В 1968 году на экраны страны вышло около десяти новых советских кинокомедий, из которых только две (!) имели устойчивый успех: «Трембита» Олега Николаевского и «Золотой теленок» Михаила Швейцера (оба фильма вышли в конце года, поэтому их прокатные показатели учитываются по следующему году).
В 1969 году вышло еще меньше фильмов веселого жанра, созданных руками наших мастеров – восемь. Причем третий раз подряд в лидерах был фильм Леонида Гайдая – «Бриллиантовая рука», собравший 76,7 млн зрителей. Далее шли:
«Трембита» (О. Николаевский) – 51,2 млн;
«Крепкий орешек» (Т. Вульфович) – 32,5 млн;
«Золотой теленок» (М. Швейцер) – 29,6 млн;
«Белый рояль» (М. Махмудов) – 27,2 млн;
«Огонь, вода и… медные трубы» (А. Роу) – 25,8 млн;
«Зигзаг удачи» (Эльдар Рязанов) – 23,8 млн;
«Не горюй!» (Г. Данелия) – 20,2 млн.
Что касается актерских открытий в комедийном жанре, то их было очень много – новые звезды вспыхивали практически каждый год (причем среди них были как действительные новички из разряда молодых, так и уже известные артисты, которые внезапно решили попробовать себя в комедийном жанре). Назову лишь некоторых исполнителей из длинной-предлинной череды кумиров 60-х: Александр Демьяненко («Карьера Димы Горина», «Взрослые дети», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница»), Савелий Крамаров («Друг мой, Колька!», «Прощайте, голуби!», «Ход конем», «Чрезвычайное поручение», «Неуловимые мстители», «Новые приключения неуловимых», «Трембита»), Алексей Смирнов («Полосатый рейс», «Деловые люди», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Зайчик», «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен», «Свадьба в Малиновке», «Удар, еще удар!», «Семь стариков и одна девушка»), Алексей Грибов («Полосатый рейс», «Начальник Чукотки», «Зигзаг удачи»), Олег Борисов («За двумя зайцами»), Николай Яковченко («За двумя зайцами», «Вечера на хуторе близ Диканьки»), Андрей Миронов («Три плюс два», «Берегись автомобиля», «Бриллиантовая рука»), Семен Морозов («Семь нянек»), Леонид Куравлев («Мичман Панин», «Живет такой парень», «Золотой теленок»), Юрий Никулин («Пес Барбос и необычайный кросс», «Самогонщки», «Когда деревья были большими», «Деловые люди», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Дайте жалобную книгу», «Кавказская пленница», «Семь стариков и одна девушка»), Евгений Моргунов («Пес Барбос и необычайный кросс», «Самогонщики», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница», «Семь стариков и одна девушка»), Юрий Яковлев («Человек ниоткуда», «Гусарская баллада», «Легкая жизнь»), Сергей Юрский («Человек ниоткуда», «Крепостная актриса», «Республика ШКИД», «Золотой теленок»), Екатерина Савинова («Приходите завтра»), Валерий Бессараб («Ключи от неба», «Трембита»), Александр Леньков («Ключи от неба»), Ролан Быков («Я шагаю по Москве», «Осторожно, бабушка», «Женитьба Бальзаминова», «Айболит-66»), Никита Михалков («Приключения Кроша», «Я шагаю по Москве»), Евгений Стеблов («Я шагаю по Москве»), Инна Чурикова («Я шагаю по Москве», «Стряпуха»), Евгений Евстигнеев («Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен», «Золотой теленок», «Зигзаг удачи»), Нонна Мордюкова («Женитьба Бальзаминова», «Бриллиантовая рука»), Анатолий Папанов («Дети Дон Кихота», «Бриллиантовая рука»), Наталья Селезнева («Операция «Ы» и другие приключения Шурика»), Николай Парфенов («Дети Дон Кихота», «Дайте жалобную книгу», «Семь стариков и одна девушка»), Татьяна Гаврилова («Дайте жалобную книгу», «Берегись автомобиля»), Иннокентий Смоктуновский («Берегись автомобиля»), Готлиб Ронинсон («Берегись автомобиля», «Зигзаг удачи»), Алексей Кузнецов («Зеленый огонек»), Светлана Савелова («Зеленый огонек», «Семь стариков и одна девушка»), Валерий Носик («Стряпуха»), Владимир Этуш («Кавказская пленница»), Наталья Варлей («Кавказская пленница»), Фрунзе Мкртчян («Айболит-66», «Кавказская пленница», «Белый рояль», «Не горюй!»), Зиновий Гердт («Семь нянек», «Золотой теленок»), Михаил Кононов («Начальник Чукотки»), Михаил Водяной («Свадьба в Малиновке»), Евгений Лебедев («Свадьба в Малиновке», «Странные люди»), Борис Сичкин («Неуловимые мстители», «Новые приключения неуловимых»), Олег Стриженов («Его звали Роберт»), Олег Даль («Женя, Женечка и «катюша»), (Валентин Смирнитский («Семь стариков и одна девушка»), Георгий Бурков («Зигзаг удачи»), Вахтанг Кикабидзе («Не горюй!»).
