Прямо напротив здания компании Кларенса Кессела располагался старый высотный дом, в котором было этажей 20, а то и больше. Раньше это был жилой дом, однако Кессел выкупил эту землю, расселил жильцов и приказал снести эту постройку. На месте этой развалюхи он собирался построить большой торговый центр со всем удобствами и подземным гаражом. На улице уже вовсю суетились рабочие, которые должны были с минуты на минуту уничтожить это здание с помощью взрывчатки. Кларенс поглядел на часы, а потом вышел на балкон. Яркое утро, свежий ветер и чайки позволили Кларенсу немного расслабиться и насладиться видом с балкона. Помимо старого здания, которое должны были вот-вот уничтожить, не было домов, которые так близко прилегали к зданию компании Кларенса Кессела. Он сам это понял ровно за секунду до выстрела. Пуля попала Кесселу прямо в лоб, и смерть наступила мгновенно. Тело Кларенса начало оседать на открытой двери, однако Тера не торопилась. Не убираю винтовку, она быстро осмотрелась и сделала вывод, что её выстрел, как и смерть Кессела, остались незамеченными. Заняв позицию на одном из верхних этажей, Тера дожидалась появления Кларенса ещё с восхода солнца. Добыв ночью форму строителя, она смогла незаметно прокрасться на площадку и затеряться в толпе. Вероятность быть узнанной была невелика: каждый был занят своим делом, кто-то играл в карты или спал, и поэтому никто не заметил женщину в одежде строителя. Несмотря на такую беспечность, время взрыва было обозначено чётко: 7:00. Тера понимала, что Кларенс может и не появиться вовсе, из-за чего придётся придумывать новый план его устранения. Она ждала его практически до самого последнего момента, и её терпение было вознаграждено. Закончив это дело, Тера отложила винтовку в сторону и посмотрела на часы. До взрыва оставалось четыре минуты. Тера за 30 секунд разобрала винтовку и положила её части в рюкзак, одела рабочие перчатки
и направилась к лестнице. Разумеется, она могла быстро выбежать из здания, вот только в этот момент за домом следили три бригады строителей, которые предварительно проверили всех своих людей. К тому же, если кто-то выбежит из здания прямо перед взрывом, то это вряд ли укроется от посторонних глаз, и риск быть узнанной был очень велик (в таком случае Теру не спасла бы даже кепка и форма рабочего). Однако Тера не напрасно проникла в дом гораздо раньше нужного срока, и она не потратила это время впустую. Внимательно изучив весь дом, Тера обнаружили подвал, который был непосредственно связан с канализационной системой. На тот случай, если времени будет совсем мало, Тера приоткрыла двери лифта (воспользоваться самим лифтом было нельзя, ведь энергия в этот дом уже давно не поступала) и испробовала трос. Он был довольно старый, и со стороны могло показаться, будто он вот-вот порвётся, однако Тера проверила его на прочность и убедилась, что её вес этот трос выдержит. Все эти меры оказались крайне полезными: Тера не стала пользоваться лестницей, а прыгнула сразу в шахту лифта и ухватилась обеими руками за трос. Параллельно взглянув на часы (до взрыва оставалось 160 секунд), она начала быстро спускаться вниз, раскачивая трос и отталкиваясь от стены, словно альпинист со страховкой. Движения были настолько резкими (да и хватка была жёсткой), что от травмы ладоней Теру спасали только рабочие перчатки. Внимательно наблюдая за верхней частью троса, Тера обнаружила, что тот начинает рваться, и поэтому она была вынуждена перестать раскачивать его, а стала спускаться вниз, используя лишь руки. Оказавшись на первом этаже, Тера сняла рваные перчатки и выбросила их в шахту лифта, а сама выбежала на лестницу и направилась к двери, ведущей в подвал. Несмотря на то, что дверь была железной, открыть её удалось за считанные секунды. Как только Тера вошла в подвал, то она первым делом включила фонарик, а потом начала быстро сверяться с картой. И пока она бежала через подвал к канализационной системе, бригадир отсчитывал последние секунды, прежде чем дать команду своим рабочим. Взрыв получился более внушительным, чем предполагалось, однако никто не пострадал. А тело Кларенса Кессела будет обнаружено перепуганной секретаршей лишь спустя час.
