Молли открыла и недоуменно посмотрела на него. Так как все еще была велика вероятность нападения Пожирателей, вокруг дома стояла специальная защита. Никто посторонний не смог бы даже найти их жилище. Однако за дверью стоял совершенно незнакомый ей человек. У него были тяжелые черты лица, большие оленьи глаза, густые черные брови и длинные темные волосы, не стянутые ни лентой, ни резинкой. Лет мужчине было около сорока. Он улыбался теплой, но какой-то неестественной и поэтому страшной улыбкой.
- Добрый день, миссис Уизли, - произнес незнакомец с легким акцентом, который Молли определила как немецкий. - Мне бы хотелось поговорить с Вашим младшим сыном, насколько мне известно, он здесь.
- Кто Вы? - нахмурилась женщина и сжала в кармане волшебную палочку.
- Я расскажу это только ему. Пустите и не противьтесь, миссис. Наши магические силы смешно даже сравнивать. Я не постесняюсь войти силой, если потребуется.
- Но…
- У меня мало времени. Как только дождь пройдет, она наверняка уловит мое присутствие.
- Она? - спросил Рон, выходя из кухни. От гостя исходила ощутимая угроза. Этот человек был опасен. Что примечательно, опасен для всех: и для врагов, и для друзей. Если, конечно, у такого типа были друзья. Но Рон не боялся его. Сердце подсказывало, что этот человек принес ему тот самый необходимый шанс. Глупо сдаваться на полпути. Рон Уизли все еще жив и здоров. Он все еще может вернуть Гарри на верный путь.
- Моя сестра, Тьма. Хотя думаю, для Вас привычнее было бы, если бы я сказал он. Гарри Поттер.
Незнакомец протянул руку и слегка, одним пальцем провел по щеке Молли, испуганной и ничего не понимающей. Она с трудом втянула в себя воздух и упала на пол, из кармана фартука вылетела и покатилась по полу мелкая монетка.
- Не волнуйся, твоя мать просто немного поспит, - пояснил чужак Рону.
Гарри было очень больно, по его лицу текли всамделишные слезы, отмывая запачканные щеки. Рядом лежало тело волшебника. Это был не Том, всего лишь его двойник, разорванный почти на куски темной силой. Поттер знал, что если бы на месте этого несчастного стоял настоящий Волан-де-морт, она не пощадила бы и его. Эта ненависть, ее жажда сражений и разрушений были чудовищно сильны. Юноша всегда полагал, что хорошо изучил ее, свою вторую половинку, но только полностью отдав себя в ее власть, он стал ощущать даже малейшие порывы ее души, ее чувства и желания. Ее боль. Она страдала, ежесекундно, ежеминутно. Всегда. Иногда больно становилось настолько, что приходилось закусывать руку, чтобы сдержать крики. Казалось, кто-то резал Тьму тупым ножом, изо дня в день наслаждаясь ее страданиями. Грозная, жестокая, опасная. Она вызывала лишь сочувствие. Гарри хотел ей помочь. Для этого нужно было пробыть в ее объятиях, под ее полным контролем как можно дольше, возможно даже позволить Тьме захватить еще часть себя. Но как же это было страшно! Ведь он все прекрасно видел и осознавал ее действия, то что она творила с его друзьями, с его врагами, с его любимыми людьми. Все что он мог сейчас это сидеть посреди опустошенного и разрушенного Косого переулка - места финальной битвы и горько-горько плакать.
Сражение планировали Геллерт, Том и он сам. Все было просчитано, все жертвы учтены. Гарри был уверен, что не погиб никто лишний, никто, чьей смерти бы не ожидали. Однако от этого было не легче.
Битва длилась всего около полутора часов. Он прибыл на торговую магическую улочку под охраной Ордена Феникса, причина посещения магазинов была надуманная, конечно, никуда ему было не нужно. Но с учетом того, что лорд в последнее время нападал редко, а с Поттером после недавнего отравления носились как курицы с яйцом, вылазку ему позволили. Пожиратели напали, когда Гарри поднимался по ступеням Гринготса. Сразу же завязалось сражение между ним и подставным Волан-де-мортом. Поттер понятия не имел, кто именно играет роль его противника, но скорей всего это был какой-то несчастный маггл, одержимый темной силой. Актер дрался хорошо, и не давал ему поблажек. Так как магическая сила Избранного все еще была на нуле, ему пришлось положиться на Тьму. Умереть ему она не дала бы ни в коем случае. Однако все внимание молодого человека было поглощено этим сражением. Остальное лишь обрывками промелькнуло перед его сознанием.
