-Ещё, чего! Не буду я...
-Будешь-будешь, куда ты, подруга, денешься, с космического корабля!
Впрочем, на этом беды незадачливой воровки не закончились, потому что через пару часов Алекс приказал ей почистить овощей и приготовить
еду. Кое-как разделавшись с картошкой, Джилл перешла к чистке лука, и слезы, появившиеся на её глазах во время чистки луковиц, можно было назвать искренними.
-Живодёры! Извращенцы! - ругалась воровка, промывая глаза.
За время готовки обеда кухню превратилась в личное чистилище для Джилл Рейн: прочищая глаза на ходу, она ударилась головой об полку, а когда суп был готов, и Джилл уже собиралась отнести его в кают- компании, ей это помешала сделать лужа на полу. Споткнувшись на этой луже, Джилл упала и опрокинула на себя содержимое кастрюли. Прибежавший на крик Сайкс уже было протянул незадачливой поварихе руку, но Джилл с презрением отвергла его участие. Спайроу лишь пожал плечами, после чего покинул кухню, напомнив Джилл, чтобы она поторопилась.
Сайкс и Алекс тем временем играли в карты, а когда в поле зрения показалась Джилл с двумя кастрюлями, сразу всё скинули со стола.
-Надо же, и ста лет не прошло, - усмехнулся Алекс, глядя на испачканную одежду Джилл.
-Чтоб вы подавились! - процедила Джилл, выдавая при этом приветливую улыбочку.
Сайкс и Алекс осторожно зачерпнули по одной ложке, попробовали, а потом одновременно сплюнули.
-Кажется, она хотела нас прикончить! - мрачно проговорил Алекс.
-Отходы химической промышленности есть и то не так опасно! - присоединился к нему Сайкс.
-Что, неужели всё настолько плохо? - удивилась Джилл.
-Ладно, это была моя ошибка. - Алекс решил не драматизировать по этому поводу. - Приберись за собой на кухне, а потом приведи себя в порядок.
-Слушаю и повинуюсь, Господин! - с издевкой проговорила Джилл и ушла.
-Одно из двух: либо она действительно хотела нас отравить, либо она паршиво готовит, - сказала Сайкс, выливая суп обратно в кастрюле.
-В любом случае, её нельзя больше пускать на кухню - это опасно для
жизни. Да и острые предметы тоже стоит запрятать как можно дальше, а то всякое может случиться.
Сказав это, Алекс осторожно приоткрыл крышку второй кастрюли, но практически сразу её захлопнул, т.к. исходивший оттуда запах оставлял желать лучшего.
-Всё это конечно познавательно, но зачем мы вообще с ней возимся? У нас нет денег, но есть девчонка, за которую мы можем эти деньги получить. Почему бы не перепоручить её заботам Блэка? - задал Сайкс резонный вопрос.
-Сдать её властям и получить деньги мы всегда успеем, а пока лисе будет полезно пройти курс трудотерапии, чтобы ей всякие дурные мысли в голову не лезли.
В главном полицейском управлении Терраграда работа сегодня шла полным ходом. Благодаря слаженным действиям полиции удалось задержать небольшую банду, главаря которой сейчас допрашивал сам Блэк. Гордон в краткие сроки выбил признание из главаря, после чего всю банду практически сразу повезли на суд. Впрочем, сам Блэк при этом не чувствовал себя победителем. Он делал всё возможное, чтобы по улицам Терраграда можно было ходить без опаски, но получал лишь выговоры от министерства. Гордон ненавидел хлюпиков, пытавшихся отдавать ему приказа, и при каждой встречи практически открытым текстом посылал их куда подальше. При этом Блэк прекрасно понимал, что проблема общественного порядка не была бы столь острой, если бы не вмешался человеческий фактор. Многие полицейские были безмозглыми бездельниками, спавшими на своём рабочем месте, которые относились к своей работе без должного уважения. Зато те, кто умел работать мозгами, применяла свой талант в другом направлении: подтасовка улик, вымогательство, злоупотребление служебными полномочиями. Именно по этим причинам правительство и легализовало охоту за головами, позволив любому дураку с пушкой чувствовать себя, если не отчаянным парнем, то хотя бы не последним ничтожеством. После визита Гордона в министерство, где Блэк добился ужесточения наказания для сотрудников, не оправдавших доверия, количество взяточников резко сократилось. Возвращаясь к себе в кабинет, Блэк заметил одного полицейского, который о чём ворковал с его секретаршей.
