Двойной, без сахара.
Черные глаза Северуса, казалось, прожигали насквозь.
— Ты всегда любил сладкое, — сказал Снейп таким тоном, будто только что поймал Драко за руку при попытке бегства с места преступления.
— Разлюбил, — пожал плечами Малфой. — Спасибо, что пришли, профессор.
Снейп едва заметно поморщился.
— Что случилось? — отрывисто спросил он.
— Ничего, — удивился Драко. — Я просто…
— Ты послал мне сову в четыре утра с сумбурными намеками, что желаешь со мной о чем-то поговорить, причем — просишь встретиться с тобой не в Хогвартсе, а Мерлин знает в какой забегаловке, — перебил его Снейп. — Если это — типичное для тебя поведение, то тебе действительно пора к психиатру.
Драко медленно выдохнул и опустил глаза.
— Извините, — негромко попросил он. — Я… не подумал, что вы будете спать…
— Действительно, с чего бы мне спать в это время, — сухо заметил Снейп. — Драко, зачем ты меня позвал? Да еще и заставил прийти сюда, где полно людей?
Малфой молчал, тихонько помешивая горячий напиток. Почему-то, глядя в глаза профессора, оставаться полным решимости поговорить обо всем оказалось намного сложнее, чем он думал ночью. Намного. Точнее, вообще невозможно.
Он вдруг подумал, что, наверное, свалял полного дурака, решив, что имеет право задавать Северусу такие вопросы всего лишь потому, что ему что-то стукнуло в голову.
— Ничего не случилось, — чуть слышно ответил он. — Просто я не хотел разговаривать в Хогвартсе. И дома… тоже не хотел. Нейтральная территория.
Снейп молча рассматривал его, пытливо отыскивая взглядом какие-то одному ему заметные и понятные знаки в лице, фигуре, осанке. Драко невольно поежился.
— Профессор, я все еще жив, — устало проговорил он. — Не надо меня разглядывать. Я и сам… все понимаю. И вижу.
— В третий раз спросить, что тебе вдруг от меня понадобилось? — уточнил Снейп.
Драко поднял глаза, всматриваясь в знакомое лицо наставника. Сердится, подумал он, невольно закусывая губу. И ведь есть за что, наверное… как и мне.
— Если я не мог заговорить об этом столько времени, это означает, что мне не так уж просто вообще говорить на эту тему, — усмехнулся он. — Мы слишком давно не виделись, чтобы вы упрекали меня в назойливости, профессор. Или захотеть выпить кофе со своим деканом предосудительно?
Уголки губ Снейпа слегка дрогнули в подобии улыбки, безнадежно испортив отточенную годами презрительную гримасу.
— Ты вытащил меня в людное место, — заметил он.
— Для вас это не опасно, — пожал плечами Драко. — А мне надоело оглядываться каждую минуту и бояться, что что-нибудь случится. Все самое страшное происходит у нас в доме, и после этого пугаться того, что ждет меня на улице, просто глупо.
— Тебя устраивает то, что там происходит, — жестко сказал Снейп. — Я предлагал вам помощь, но вы побоялись даже задуматься! Ударились в истерику, как психованные подростки! Можно подумать, я предложил что-то, с чем вы раньше никогда в жизни не сталкивались!
Взгляд Драко неуловимо похолодел.
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — медленно проговорил он.
— О ваших отношениях с Поттером? — усмехнулся профессор.
— Нет, — покачал головой Драко. — О вашем отношении ко мне.
Снейп, на удивление, промолчал. Разве что губы поджал, всем видом демонстрируя отстраненность и незаинтересованность в теме — и, одновременно, готовность слушать. Слизеринец, мрачно подумал Драко.
— Я всегда уважал вас, профессор, — вздохнув, он опустил глаза, наивно предположив, что так говорить будет легче. — Даже… до посвящения. Я прислушивался к вашему мнению, я верил вам. Я не покривлю душой, если скажу, что вы были для меня единственным авторитетом.
От Снейпа полыхнуло едва ощутимой терпкой волной нервозности. Он не любил говорить о чувствах, и Драко это знал. Более того — Северус не любил даже слушать о них. Озвучивать то, что, по его мнению, словами можно было только исказить и принизить. Возможно, именно поэтому он сам так виртуозно владел способностью разрушать что бы то ни было словом.
— Я просто хочу, чтобы вы правильно поняли, что я собираюсь сказать, — поднять взгляд почему-то было равносильно подвигу. — Даже если я не всегда отдавал себе в этом отчет, я все равно оглядывался на вас. Во многом. По крайней мере, до тех пор, пока сам… не стал для кого-то наставником.
Снейп непроизвольно хмыкнул и поставил локоть на стол, поворачиваясь к Драко боком.