Сегодня Сайкс решил не спать до обеда, а встать пораньше (в 10 часов, если выражаться точнее). Вернее он собирался спать дальше, однако ото сна его оторвала невыносимая жажда: в горле было так же сухо, как и в раскалённой ядерной пустыни. Спайроу приподнялся с дивана и подошёл к холодильнику. На нижней полке стояло пять банок с колой, и каждая из них была ещё не открыта. Зевнув ещё раз, Сайкс достал крайнюю банку, оторвал кольцо и начал пить. Как только содержимое банки перекочевало в Сайкса, он закрыл холодильник и кинул банку через плечо. Профессиональные баскетболисты могли бы позавидовать такой меткости, ведь Спайроу попал прямо в мусорную корзину, стоящую напротив двери в другой отсек корабля. И тотчас он услышал усмешку за своей спиной:
-В конце концов, жизнь так же швырнет нас в какой-нибудь дальний угол, как и ты швырнул эту банку! - сказал Алекс, который только что вошёл в кают-компании, и стал свидетелем этого броска.
-Доброе утро, - сказал Сайкс сквозь новый зевок.
-Доброе? Ну да, добрее некуда! - недовольно буркнул Алекс.
Подобный тон напомнил Сайксу, что сейчас он имеет дело с Алексом-ворчуном, который на данный момент чем-то недоволен. Что-то подсказывало Спайроу, что у причины подобного недовольства было имя, причём имя женское.
-Знаешь, ещё в древние времена люди верили, что присутствие женщины на корабле - это к несчастью. Казалось бы, обычный трёп, однако эти люди были правы, и если бы я усвоил эту истину, то это утро могло бы быть добрым.
-А, так это ты говоришь о нашей новой знакомой!
-В гробу я видал таких знакомых! Не успело с момента её появления пройти и недели, как всё начинает катиться к чертям собачьим!
-Она что-то сделала?
-Сделала, - сказал Алекс и грустно улыбнулся. - Весь гонорар, полученный за поимку ей бывшего бой-френда, она умудрилась спустить за один день! При этом она приложилась и к нашей доле.
Услышав эту невесёлую новость, Сайкс почему-то присвистнул, а потом засмеялся.
-Если я ещё когда-нибудь попытаюсь получить вознаграждение наличными, то лучше пристрели меня сразу! - угрюмо проговорил Алекс, игнорируя смех своего напарника.
Пока Сайкс хохотал, Дроу обошёл его и занял место рядом с ноутбуком. Чтобы не думать о новых экономических бедах, Алекс решил заняться поиском работы, тем более, повод был достойным.
-Кстати, а где эта лиса сейчас? - неожиданно осенило Дроу, и он даже на время оторвался от ноутбука.
-Решила прогуляться.
-Прогуляться?
-Ну да. Взяла твой челнок и улетела в город, предварительно спросив у меня номер нашего банковского счёта. Как ты думаешь, зачем он ей понадобился?
Подобная новость заставила челюсть Алекса отвиснуть. Конечно, это известие могло оказаться шуткой Спайроу, ведь по его тону трудно было понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Но в данном случае это был чёрный юмор.
-Так. Это уже не в какие ворота не лезет. Если ты сказал ей номер нашего счёта, то я... - буквально взорвался Алекс.
-Спокойно. Ничего я ей не сказал! - поспешил уверить напарника Сайкс.
И в этот самый момент в кают-компании зашла Джилл Рейн. Весёлая и бодрая, она тащила две большие сумки, нагружённые всяким дамским барахлом, которое стоило немалых денег.
-Привет, ребята. О чём это мы тут беседуем? - лукаво поинтересовалась Джилл, ставя сумки на пол.
-Вот о тебе и беседуем! - ответил Сайкс с ухмылкой, после чего дружески похлопал своего мрачного напарника по плечу.
Алекс грубо убрал эту руку, а потом кинул угрюмый взгляд на сумки мисс Рейн. Что-то подсказывало ему, что мошенница потратила последние наличные на безделушки для себя. От этого осознания любой человек превратился бы в настоящего монстра, однако Алекс смог удержать своё негодование, ведь он сам позволил мошеннице остаться.
-Приятно это слышать. Я надеюсь, вы говорили обо мне только хорошее? - изобразила Джилл липовое смирение.
-Да? А что о тебе можно сказать хорошего, - спокойно говорил Алекс, вновь вернувшись к работе с ноутбуком. - Спускаешь всё денежки на разное барахло. А потом ещё будешь спрашивать почему на 'Норде'
