Одна из самых опасных аномалий Зоны. «Пятно» нельзя распознать заранее, возмутить болтом, очертив границы, и обойти. Оно может возникнуть где угодно и когда угодно. Среди сталкеров бродит поверье, что это «черная метка», которую посылает Зона особо ретивым. «Пятно» не убивает сразу. Самое худшее - на следующий день начнут клочками выпадать волосы. Но лучевая болезнь коварна. От такой дозы больше года не протягивают, да и это время пройдет в страшных муках.
Алексей ошибся. Не было никакого движения. Он ощутил лишь угрозу. Здесь часто говорят о призрачном «чувстве Зоны», и теперь стрингер был склонен верить, что это не сказки.
Лысый вляпался. Ни он, ни остальные этого так и не поняли. Сорвались как стадо баранов, перебежали через ручей, забрызгивая друг друга, и понеслись к ближайшей посадке. Саян все же догадался не выводить группу на поле. У деревьев старший заставил всех вколоть НАТОвскую гремучую бормотуху, созданную специально для зараженных радиацией зон. Эхо холодной войны как никогда пригодилось в зоне отчуждения. Американцы уже после бомбардировки Японии, воочию насладившись последствиями использования атомного оружия, начали разрабатывать средства индивидуальной защиты. «Советы» тоже не отставали. Так и готовились все потихоньку к глобальному конфликту, муштруя молодежь, копая бункера и объясняя населению, что как только взорвется первая ракета, надо срочно глотать йод и бежать в укрытие. Хотя все прекрасно понимали, что бежать уже будет некому. Теперь вот «Штаты» поставляли российскому контингенту свои пилюли. И они были реально лучше наших аналогов. Русские солдаты ныкали их, а потом сплавляли перекупщикам, потому что на контракте денег много не заработаешь. А сталкеры, наколовшись антишокерами и другой дрянью, сносили слишком любопытные головы «голубых касок». Такой, однако, веселый круговорот. Но это уже совсем другой репортаж…
Собственно, все поняли, что Лысого зацепило, когда смолкли счетчики Гейгера, а у бугая в кармане продолжал тихонечко поскрипывать. Он стоял с выпученными глазами, так до конца и не понимая, что происходит.
- У тебя шмотки фонят, - прервал гнетущее молчание Бочка, - И стволы.
- И че делать? - лысый принялся истерично тереть комбинезон, будто хотел смахнуть пыль.
- А ничего, - спокойно ответил бригадир. Алексею показалось, что после этих слов, тот зайдет Жоре за спину и всадит между лопаток нож. Чтоб патроны не тратить.
На первых парах Смертин думал, что они друзья. Слишком командно работали, слишком многое прощал лысому Саян. И беспросветную тупость и дурацкие вопросы. А потом стрингер понял, что старшему с бугаем просто удобно. Для глуповатого Жоры бригадир был непререкаемым авторитетом и тот беспрекословно выполнял все его приказы. При этом Саян в любой момент имел возможность пустить лысого вперед, чтобы сектант на своей шкуре проверял опасные участки, не подставляя бригадира под аномалии. Что-то вроде отмычки, как называют подобное мясо сталкеры. К тому же, гигант Жорик мог всегда при малейшем ропоте навести шороху в группе с помощью здоровых кулачищ. Вот такой вот ансамбль, вот такая вечная музыка. С Бочкой у Саяна тоже все отлично складывалось, а с узбеком отношения были явно натянутые. Кляп, конечно, исполнял приказы, но с явной ленцой и четко выраженным недовольством сложившегося расклада. Судя по поведению, узбек был крутым парнем. Мог и сам группу вести. Для чего Полковник приписал его под командование бригадира, Алексей так и не понял. Теперь судьба Жоры полностью зависела от бригадира.
- Водки дайте, - растерянно попросил он.
Кляп снял с пояса флягу и метнул бугаю к ногам. Тот поймал на лету, опрокинул и сделал несколько жадных глотков с горла.
- Не хватало еще, чтобы ты надрался, - отнял фляжку Саян, - Не дрейфь, Жора. Тебя легонько подсветило. С Тесака тогда кожа сразу полезла… Ну, чего уселись? Встали все и вперед. А ты, Жора, замыкающим иди. Поодаль держись, а то от тебя фонит, как от станции.
