после каждого стихийного воздействия маг неизбежно разрушается? — напряженно перебила Малфоя ведьма.
В ее глазах был такой неприкрытый интерес, что Драко, ухмыльнувшись, подумал — ответ на этот вопрос, пожалуй, для нее важнее всех остальных, которые он здесь может сегодня произнести.
— Подтверждаю, — спокойно кивнул он. — Во всех случаях, кроме нашего, эти разрушения абсолютно точно необратимы и смертельно опасны.
— Вы можете назвать причину этой… обратимости? — снова вклинился в разговор волшебник в очках.
— Нет, — обезоруживающе улыбнувшись, ответил Драко. — Но могу перечислить условия, которые я и мистер Поттер смогли вычислить для себя, как подходящие для полноценного восстановления.
Его слушали так напряженно, что Драко на миг показалось забавным — вроде бы ему здесь положено быть марионеткой, почему же тогда они делают то, что он от них хочет? Скука, поморщившись, подумал он. Скорей бы уже… домой. К Поттеру… черт бы его побрал… Я не я буду, если этот придурок не попытается устроить из ужина вечер задушевного примирения… Что, в общем, наверное, не так уж и плохо… о-ох, обещал же себе — никогда больше не поддаваться на эту его гриффиндорскую искренность… Но, с другой стороны, и правда — не воевать же до бесконечности… глупо…
Ему было неловко признаваться самому себе в том, что мысль об ужине привлекает даже не потому, что он будет дома, и не потому, что это произойдет после окончания слушанья. Просто — потому что Поттер… Мерлин, как же надоело постоянно бодаться…
— Отдых, — насладившись паузой, вздохнул Драко. — Так или иначе, но он чертовски дорого стоит. Мы не хотели быть одноразовым оружием в борьбе против Волан-де-Морта. Мы пытались продержаться как можно дольше, и нам это удавалось.
Ведьма смерила его цепким взглядом. Как будто сможешь определить, лгу я или нет, внутренне усмехнулся Драко.
— Визенгамот имеет представление, сколько, например, стоит в сутки аренда небольшого необитаемого острова в Полинезии? — вежливо спросил он. — Присутствие людей делает восстановление стихийного мага невозможным. Нам было необходимо одиночество, а также условия для единения со стихией. Поэтому выбор южных островов для огненного и воздушного мага…
— Вы можете предоставить документы, подтверждающие ваши слова? — быстро перебила его ведьма. — С какой туристической компанией связывались, какие суммы перечисляли?
— Разумеется, — улыбнулся ей Драко. — Компания «Солнечный ветер», мы всегда пользовались только ее услугами. У них удобные тарифы, плюс скидки постоянным клиентам.
А теперь пусть попробуют докопаться, что эта компания через пятые руки в итоге мне и принадлежит, мрачно подумал он. Как и все остальные, куда я благоразумно переправлял деньги…
Машинально вскинув взгляд на девушку с верхней скамьи, Драко наткнулся на кривую улыбку.
«Слизеринец…», — совершенно отчетливо подумала она.
— Эта компания зарегистрирована в Англии? — уточнила ведьма.
Правильно мыслишь, усмехнулся про себя Драко. Но мимо.
— Нет, в Новой Зеландии, — ответил он. — Мы искали то, что нам нужно, по всему миру, наши финансы и способности это вполне позволяли…
— Мистер Малфой, — вдруг подал из глубины зала голос дотоле молчавший суховатый стройный волшебник средних лет. — Ваш банковский счет опустошен и арестован Министерством Магии почти два месяца назад. Вы по-прежнему владеете поместьем на площади Гриммо, продолжаете на что-то существовать, и не выглядите, как человек, ограниченный в средствах с начала весны. Если вы утверждаете, что потратили все заработанные деньги на то, чтобы иметь возможность продолжать поддерживать аврорат в борьбе против Сами-Знаете-Кого, то на что, в таком случае, вы живете сейчас?
Драко пристально посмотрел ему в глаза. Тонкие губы медленно растянулись в неизменно вежливой холодной улыбке.
— Видите ли, мистер Прескотт, — спокойно сказал он, понимая, какой убойный эффект вызовет то, что маг может узнать любое имя, если захочет — пусть даже он и вычитал его нечаянно из головы ведущей заседание ведьмы, о чем все равно никому не известно. — Дело в том, что мы — свободные маги, и вполне можем продолжать работать… на другие организации, если те будут соответствовать нашим требованиям по оплате и местонахождению.
Всех присутствующих словно одновременно натянули на кол — волшебники замерли, от волнения невольно выпрямив спины. В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина, как будто всех оглушило внезапным взрывом.
— Вы подтверждаете, что продолжаете выполнять чьи-то заказы? — немного севшим голосом наконец уточнила ведьма. — Исходящие не от представителей Министерства Магии?
Драко выдержал длинную паузу, дожидаясь, пока все присутствующие проникнутся ужасом этого предположения, перепугавшись того, насколько близко попали в точку, обвинив этих магов в связях с оппозицией.
— Подтверждаю, — медленно кивнул он, не сводя с нее взгляда.