-Джибс! Тебе нечем заняться? - повысил голос начальник полиции.
Чак Джибс резко обернулся, а секретарша мигом уткнулась носом в какие-то бумаги, и сделала вида, что шуточки Джибса не произвели на неё впечатления.
-Всё-всё, уже ухожу! - примирительно проговорил Чак, и направился к своему кабинету.
-Как идут дела с Джимми Тараном? - спросил Гордон, после чего Джибс повернулся лицом к своему начальнику.
-Делаю всё возможное. На Актароне он вряд ли появиться в ближайшее время, но зато может заглянуть в гости непосредственно к нам.
Блэк ничего не ответил, а лишь что-то тихо сказал своей секретарше и вошёл в свой кабинет. Чак был толковым парнем, хотя и тратил своё время не всегда продуктивно. Однако было в нём что-то мутное, что побуждало Гордона присматриваться к Джибсу с первых дней.
Чак вернулся в свой личный кабинет, запер дверь, и бухнулся на стул, проклиная своего зануду - начальнику. Включив видеофон, Джибс начал искать нужный канал связи, ещё раз взглянув на дверь.
-Привет, братишка! - услышал Чак знакомый голос.
Переодевшийся в полицейскую форму Твик не особо походил на служителя закона, но его этот факт не сильно волновал.
-Давненько от тебя не было вестей. Я уж было подумал, что мои сослуживцы тебя достали.
-Им это почти удалось! - ответил Твик, показывая перевязку на руке. - Хотя от такой раны ещё никто не умирал.
Чак и Твик были родными братьями, находившимися по разные стороны баррикад. По крайней мере, так могло показаться с первого взгляда человеку непосвящённому. Пока Твик в команде Джимми Тарана занимался грабежами, его младший брат работал в полиции, во многом сводя на нет результаты её деятельности. Чак продавал пиратам информацию о передвижение в космосе полицейских патрулей, предупреждал о готовящихся облавах, а также вёл дела с геднерским преступным Синдикатом 'Хищники'. Ввиду отсутствия на рабочем месте, Джибс слишком поздно узнал о столкновении банды Тарана с представителями власти, поэтому его предупреждение чуть-чуть припозднилось.
-А что на этот счёт думает Джимми? - осведомился Чак.
-А этот идиот вообще редко думает, поэтому всё приходится делать мне. Сам ведь понимаешь, этого неандертальца я выбрал отнюдь не за его умственные способности.
-Ой, да хватит уже льстить себе. Я-то знаю, кто главный в вашем с Джимми тандеме!
Ещё в тюрьме Твик познакомился с Тараном, угодившим за решётку по собственной глупости. Уже тогда он решил немного изменить уклад своей жизни, и Джимми ему должен был в этом помочь. После бегства с Актарона и набора собственной банды Джимми и Твик начали промышлять пиратством, и хотя номинальная власть была сосредоточена в руках Тарана, настоящим лидером был именно Твик. О том, что у его так называемого друга в полиции работает свой человек, Джимми подозревал, но ему ничего не было известно об их родственных связях (Таран думал, что Твик платит кроту, в то время как сам Твик просто- напросто присваивал деньги себе). Расчёт был до гениального прост: используя Джимми, словно собачий манок, Твик намеревался со временем сбежать с деньгами и где-нибудь затеряться, предварительно сдав 'грозного' пирата и вместе с братом получив за это вознаграждение. Во всём этом не было бы необходимости, но идиот Джимми умудрился потерять все совместные сбережения, положив глаз на девку с сомнительной репутацией, которая исчезла из поля зрения также внезапно, как и появилась.
-В этом то и загвоздка, братишка. Ты слишком много знаешь.
-И что с того? Что плохого в хорошей осведомлённости?
-Скажем так: люди, с которыми ты иногда ведёшь дела, вряд ли позволят постороннему человеку хранить их секреты.