- Саян…
- Чего Саян? Найдем тебе шмотки, тогда и поговорим. Стволы брось.
Лысый обреченно выкинул в траву автомат и винтовку:
- Пистолет хоть можно оставить?
- Оставь. Рюкзак тоже выбрось, жратву мы тебе выделим.
- Я же не виноват…
- Конечно, не виноват. Зона тебя решила пометить. Видно насолил ты ей, Жора. Пойдемте уже.
Минут через десять Смертин увидел разрезавшую поле на две части асфальтированную дорогу, упирающуюся в распахнутые настежь железные ворота с бледно-красными звездами посередине. По одной на каждую створку. Это было странно, поскольку такие звезды при «советах» лепили на ворота военных частей. Кому они понадобились на территории гражданского завода?
Посадки, край которых шла группа, примыкали к комплексу вплотную. Над целехоньким кирпичным забором возвышались три корпуса. Первый - самый низкий и компактный. Остальные - бесформенные и массивные, выше стандартной пятиэтажной хрущевки. Оба оснащены целым арсеналом разнокалиберных труб, жадно тянущихся к небу.
- Что там по датчикам? - коротко спросил Бочку Саян, искоса поглядывающий на бредущего в самом хвосте лысого.
- Рано еще, стены сигнал глушат. Пока никого.
- Здесь всегда тихо, - Кляп поудобнее перехватил пулемет и выровнялся за шагающим впереди снайпером, стараясь идти ровно в трех метрах за его спиной. Шаг в шаг.
- Это точно. Как на кладбище, - кивнул Бочка, - Чья сейчас территория?
- Ничья. «Долговцы» хотели влезть, а потом ушли. Слишком близко к радару, - просветил всех Саян.
- Братаны, меня подождите!
- Ты там как? - оглянулся Бочка, - Волосы еще не лезут? Хотя чему там лезть… На руках зацени или на жопе.
- Пидор ты, толстый, - зло посмотрел на снайпера бугай.
- Вот ты-то точно пидор и еще какой, - ответил тот.
- Заткнитесь вы, - осадил обоих Кляп, не спускающий взгляда с ворот.
Бочка вывел группу к стене и двинулся по краю к воротам. Он остановился у одной из створок, осторожно приседая на корточки:
- Вроде спокойно все, - посмотрел снайпер на ПДА, - Зайдем?
- А зачем? Может сразу к радару? - вопросительно глянул на Саяна узбек.
А действительно зачем? Завод можно пройти стороной, а там через сосновый бор и до антенн радиолокационного комплекса «Дуга» рукой подать. Их и сейчас видно над верхушками деревьев. Километра три, не больше.
Бригадир замялся. Лезть или не лезть? А смысл?
- Лысый, проверь, - решил он, - В любом случае нужно посмотреть.
- А че я? Вы теперь меня везде засылать будете? Да? Чтоб сдох быстрее и не мучился?… Сволочи! - «пятно» подействовало на сектанта отрезвляюще. Теперь ему постоянно будет мерещиться, что все хотят от него избавиться, как от прокаженного. Вполне понятная реакция.
- Тихо ты, - шикнул на него Саян, - Ты не подумал своей радиоактивной башкой, что я тебя могу в любой момент кончить? Ну-ка марш! Еще пока никто из «Монолита» не исключал. Выполнять приказ!
- Понял, - смирился бугай, - Ствол дайте.
Саян вопросительно посмотрел на Алексея. Свой он презентовать даже на время не собирался, как, впрочем, и «Тигра» снайпера и пулемет «Калашникова» Креста. Все равно те ни в какую не расстанутся.
- Даже и не думай, - лаконично бросил Смертин, угадав намерения старшего.
- И че? Так и будем друг на друга пялиться? Так и так там никого нет.
- Вот иди сам и проверь, - отчеканил стрингер, - Если ты помнишь, я пока в «Монолит» не вступал. Вы меня ведете, а не я вас.
- Придется тебе, Жора, пистолетом обойтись, раз эти козлы не хотят помочь, - свалил на всех сразу бригадир.
По посадкам в их сторону начал кто-то ломиться. Отчаянно захрустели ветки.
