-А она ничего! - сказал Сайкс, глядя на экран ноутбука.
Алекс поочерёдно показывал Сайксу и Джилл фото с изображением молодой женщины. Молодая брюнетка в зелёной майке, может быть, и не была моделью с конкурса красоты, но было в ней что-то притягательное, дерзкое и сексуальное. Дешёвая зажженная сигарета и две Беретты АМ-92 были спутниками женщины почти на каждом снимке, как и азартная улыбка акулы, преследующей одинокого малька. Вот только в роле мальков на снимках выступали чаще всего полицейские, или чьи-то телохранители.
-А по мне, так больше смахивает на чучело! - поделилась своим мнением Джилл.
-Итак, мнения разделились, но в дальнейшем лучше говорите по существу. - Алекс нажал несколько кнопок, и на экране появился изображение женщины во весь рост, а также полицейское досье. - Это наша очередная цель.
-Лора Вингейт, - прочитал Сайкс имя женщины.
-Возраст - 23 года, но через пару недель исполнится 24. Основной род деятельности - пиратство. Несмотря на свой юный возраст, малышка Лора умудрилась стать самой большой занозой в заднице у Гордона Блэка. Если не считать тебя, - сказал Алекс и неодобрительно посмотрел на Сайкса.
Спайроу пожал плечами, как бы говоря 'Да ладно тебе! Не надо так сильно преувеличивать'!
-Лора Вингейт, более известная среди пиратов и прочего сброда как Кобра, в поле зрения полиции попала в 13 лет, - продолжал Алекс.
-Что, неужели вырвала сумочку из рук какой-нибудь дамочки? Или дорогу перешла в неположенном месте? - поинтересовалась Джилл с иронией.
-Началась её карьера с нескольких вооружённых ограблений. Тогда Лора была членом шайки пиратов, но когда вся шайка полегла, каким-то чудом умудрилась исчезнуть из поля зрения бдительного ока Блэка.
Алекс перелистнул полицейское досье на другую страницу. Там был изображён космический корабль в нескольких разных ракурсах.
-В данный момент, Кобра владеет кораблём 'Сильвер Фокс', завидев который, все грузовые суда и лайнеры стараются как можно скорее скрыться, что им редко удаётся, т.к. на корабле установлен дополнительный двигатель и абордажные установки.
Пиратские корабли чаще всего по своей структуре и внешнему виду напоминали военные суда, но всё же немного отличались. Если на полицейских кораблях имелся абордажный отсёк, активирующийся при стыковке, то у пиратов, помимо аналогичных отсеков, были абордажные установки. Именно они и делали пиратов опасными. По сути дела, оснащённый такими установками корабль превращался чуть ли не в консервный нож, а находящееся на его пути судно - в консервную банку. В арсенале пиратов были дисковые пилы, фотонные резаки, а также специальные сверхпрочные крюки, с помощью которых корабль можно было заарканить и остановить. Схема очень часто была одинаковой: пиратский корабль настигал жертву, останавливал корабль с помощью крюка, а потом сами пираты шли на стыковку и проделывали дыру в обшивке судна. В случае с 'Сильвер Фокс', слишком сильное сближение было не обязательно - достаточно было лишь запустить стыковочный отсек.
-Недавно 'Сильвер Фокс' был замечен на низкой орбите Терранона, поэтому вероятность того, что Лора Вингейт сейчас разгуливает под носом у Гордона Блэка, довольно велика.
-Но ведь это же глупо. Зачем Лоре прилетать на Терранон, если её здесь усиленно ищут? - спросил Сайкс с недоумением.
-Есть три вещи, заставляющие Лору делать это: азарт, риск и деньги. Она нападает быстро и неожиданно, чаще всего застав своих потенциальных жертв врасплох. Возможно, именно поэтому её и прозвали Коброй. Лору также разыскивают на Актароне и Геднере, и награда за её поимку растёт с каждым днём.
-И во сколько же правительство оценило её голову?
-300000 дакейров. Возможно, со временем эту сумма вырастет в 2, а то и 3 раза, но зато сейчас у нас есть реальный шанс схватить эту неуловимую бестию.