Он видел, как прибыло подкрепление из аврората. Запомнилось, искаженные яростью и болью лица незнакомого молодого орденовца и Амикуса Кэрроу, почему-то подумалось, что тот парень впервые убил человека и будет страдать, хотя Кэрроу заслужил свою смерть. Гарри видел, как сорвали маску с Уилкса и сразу же за этим ударили в него режущим проклятием. Мальсибьера придавило обрушившимся балконом, а женщина, изображавшая Беллу, поскользнулась на стеклах разбитого окна, одно из них ее и убило. Красивая аврорша лет сорока упала на спину всего в нескольких шагах от Поттера и больше не шевелилась, даже когда кто-то прошелся по ее рассыпавшимся великолепным черным волосам. А одно из смертельных заклятий угодило прямо в глаз заместителю Сириуса.
Все произошло слишком стремительно. Незначительные силы Светлого Ордена в Англии просто не успели подтянуться. Трое Рыцарей, попытавшиеся все-таки вмешаться в ход сражения были жестоко покалечены не только темной силой Поттера, но и поспешившими вмешаться Темными Рыцарями. Крэбб - старший и Дариус Забини погибли, защищая своего хозяина.
Когда прибыли главные силы Ордена Феникса и Аврората, они нашли только темноволосого подростка, размазывающего по лицу кровь и слезы. Отчаянно раскачивающегося из стороны в сторону посреди полуразрушенной улицы, среди множества трупов и всего нескольких тяжело раненых. Гарри держал на руках профессора МакГонагал, прибывшую ему на помощь по первому зову. Он звал ее, тряс, но она не отвечала. Минерва так и не простила себе смерти Альбуса Дамблдора. Опоздав тогда, женщина не хотела опоздать сейчас. Она умерла, защищая Гарри Поттера. Спокойная, ибо считала, что выполняет свой долг.
Салазар переминался с ноги на ногу и досадливо морщился. Том опаздывал, а Слизерин ненавидел ждать, даже если это был один из его немногочисленных наследников. Старейший волшебник современности ждал бывшего темного лорда в маленьком кафе в аэропорту Лондона. Перед ним стояла чашка с кофе, из которой он так и не удосужился отпить, в пепельнице тлела забытая сигарета, распространяя по помещению удушливый аромат. На улице стояла все та же неизменная, ненормальная жара, вызванная маггловскими играми с природой. В кафе было откровенно холодно, благодаря кондиционеру, хотя немногочисленные посетители были этому очень рады.
Часы на стойке администратора показывали полдесятого утра. До самолета, на котором Том должен был отправиться в Испанию по поручению Главы темного Ордена, оставалось полчаса. Салазар должен был отдать своему потомку некоторые документы, отправлять которые по почте было бы неблагоразумно, а так же дать последние напутствия, хотя все уже было обсуждено не один раз.
- Прошу прощения, за опоздание, Салазар, - выпалили вдруг за его спиной. Напротив мужчины уселся на стул уже известный в определенных маггловских кругах Виталиани Молизе. Красивый молодой человек и сильный волшебник. Он задыхался, словно после хорошей пробежки. По вискам ползли крупные неприятные капли пота.
- Не называй меня этим именем, - холодно отрезал Слизерин, отворачиваясь. Он наконец вспомнил про кофе и немного отпил. Напиток давно остыл. Пришлось вызывать официантку и снова делать заказ. Более молодой волшебник терпеливо ждал.
- Сидни. Мне просто пришлось закончить кое-какие дела.
- Беллатрикс? - с насмешкой уточнил предок.
- И она тоже.
На стол лег узкий черный портфель.
- Тут все необходимые бумаги, посмотришь в пути, - пояснил Салазар.
Том кивнул и после некоторого молчания поинтересовался.
- Как Гарри?
- Никак, - спокойно ответил волшебник. - Гарри с нами нет. Только Она.
Том снова кивнул, отводя глаза. Он никогда не хотел понять какого сейчас Салазару. Слизерину приходилось постоянно смотреть на любимое лицо, зная, что под ним нет того, кого он любит. Мужчина был лишен удовольствия прикасаться, смотреть на улыбки, даже говорить с Гарри. Их чувство всегда было двояким. Они знали, что не могут любить друг друга так, как это делают герои дамских романов: чисто, без остатка. Для них всегда существовала война и Тьма, которые приходилось ставить на первое место. Однако