В 1970 году свет увидели еще десяток кинокомедий, однако в лидеры проката сумела пробиться только одна из них: «Старый знакомый» Игоря Ильинского и Аркадия Кольцатого, собравшая 26 миллионов 800 тысяч зрителей. Однако в следующем году хорошую «кассу» сделали уже сразу несколько комедий. Это были: «12 стульев» Леонида Гайдая (39,3 млн, 6-е место), «Опекун» Альберта Мкртчяна и Эдгара Ходжикяна (31,8 млн, 9-е место), «Семь невест ефрейтора Збруева» Виталия Мельникова (31,2 млн, 10-е место), «Меж высоких хлебов» Леонида Миллионщикова (25,5 млн, 15-е место).
В 1972 году на вершину прокатного рейтинга вновь едва не забралась кинокомедия. Речь идет о фильме Александра Серго «Джентльмены удачи», собравшем на своих сеансах 65 миллионов 200 тысяч зрителей – на 700 тысяч зрителей меньше, чем фаворит проката «А зори здесь тихие…» Станислава Ростоцкого. Среди других комедий-фаворитов того года значилась новая работа Эльдара Рязанова «Старики-разбойники» (31,5 млн).
В 1973 года в тройку лучших фильмов года вошел фильм Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», который собрал 60,7 миллиона зрителей (3-е место). Новое произведение великого комедиографа оказалось на десять порядков выше большинства кинокомедий, которые демонстрировались на отечественном экране не только в 1973-м, но и в следующем году. Так получилось, но новых «Джентльменов удачи», которые могли бы бросить серьезный вызов самому кассовому режиссеру советского кинематографа, в те годы не появилось. Хотя хорошие кинокомедии были. Это: «Здравствуй и прощай» Виталия Мельникова, «Совсем пропащий» Георгия Данелии, «Золотые рога» Александра Роу. Эти фильмы вышли в 73-м.
В 1974 году сам Эльдар Рязанов бросил вызов Гайдаю, вторгнувшись на его территорию и сняв единственную свою эксцентрическую кинокомедию «Невероятные приключения итальянцев в России». Фильм занял 4-е место в прокате, собрав 49,2 миллиона зрителей. Хотя, на мой взгляд, фильм получился гораздо слабее гайдаевских нетленок. Но этому есть объяснение: Рязанов снимал «Итальянцев» через не могу, чуть ли не из-под палки. О других кинокомедиях 74-го говорить просто нечего – настолько они слабы и беспомощны. И «Неисправимый лгун» Вилена Азарова (кстати, авторы сценария фильма – Яков Костюковский и Морис Слободской, создавшие с Гайдаем «нетленки»: «Операцию «Ы», «Кавказскую пленницу» и «Бриллиантовую руку»), и «Нейлон 100 %» Владимира Басова, и «Теща» Сергея Сплошнова. На должном уровне оказались лишь «Мелодии Верийского квартала» Георгия Шенгелая, но грузинский кинематограф в те годы вообще высоко котировался (фильм был удостоен призов на Всесоюзном кинофестивале в Баку, на Международном кинофестивале в Сан-Себастьяне).
В 1975 году впервые за долгие годы (с 1969-го, с «Бриллиантовой руки») на вершину советского кинопроката взошла кинокомедия «Афоня» Георгия Данелии (62 миллиона 200 тысяч). Но ее результат был на 14, 5 млн зрителей меньше, чем у «Бриллиантовой руки». Однако сам Л. Гайдай в том году выпустил свою новую комедию «Не может быть!», которая собрала 50 миллионов 900 тысяч зрителей, что было хорошим результатом, но все же менее впечатляющим. Однако в 1977 году Гайдай выпустил экранизацию «Ревизора» Н. Гоголя под названием «Инкогнито из Петербурга», который собрал в кинотеатрах всего… 4 миллиона 600 тысяч зрителей – самый низкий показатель для выдающегося комедиографа. Таким образом, его 13-й фильм принес ему сплошные разочарования. Условно говоря, именно с этой картины и начался закат «золотой эры» Леонида Гайдая.
