастью для всех англичан, Пожиратели не отправились встречать полночь в маггловский мир. И то только потому, что Лорд, понимая, что подвыпившие Пожиратели захотят заняться любимым делом (пытать магглов), велел эльфам подлить в пунш немного Сонного зелья.
Хогвартс тоже был подготовлен к Рождеству. В коридорах висели гирлянды остролиста, щели и прорези доспехов сияли таинственным светом, а в Большом зале, как обычно, поблескивали золотыми звездами двенадцать огромных елок. По замку плыли ароматы праздничных яств. С того самого лета, когда возродился Волан-де-Морт, ученики предпочитали оставаться в Хогвартсе на каникулы, даже на Рождество. Считалось, что в школе безопасней. Даже слизеринцы не разъезжались по домам. В этом году нападения Пожирателей стали редкостью, а Поттер и Малфой подали пример, уехав из Хогвартса на рождество, прихватив Боунс и Уизли. Грейнджер отправилась куда-то с родителями кататься на лыжах. Так что многие студенты предпочли отправиться по домам. Блейз Забини остался в Хогвартсе. Насколько он знал, в эту рождественскую неделю состоится какая-то важная атака Пожирателей. Это подтверждалось еще и тем, что Поттер (Забини не знал, что Гарри - Глава Темного Ордена, но заметил, что Мальчик-Который-Выжил всегда знает большую часть планов Темных Рыцарей) последние дни перед отъездом был какой-то вялый и не мог заставить себя посмотреть на директора. Юношу немного беспокоило то, что происходит вокруг. Он ничего не знал о планах Главы Темного Ордена, и это страшно нервировало. Когда рядом присутствовал Драко было полегче. Блондин со своей малфоевской пронырливостью как всегда знал чуть больше, чем остальные. И ему удавалось подбадривать Блейза, говоря, что лишних жертв не будет.
А Дамблдор казался расстроенным. Директор был измотан травлей в прессе, руководством школой и фениксами, помощью министерству. В конце концов, он стал слишком стар для всего этого. Альбус видел, что Гарри окончательно потерян для него. Иногда у директора даже мелькала мысль, что мальчик сотрудничает с Волан-де-Мортом. Конечно, эти двое настолько дальние родственники, что даже высчитать такое родство трудно, но то, что их общий предок - сам Салазар Слизерин, могло здорово поспособствовать объединению. Да еще и то, что эти двое так похожи... Но ведь Том убил старших Поттеров. Ведь Гарри не простит ему этого?
Директор видел, какие гости приходят в дом к Сириусу, он знал, что аристократы не могли отречься друг от друга так просто. Это было то, против чего он всегда боролся - единство чистокровных. Они все были