Сказав это, Алекс закрыл досье и открыл другой файл. На экране появилось изображение высокого чернокожего мужчины с повязкой на глазу.
-Рекс Клифтон по прозвищу Корсар. Один из сообщников, а заодно и телохранитель Лоры. Ранее Рекс был головорезом из Синдиката 'Хищники', но порвал с преступной жизнью и устроился работать охранником в одном из казино Актарона. Неизвестно каким образом дороги этой парочки пересеклись, но теперь они практически не разлей вода. Если Лора что-то делает, стоит держать ухо востро, т.к. Клифтон скорее всего тоже где-то поблизости.
-Здоровенная детина. Готова поспорить, он из тебя дух выбьет одной левой! - усмехнулась Джилл.
Алекс не обратил внимания на колкость и открыл другой файл.
-А это Рик Мейхем, более известный как Плут. В прошлом хакер, а сейчас - пират и очередной сообщник Кобры. В ограблениях лично не участвовал, потому до недавних пор было неизвестно, что Мейхем затесался в пиратскую шайку. Если Клифтон - непробиваемая скала, то Мейхем - слабое звено всей шайки. Любит выпить, поболтать, к тому же он падок на смазливых. Если сложить первое, второе и третье, Рик может оказаться полезен, - сказал Алекс и посмотрел на Джилл.
-Хочешь, чтобы я обработала этого простофилю? - на всякий случай уточнила Джилл, хотя ответ и так был ясен.
-А что, боишься не справиться?
-Ерунда. Этот идиот меня на руках носить будет! Вот только какой в этом смысл?
-Поверь, смысл в этом есть.
Алекс совсем недавно заинтересовался Лорой Вингейт. Прежде, чем начать инструктаж, Дроу связался с Джеральдом Синклером и тот пообещал продать необходимую информацию за треть от суммы за поимку Кобры. В результате долгих переговоров Алекс смог снизить эту сумму ровно в два раза, взамен узнав кое- что интересное. Чаще всего пираты действовали по своей инициативе, но иногда с ними связывались некие заинтересованные люди (обычно пиратам приходилось самим искать покупателей на похищенные грузы). Со слов Синклера, один человек, имя которого Джеральд отказался называть, проявил интерес к приобретению нового челнока, нелегально создаваемого в Терраграде. Челнок был полностью оборудован по последнему слову техники, была увеличена максимальная скорость и втрое снижен расход топлива. Поскольку это был всего лишь прототип (о серийном производстве речь ещё не заходила), его перепродажа могла принести продавцу неплохие деньги. За скромное вознаграждение Лора Вингейт согласилась выкрасть этот челнок и позже передать таинственному заказчику, и поскольку разработка прототипа проходила в глубоком подполье, обращаться в данном случае в полицию было безумием. Алекс знал адрес ангара, в котором горстка людей трудилась над производством челнока, а также знал, что Кобра ещё не добралась до прототипа. На дело пойдёт либо она, либо возьмёт с собой Клифтона, а Мейхем тем временем будет в городе. На самом деле, Рик не представлял для Алекса интереса, но Дроу решил подстраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не так. В конце концов, Мейхем мог знать что-то ценное, о чём намеренно или по незнанию умолчал Синклер.
-Где я могу найти этого Мейхема? - спросил Джилл.
-Он частенько посещает небольшие забегаловки, и я набросал парочку адресов, где ты сможешь его найти, - ответил Алекс, протягивая напарнице листок бумаги.
-Чтобы проверить эти адреса, мне понадобится челнок.
-Тогда возьми тёмный. Лора Вингейт нанесёт удар очень скоро. Я и Сайкс устроим засаду, и если всё пройдёт удачно, то к утру мы станем богаче ещё на 300000! - уверенно заканчивал инструктаж Алекс, мысленно напоминая себе, что не стоит недооценивать пиратов.
Изредка поглядывая в окно, Рик в третий раз заказывал чашку чёрного кофе, продолжая барабанить по клавишам ноутбука. Выбрав в качестве опорного пункта небольшое кафе 'У Стива', Мейхем поддерживал связь с подельниками через портативную радиостанцию, напоминающую наушники с микрофоном.
-Как там дела? - поинтересовался Рик, посылая при этом плутоватую улыбку одной из официанток.
