(и доживших до сегодняшних дней) героев ленты — Штирлиц, Катя, Мюллер и Шелленберг — судьбы в капиталистической России сложились согласно их киношному менталитету: советские разведчики Штирлиц (Вячеслав Тихонов) и Катя (Екатерина Градова) стали отшельниками (уехали за город и порвали с высшим светом), а Шелленберг (Олег Табаков) и Мюллер (Леонид Броневой) вполне вписались в постсоветскую капиталистическую действительность — один возглавил чеховский МХАТ, превратив его в сугубо коммерческий театр, а второй попал в труппу такого же коммерческого «Ленкома», от былой, советской сути которого осталась только вывеска.
Как ни горька потеря Тихонова, следует признать, что он ушёл не случайно. Всё, что мог сделать как деятель искусства, он уже сделал — на его положительных героях было воспитано не одно поколение советских людей. В новой России ситуация несколько иная. Её молодому поколению уже не нужен наш, советский, чёрно-белый Исаев-Штирлиц, рискующий жизнью ради своей социалистической родины. Нынешним молодым людям нужен Исаев-Штирлиц «в цвете», да ещё бьющийся за абстрактную родину (не случайно в новом сериале «Исаев» будущий Штирлиц на вопрос, за кого он, за красных или за белых, отвечает: «Исаев ещё не определился»). Естественно, с такими «штирлицами» герою Тихонова (как и всем его героям в целом) было уже не по пути. Поэтому символично, что ушёл великий актёр в тот самый год, когда новые «штирлицы» начали торить себе дорогу в новом постсоветском искусстве.
Будем благодарны актёру за то, что в новых реалиях он не уподобился многим своим коллегам, которые принялись плевать в своё прошлое. Все эти басилашвили, захаровы, прыгуновы, фатеевы, банионисы, рязановы и иже с ними останутся в памяти народной не столько как замечательные советские мастера культуры, сколько как манкурты, не помнящие своего родства. Как говаривал незабвенный Штирлиц: запоминается последняя фраза. Тихонов всей своей жизнью и карьерой в искусстве явил нам другой пример. Поэтому покойтесь с миром, Вячеслав Васильевич. В памяти благодарных потомков Вы навсегда останетесь человеком, который до конца дней не изменил своим убеждениям.
