Рекс тоном мудрого наставника, с подозрением глядя на пленника.
-Согласен. - Рик примирительно развёл руки в сторону и тоже взглянул на толстяка, но в отличие от Клифтона, с неприязнью. - Двух слонов мы точно не потянем.
Когда подельники достигли пункта назначения, 'покупатели' встретили их во всеоружии, как Рекс и рассчитывал: парочка телохранителей с автоматами и один стрелок в засаде. Процессию возглавлял молодой человек со спортивной сумкой, напоминающий уставшего от тяжелого рабочего дня клерка. На похитителей он смотрел как на обычный клиентов, пришедших в банк, чтобы взять кредит, зато на толстяка он посмотрел с тревогой.
-Отец, с тобой всё в порядке? - взволнованно спросил он.
-Всё нормально. Ты принёс деньги? - вступил в разговор Рекс, не дав пленнику сказать ни слова.
Парень лишь кивнул, а потом расстегнул молнию на сумке и показал её содержимое.
-Как мы и договаривались. Забирайте деньги и отпустите моего отца! - потребовал парень, стерев пот со лба.
-Чтобы твои держиморды сделали из нас решето? Нет, так не годится! - ответил Рик, доставая карабин.
Телохранители сразу же встрепенулись и направили оружие на Мейхема, а парень, казалось, немного опешил от подобной наглости.
-Опустите оружие, немедленно! Я даю слово, что никто не пострадает! - пообещал парень.
-Давать надо гарантию, а не слово. Слова ничего не значат, поэтому мы решили немного подстраховаться! - торжественно объявил Рик, а потом развернул пленника на 180 градусов.
Только сейчас парень и его телохранители заметили на шее у толстяка пропитавшийся потом жёлтый пластырь, под которым что-то светилось ярко-красным цветом.
-Что это такое? - сразу же всполошился один из телохранителей.
-Небольшое взрывное устройство. Вас оно вряд ли достанет, но толстяку снесёт половину туловища, - пояснил Клифтон, с присущим ему хладнокровием.
-Отец, это правда? - на всякий случай спросил парень, надеясь, что всё это лишь блеф.
-Не знаю. Пока циклоп меня держал, недоумок что-то там приклеил. Что-то металлическое, - ответил пленник.
'Чем-то металлическим' был небольшой датчик, который Рик нашёл на корабле. Датчик сильно барахлил, но ещё работал, о чём и свидетельствовало красное свечение. Мейхем рассчитывал, что парень предпочтёт расстаться с деньгами, а не рисковать жизнью своего отца, хотя сам сильно нервничал. Он опасался, что парень может пожадничать и решить, что отцом можно пожертвовать. Зато Рекс своим невозмутимым видом так и излучал уверенность в собственных силах, хотя тоже прекрасно понимал, что блефует.
-Не пытайтесь снять взрывчатку с его шеи, если сами не хотите остаться без головы. Её можно деактивировать лишь с пульта дистанционного управления, который мы заблаговременно припрятали. Если мы умрём, толстяк будет носить этот пластырь всю оставшуюся жизнь! - спокойно проговорил Рекс.
-А ещё я бы порекомендовал ему воздержаться от рыганий и газов, ведь всякое может случиться! - вставил реплику Рик, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
Парень спокойно выслушал похитителей, а потом приказал своим людям опустить оружие.
-Забирайте деньги и уходите. Мои люди не станут вас преследовать, - сказал он, протягивая сумку Рику.
Мейхем с облегчением вздохнул. Убрав карабин за спину, он забрал деньги, однако как только Рик собирался толкнуть толстяка вперёд, Рекс жестом остановил его.
-Пусть третий тоже выйдет сюда. А то вдруг у него появиться желание за нами проследить.
Парень понял, что стрелка заметили, после чего кивнул своим телохранителям. Один из них достал рацию и связался со снайпером, приказав ему спуститься на пристань. Стрелком оказался мужчина средних лет с недобрым взглядом. Впрочем, Рекса волновал не его взгляд, а снайперская винтовка.
-Выкинь! - приказа он, кивая в сторону воды.
