В прокате 1967 года фильм «Свадьба в Малиновке» занял 2-е место, собрав 74,64 млн зрителей. Через год на Всесоюзном кинофестивале он был удостоен почетного приза.
В том же 1967 году свет увидели еще две заметные роли Пуговкина: в фантастической комедии режиссера Ильи Ольшвангера «Его звали Роберт» он сыграл персонажа по фамилии Кнопкин, и в сказке Александра Роу «Огонь, вода и медные трубы» – царя. Отмечу, что до этого актеру ни разу не доводилось сниматься в картинах подобных жанров.
В начале 70-х годов творческая судьба Пуговкина могла резко измениться – он надумал уехать в Ленинград и поступить в БДТ к Г. Товстоногову. Однако в самый последний момент внезапно испугался, не захотел все менять. Уже в 80-е годы судьба свела актера с Товстоноговым в Доме актеров в Ялте, и наш герой поведал ему об этой истории. И режиссер ему ответил: «Зря испугались, надо было приезжать!»
До середины 70-х Пуговкин переживал прекрасное творческое время, когда роли следовали одна за другой. Так, в 1971 году он сыграл главную роль в водевиле «Шельменко-денщик», после чего дважды снялся у Гайдая: («Иван Васильевич меняет профессию», 1973; «Не может быть!», 1975). Однако затем в его послужном списке замелькали одни эпизоды: «Нейлон 100 %» (1974; администратор), «Звезда экрана» (1975; директор Дудкин), т/ф «Два капитана» (1977; Гаер Кулий).
В 1979 году Пуговкин вновь блеснул главной ролью: исполнил роль капитана Врунгеля в комедии «Новые приключения капитана Врунгеля». Год спустя сыграл еще одну центральную роль: в телефильме «Ах, водевиль, водевиль» перевоплотился в артиста Лисичкина. Кроме этого, актер снялся в фильмах: «Приключения принца Флоризеля» (буржуа), «За спичками» (начальник полиции) (оба – 1980), «Спортлото-82» (главная роль – Сан Саныч), «Шестой (1983; крестьянин), «Егорка» (1984; боцман Тапарщук), «Человек с аккордеоном» (1985; сосед).
В ту пору Пуговкин был женат на Александре Лукьянченко. Она держала актера в «ежовых рукавицах»: запретила ему пить, стала контролировать его творческую деятельность. Поставив себе целью сделать из мужа народного артиста СССР, она своей цели добилась: в 1977 году Пуговкину присвоили звание народного артиста РСФСР (в том же году он ушел из Театра-студии киноактера, в котором проработал 15 лет), а 11 лет спустя он стал уже народным артистом СССР.
Между тем именно в этом браке Михаил завел себе любовницу, с которой встречался несколько лет. В отличие от жены эта женщина была моложе его и не имела к миру искусства никакого отношения. Пуговкин встречался с ней исключительно ради секса. По его же словам:
«С этой женщиной мне было скучно. Но мы редко виделись – я брал ее с собой в поездки лишь на день-два. Она, конечно, не вулкан была в постели, но тянуло меня к ней сильно. Потом я от нее ушел…»
В годы горбачевской перестройки, когда советский кинематограф вроде бы вступил в полосу активной деятельности (на самом деле это была агония перед скорой смертью), Пуговкин почти не снимался. Он тогда записал на свой счет всего лишь две роли: мельника в теледетективе «Визит к Минотавру» (1987) и отца героя в комедии «Артистка из Грибова» (1988).
В 1991 году в семье нашего героя случилось несчастье: 1 апреля умерла его жена – А. Н. Лукьянченко, с которой он прожил 32 года. Так как все три дочери Пуговкина были уже взрослыми и жили отдельно, он коротал дни в одиночестве. Однако всегда помнил о том, что еще в 1941 году цыганка ему нагадала – быть ему трижды женатым. И в 1991 году это пророчество сбылось.
Его новой избранницей стала администратор Союзконцерта Ирина Константиновна. Их первая встреча произошла в Ялте в том же апреле 91-го, на девятый день после смерти Лукьянченко. Пуговкин приехал туда на озвучивание фильма «Болотная-стрит, или Средство против секса», и Ирина предложила ему свою помощь в организации летних гастролей в Крыму. В итоге практически половину лета Михаил и Ирина не расставались, разъезжая по южным городам. Тогда же Пуговкин выяснил, что Ирина приходится родной сестрой его старому приятелю – актеру Юрию Медведеву (они вместе снимались в фильмах «Штрафной удар», «Шельменко-денщик», «12 стульев»). К сожалению, 16 июля 1991 года Юрий Медведев скончался на операционном столе. Однако незадолго до смерти он прислал Пуговкину телеграмму, в которой написал: «Мишенька, береги себя. Рад, что работаешь с Ириной, – она замечательный человек и хороший администратор». Получилось, что он их как бы благословил. Спустя еще несколько месяцев Пуговкин сделал Ирине предложение руки и сердца, которое она приняла. С этого момента семья актера увеличилась: в Москве у него живут три дочери (одна работает во Внешторге, другая – в турфирме, а третья занимается озеленением) и три внука, а в Крыму – два сына и четверо внучат.
