—Мне кажется, я могу вам кое в чем помочь, — сказал мальчик, сопровождая свою речь языком жестов.
—С чем именно?
Джек не понял, зачем Элби использует язык жестов: ведь особой нужды вроде бы нет.
— Вот с этим, — ответил мальчик, ткнув пальцем в лист с символами. — Здесь написано: «Погружение и восхождение Титаника» (декабрь, 2007)». Так вот, речь не о «Титанике». Это, видимо, просто описка. Имеется в виду погружение и восхождение Титана — спутника Сатурна, находящегося между Сатурном и Юпитером. «Погружение Титана» и «Восхождение Титана» — астрономические термины, используемые для описания движения спутника. Это очень редкие явления, но когда Юпитер и Сатурн находятся параллельно друг другу, это происходит дважды в неделю. Сейчас как раз планеты находятся в таком состоянии — и так будет до конца марта.
— А когда Земля, Юпитер и Сатурн снова будут параллельны друг другу? — спросила Зоу.
Элби пожал плечами:
— Лет через триста — четыреста.
Аль-Аббас закашлялся:
— Ничего себе!
Джек увидел, что Элби смотрит прямо ему в глаза. «У меня есть кое-что еще», — сообщил мальчик на языке жестов. Незаметно кивнув, Джек повернулся к собравшимся и произнес:
— Спасибо, Элби. Это очень важная информация. Думаю, Волшебник все нам разъяснит.
Лили, сидящая позади Элби, легонько толкнула своего друга в спину: мол, горжусь тобой.
В этот момент одновременно раздались звонки в дверь и на сотовый телефон аль-Аббаса.
— Да... — прошептал старый шейх.
Джек тем временем повернул ключ в дверном замке.
На пороге номера стоял работник отеля с посылкой для Уэста, напоминающей шляпную коробку. К ней прилагалась карточка: «Джеку Уэсту. Из Ямайки».
Открыв посылку, Джек похолодел от ужаса. Из его лица словно ушла вся кровь...
— О нет, Курчавый!
В коробке лежала отрезанная человеческая голова. Голова его друга, ветерана «пирамидной» эпопеи ВД Уизерли (для своих — Курчавого).
В тот же момент аль-Аббас закричал в телефон:
— Боже! Свяжитесь с отелем! Скажите, чтобы эвакуировали людей! Немедленно!
Все словно окаменели.
— Нам нужно эвакуироваться, — сказал шейх. — Сейчас же. Скоро в здание врежется самолет.
Джек моргнул и накрыл коробку крышкой, пока никто не увидел того, что внутри.
— В чем де...
Завопила сигнализация, зажглось аварийное освещение. В следующую секунду из громкоговорителя донеслось (сначала по-арабски, затем по-английски): «Внимание — эвакуация! Внимание — эвакуация! Просим всех гостей покинуть отель и собраться у автостоянки».
Все взволнованно переглянулись. Громкоговоритель продолжал оповещать людей на других языках.
Зазвонили другие телефоны.
Сначала у Робертсона, потом у Стервятника.
— Что случилось? — спросил Уэст у аль-Аббаса.
Лицо шейха было белым как полотно.
— Мне сообщили, что самолет, недавно вылетевший из международного аэропорта Дубая, отклонился от курса и летит сюда, к этому зданию.
У Джека похолодело в груди.
— Это не случайность. Все из отеля! Сейчас же! Встречаемся у «Галикарнаса»! Быстрее!
Все покинули номер. Аль-Аббаса подхватила свита, Робертсон выбирался сам, без Космоса: морской пехотинец не отходил от Джека, повторяя один и тот же вопрос: «Я могу чем-нибудь помочь?»
— Зоу! Винни Пух! Берите детей и уходите! — командовал Уэст. — Мне нужно забрать вещи Волшебника! Каланча, помоги! Лейтенант, — он повернулся к Космосу, — вы тоже можете помочь. Лишняя пара рук никогда не помешает.
Взгляд Уэста упал на широкое панорамное окно президентского люкса —и у бывшего спецназовца отвисла челюсть.
Он увидел, как на башню отеля «Бург-аль-Араб» несется «Боинг-767».
—О, Господи, — прошептал Уэст.
Взглянув на обезумевший самолет вблизи, вы бы разобрали на нем надпись: «Трансатлантические воздушные грузоперевозки».
Хотя официально «Боингом» управлял Эрл Макшейн, в кресле пилота сидел совершенно другой человек, готовый погибнуть во имя того, что считал справедливым.
Самолет мчался прямо на башню.
В отеле творилась сутолока.
Каждый лифт был забит до отказа. По пожарным лестницам бежали толпы испуганных постояльцев — кто-то в костюмах и смокингах, некоторые в пижамах.
Тем временем с выступа, расположенного на уровне восьмидесятого этажа, взмыл в небо небольшой вертолет и понесся прочь от обреченного здания.
«Внимание — эвакуация! Внимание — эвакуация!» — надрывался громкоговоритель.
Зоу и Винни Пух ворвались в широкий холл отеля. Их пальцы впивались в запястья Лили и Элби.
—Это сумасшествие, — прошептала Зоу. — Просто сумасшествие.
Они выбежали под лучи утреннего солнца, в море взволнованных людей.
В отеле оставались только три человека: Джек, Каланча и Космос.
Они в спешке собирали записи Волшебника и кидали их и спортивные сумки.
Покидая номер последним, Уэст оглянулся и увидел, что роковой «Боинг» находится в нескольких метрах от здания.
Самолет нырнул под окно — и в следующее мгновение здание содрогнулось, как при мощнейшем подземном толчке. Джеку не хотелось бы пережить такое еще раз. Безумный «Боинг» врезался в знаменитую башню примерно на уровне пятидесятого этажа...
Самолет тут же превратился в огромный огненный шар.
Здание сильно задымилось, повторяя трагическую судьбу американских башен-близнецов...
— Мы отрезаны! — крикнул Каланча тем, кто ждал их внизу пожарной лестницы. — Мы не можем спуститься!
Уэст пытался собрать мысли в кулак. Мир вокруг него рушился в самом буквальном смысле. Башня ходила ходуном. Небо залило дымом как чернилами.
— Наверх! — скомандовал он. — Идем наверх!
Через несколько минут Уэст, Каланча и Космос ворвались на вертолетную площадку погибающего отеля «Бург-аль-Араб».
Перед ними простиралось дубайское побережье — идеально ровная песчаная местность, омываемая волнами Персидского залива. Небосвод прожигало красное, как кровь, солнце, выглядывающее из-за дымовой паранджи.
—Ни хрена себе! — воскликнул Космос.
—Добро пожаловать в мой мир, — сказал Уэст, распахнув дверь ангара, расположенного на краю площадки.
Вдруг здание пошатнулось. Послышался хруст балок.
— Охотник! У нас нет времени! — завопил Каланча. — Башня может обрушиться в любую минуту!