Снайпер посмотрел на него с нескрываемой злобой, но оружие выкинул.
'Чёртов псих. Небось даже спит с оружием, а не с бабами!' - подумал Рик, по-своему истолковав этот взгляд.
Как только сделка свершилась, представители обеих сторон разошлись в разном направлении. Следуя обратно к челноку, Рекс и Рик петляли, опасаясь слежки, но все опасения оказались напрасными. Только захлопнув за собой кабину и плюхнувшись на мягкое сиденье челнока, Мейхем наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
-Не знаю как ты, но ещё немного и мне бы пришлось вытряхивать кое-что из штанов! - устало заявил Рик, откидывая сумку с деньгами на заднее сидение.
-Только не здесь! - предостерёг его Рекс, доставая из нагрудного кармана своего жилета пачку сигарет.
Лишь после хорошей затяжки пульс Рика вернулся в нормальное состояние, а лежащая на заднем сидении сумка с деньгами значительно улучшила настроение.
-Как думаешь, паренёк очень сильно расстроится, когда обнаружит под пластырем безобидный старый датчик? - как бы невзначай поинтересовался Рик.
-Думаю, он не столько расстроится, сколько рассердится, - рассудительно проговорил Рекс, поднимая челнок в воздух.
На протяжении всей дороги до корабля Рик безостановочно болтал, рассуждая, как потратит деньги. Рекс слушал его вполуха и иногда кивал, надеясь, что если будет соглашаться со своим подельником, тот тогда побыстрее заткнётся. В отличие от Мейхема, Клифтон не спускал все деньги на алкоголь и продажных баб, а тратил на боеприпасы, иногда медикаменты, а также возвращал долги некоторым людям. Ещё Рекс понемножку откладывал деньги на чёрный день, ведь у человека, занимающегося грабежом и похищениями, этот день мог наступить в любой момент. Корсаром его прозвали не столько за повязку на глазу, сколько за мрачность и неулыбчивость (Рик ни разу не видел, что Рекс улыбался), а также за умение оставаться хладнокровным в любой ситуации. Мейхем не раз предлагал своему подельнику заглянуть в какой-нибудь бордель и хорошенько развлечься, однако Рекс предпочитал приглядывать за Лорой. Клифтон не без оснований опасался, что Лора попадёт в какую-нибудь передрягу, где ей обязательно понадобиться лишний ствол, и пару раз даже смог предотвратить серьёзные ссоры, готовые перерасти в перестрелки. Вернувшись на 'Сильвер Фокс', Рекс и Рик первым делом скинули сумку в кают-компании, а потом отправились на мостик. Там они и застали Лору, сидящую на вращающемся кресле, и закинувшую обе ноги (прямо в ботинках) на панель управления. Видеофон был включен, и сейчас Лора о чём-то разговаривала с незнакомым типом в деловом костюме.
-Итак, мисс Вингейт, мы договорились? - спросил он.
-Ну не знаю. Может для начала стоит отозвать награду за мою голову, так сказать, чтобы показать всю искренность своих намерений? - начала набивать цену Лора.
-К сожалению, я не могу этого сделать. Некоторые люди могут начать задавать лишние вопросы, - начал оправдываться собеседник.
-Да ты что?! А может тебе просто лень оторвать задницу от удобного кресла и что-то сделать самому? Один мой знакомый как-то говорил, что если у тебя спереди что-то выпирает, то это ещё не делает тебя мужиком, и он был прав!
Собеседник едва не побагровел от подобной наглости и пренебрежения к своей персоне (а то, что это была важная шишка, было видно невооружённым глазом), и лишь усилием воли смог сдержать своё негодование.
-Если вас не устраивают условия... - начал было он, взяв себя в руки.
-Да не парься ты, папаша, всё нормально. Сделаем всё в лучшем виде! - уверила его Лора.
-Я на это рассчитываю. Действуйте очень осторожно!
-Да без проблем! Чао! - Лора сбросила сигнал и повернула сидение на 180 градусов. - Ну что, мальчики и девочки, кто желает подзаработать немного деньжат?