В 1992 году Пуговкин решил переехать жить в Ялту, к морю. Он обменял свою квартиру на Олимпийском проспекте на квартиру в этом южном городе. Когда они с женой переезжали, все жильцы дома смотрели, что они будут выгружать. Но зевак ждало разочарование: у новоселов было всего-то узлов 5–6. Просто когда они менялись, то договорились как бы «баш на баш»: стол на стол, диван на диван. В итоге они прогадали – отдали гораздо лучшее. Зато теперь под окнами было море!
В июле 1993 года Пуговкину исполнилось 70 лет. Как это ни странно, но высокое начальство об этом юбилее не вспомнило: актера не поздравили ни Роскомкино, ни Союз кинематографистов, в котором он состоит со дня основания, ни Дом кино. Даже журнал «Экран» не написал об этом ни строчки. Однако коллеги-артисты про Пуговкина не забыли. Из разных городов в Ялту приехали: Игорь Владимиров, Кирилл Лавров, Сергей Шакуров и др. В местном театре состоялся торжественный вечер.
Чем занимался Пуговкин в то время? Вместе со своей женой и по совместительству менеджером он создал в Ялте маленький киноцентр – «Центр Михаила Пуговкина». Там они проводили творческие вечера, показывали отечественные фильмы. М. Пуговкин рассказывал:
«Сильно сбивает коммерцию телевидение, поэтому, чтобы ему противостоять, мы включаем в программу кинофрагменты, потом какой-то фильм целиком, и затем следует отделение музыкальное. Официально мы считаемся малым частным предприятием. Денег хватает только себя окупить – заплатить за аренду и домой на такси доехать. Цена на билеты символическая – 40 000 купонов, это чуть больше тысячи рублей. Удовлетворение не от финансового «навара», а когда люди «спасибо» говорят… (Отметим, что в 1997 году у Пуговкина была пенсия 120 гривен – 360 тысяч российских рублей. –
Я не Ярмольник, совсем не деловой. Мне здесь предлагали вступить в какие-то союзы, фирмы, но я сказал: «Ни в коем случае. Меня первого же и посадят». А по дому… Когда есть вода, могу и блюдце помыть. Да мне и не надо. Видите, я ухоженный какой. У меня в этом смысле все нормально. Актеров определяют по женам…
Всего на моем счету 93 фильма (из них 9 – морских). Роли, конечно, в них разные: и большие, и малюсенькие. Последний был в 1992 году – водевиль «Господа артисты». Там и артисты прекрасные: Вицин, Дуров, и музыку написал Евгений Дога, а фильм, честно скажу, не получился… Потом еще три раза снялся, но в таких фильмах, что и говорить нечего. Мне довольно часто предлагают, но это кино уже не мое – отказываюсь. Хотя патроны у меня еще есть. Просто я жду свою роль. «Звездой» можно стать и в 75 лет… Не так давно даже один американский режиссер предлагал сниматься у него. Удивлялся: «Почему у вас актеры не улыбаются? У нас с такими дело не имеют. А вот вы улыбаться можете». Но не поехал я туда. Чемоданами меня уже не соблазнишь, а на роль второго плана идти не хочется. Скажут, что, мол, Пуговкин совсем уж деградировал…
Судьба актера в России тяжелая. Это вечный труд и стремление к хорошему. К чему я всю жизнь и стремился. Меня как-то спросили, что будет, если меня поменять с американским актером такого же плана. И я ответил: «Я там расцвету, а он здесь загнется»…»
Тем временем к 74-летию Пуговкина астрономы преподнесли имениннику необычный подарок – планету его имени. С тех пор одна из малых планет (№ 4516), расположенная между Марсом и Юпитером, носит название народного артиста России Михаила Пуговкина. Эта планета была открыта в 1973 году старшим научным сотрудником Крымской астрофизической обсерватории Николаем Черных. Когда настало время дать «новорожденной» имя, из нескольких кандидатур был выбран наш герой, и представители всех 15 стран мира, решающих данный вопрос, проголосовали за него. В сентябре 1997-го Пуговкину вручили почетный диплом и снимки его собственной планеты.
Последними киноролями Пуговкина стали две: Король в «Бременских музыкантах и Ко» (1999) и отец в «Домике окнами в сад» (2000). Ничем выдающимся эти ленты отмечены не были, поэтому сказать о них по большому счету нечего.