Он мог поклясться, что у ведьмы дернулся уголок рта. Не ожидали, что мы снова что-то из себя представляем? — усмехнулся Драко. Хорошо бы, если бы это было так… Даже жалко, что блеф.
— Но только в том случае, если работа осуществляется не на территории Англии, — спокойно добавил он. — По понятным причинам мы больше не желаем вмешиваться в текущую политическую ситуацию. Нам достаточно того, что мы уже приняли в ней посильное участие… и получили достойное наших заслуг вознаграждение.
Облегчение хлынуло такой волной, что Драко почудилось, будто его чуть не сшибло с кресла. Облегчение, а следом — легкий, едва различимый налет вины. И сожаления.
Это — все, чего я хотел добиться, удовлетворенно подумал он.
Мы пластались ради того, чтобы избавить вас от Темного Лорда. Мы не жаждали богатств, а лишь заботились о вас же — о том, чтобы иметь возможность помогать вам и дальше, сколько потребуется. Мы чуть не сложили головы, отправляя Волан-де-Морта немножко подальше, чем на тот свет. И, едва выжив во всей этой каше, мы снова могли бы быть на вашей стороне. Вот только… вы сделали все, чтобы мы больше даже не пробовали доверять Министерству Магии.
Это — именно то, что они запомнят из сегодняшнего слушанья. Пусть не Визенгамот, так хотя бы столь удачно допущенные сюда журналисты. Если, конечно, не все они — клоны Скитер…
Взгляд снова скользнул к светловолосой незнакомке, которая на самом деле все же — ну очень даже знакома. Только вот вспомнить бы еще, как ее зовут… Вспомнить — и обязательно отблагодарить. Узнать, чего она хочет. А то, тоже мне, нашлась нахалка — ты мой должник… Малфой не может быть должным кому-либо. Проблем потом не оберешься…
Со слова «проблема» мысли как-то сами собой снова перенеслись на Поттера. Мерлин, как же я хочу домой, с какой-то голодной, отчаянной тоской вдруг подумал Драко. Сил моих больше нет на всю эту кучу людишек…
— Кто за то, чтобы снять перечисленные обвинения с мистера Драко Малфоя и мистера Гарри Поттера? — громко и отрывисто спросила ведьма, не отрывая взгляда от сидящего перед ней в кресле слизеринца.
Драко устало прикрыл глаза. Вот теперь Поттер — абсолютно точно МОЙ должник, с каким-то садистским наслаждением подумал он. Я еще и поместье наше из этих цепких лапок успел походя выдернуть… Одним ужином не отделается…
Интересно, не разучился ли этот чертов гриффиндорец фехтовать? — мелькнула вдруг странно согревающая душу мысль, и Драко наклонил голову, пряча улыбку, когда вставал с кресла.
* * *
Выйдя из зала судебных заседаний, Драко неспешно отошел подальше от двери и встал, прислонившись к стене. Давай, милочка, мрачно подумал он. Тебе там больше нечего делать. Я жду. С меня тебе одно спасибо и миллион вопросов… на которые ты, я надеюсь, ответишь.
Светловолосая незнакомка появилась не сразу, а лишь когда почти все присутствовавшие уже покинули зал. Она тут же повернулась к Драко, будто знала, где он будет ее ждать, и Малфой на мгновение задохнулся, глядя, как она, двигаясь легко и свободно, будто лесная фея, приближается к нему, рассеянно улыбаясь и не отводя взгляда от его лица. В правой ладони девушка держала книгу, слегка помахивая ею при ходьбе — почему-то сразу бросился в глаза голубой лак, блеснувший на ногтях. Слишком насыщенный и, по мнению Драко, слишком глубокий цвет для маникюра. Не яркий — эту девушку вообще было сложно назвать «яркой», хотя… и не бледной уж точно…
Она вся была именно такая — глубокая, будто насыщенная цветом пастельных тонов и оттенков, вдруг пришло в голову Драко. В таком случае, голубой лак — это уже вряд ли пошлость и безвкусица… хм. Это почти предупреждение — для тех, кто не умеет видеть сущность человека напрямую, глядя в его глаза.
Потому что в глазах этой почти что незнакомки можно было с легкостью утонуть, если забыть, что иногда положено грести, чтобы выплыть. Мысль была странная, но почему-то казалась совершенно адекватной.
Черт, и как же ее все-таки зовут? — оцепенело подумал Драко, отталкиваясь от стены и делая шаг ей навстречу.
— Ты молодец, — спокойно сообщила девушка, останавливаясь. — Не сомневалась, что выкрутишься.
Драко хмыкнул и открыл было рот, чтобы съязвить в ответ.
— Сейчас я передам в редакцию материал, и мы сможем пойти туда, где ты задашь мне свой миллион вопросов, — не выбиваясь из ровного тона, перебила она его. — Только живо, у меня мало времени…
Небрежно махнув Малфою, она обошла его и двинулась к лифтам. Драко, скрипнув зубами, пошел за ней, борясь с желанием прижать нахалку в угол, приставив к горлу палочку, и вытрясти из