— Вы всегда говорили, что я могу рассчитывать на вас, — Малфой сорвался на шепот. — Что вы на моей стороне. Что вы поможете мне.
— Разве я не помогал? — равнодушно обронил Снейп, глядя куда-то в сторону. — Драко, я терплю твои выходки и твоего Поттера, за одно это мне уже можно поставить памятник.
Драко презрительно наморщил нос.
— Я не хочу говорить о Поттере, — ровным голосом сказал он. — А если и хочу, то, скорее, о вашем отношении к тому, что было. К самому факту, а не к стихийной связи, профессор.
— Факт сам по себе не имеет значения, — холодно заметил Снейп.
— То есть, однополые отношения вас не привлекают и не отталкивают, вы это хотите сказать? — Драко внимательно изучал его лицо. — Вы допускаете это? Считаете нормой — или низостью?
Снейп долго молчал, покусывая нижнюю губу и поигрывая зажатой между длинными костлявыми пальцами серебряной ложечкой. На Драко он по-прежнему не смотрел.
— Ты не можешь выбрать, как к нему относиться? — спросил он наконец. — Тебя тянет к нему?
— Мерлин, я говорю не об этом! — пытаясь сдерживаться, процедил Драко и наклонился вперед. — Я хочу понять вашу позицию. Вы не можете отрицать того, что это существует. Близкие отношения с мужчиной — это возможно? Для вас?
Снейп бросил на него быстрый взгляд.
— Тебе что, совет нужен? — усмехнулся он. — Так он все равно не будет связан с моей ориентацией. Ты же знаешь, как я отношусь к Поттеру. Он — твой единственный шанс на спасение, пусть на редкость придурковатый и агрессивный, и лично я предпочел бы умереть, а не связать свою жизнь с этим ходячим скопищем подростковых комплексов. Но в твоем случае… — Снейп покачал головой. — Тебе решать, Драко. Я считал и считаю, что вам лучше быть вместе — насколько это, вообще, возможно…
Драко шумно выдохнул и спрятал лицо в ладонях, поставив локти на стол.
— Я говорю не об этом, — раздельно повторил он. — Я спрашиваю, какова ваша позиция, а не прошу совета. С Поттером я и сам разберусь, меня сейчас волнуют совершенно другие вопросы.
— Какие же?
— Почему вы так поступили тогда? Прошлой зимой? — прямо спросил Драко, поднимая голову. — Когда провели посвящение. Вы же знали, что произошло. Почему вы промолчали? Позволили мне заблуждаться и жить с полустертой памятью?
Лицо Снейпа мгновенно стало непроницаемой маской.
— Вы чуть не отправили меня обратно к отцу! — выкрикнул Драко. — Значит, вы считали, что это нормально? То, что он делал?
— Нет, — сумрачно обронил Снейп.
— Но вы поддерживали его! — юноша задохнулся, обалдевая от осознания того, что все же произнес это вслух. — Вы позволили мне думать, что все случившееся, в какой- то мере — правильно! Мой отец превратил меня в тряпку, а вы, мой наставник, молчаливо согласились с ним!
— Я был уверен, что Люциусу хватило времени для осознания и своей ошибки, и ее последствий, — жестко перебил Снейп. — Чего ради ему было бы повторять этот… опыт?
— А чего ради мне было бы жить, если он — рядом? — прошептал Драко, глядя в мерцающие черные глаза профессора. — И каково это было бы? Для меня?
— Иногда приходится переступать через собственную гордость, — медленно проговорил Снейп, отводя глаза. — Драко, я не считаю однополые отношения нормой. И промолчал вовсе не потому, что хотел повторения подобных сцен в твоем будущем…
— Тоже будете прикрываться заботой? — горько усмехнулся Малфой. — Эту песню я уже слышал. А теперь хочу слышать правду, профессор.
— Другой правды для тебя у меня нет, — обронил Снейп. — Я не собираюсь выдумывать более привлекательные причины, если тебе кажется…
— Вы ложились костьми, оттаскивая меня от Поттера! — перебил его Драко. — Вы чуть с ума не сошли, когда поняли, что я — с ним. Да, стихия, да, физический контакт, но вы были против и тогда, когда между нами не осталось никакой связи! И я видел, чего вам стоило заговорить об амулетах и о том, что нам лучше попытаться вернуться к прежним отношениям. Вы с трудом выносите любые проявления чувств, даже в нормальных семьях, но, если речь заходит об однополой паре, вы просто срываетесь с цепи! И при всем этом поступок Люциуса не показался вам достаточно отвратительным, чтобы хотя бы попытаться защитить меня. Чтобы дать мне возможность защищаться самому.
Снейп молчал, машинально теребя нервными пальцами бахрому на скатерти и внимательно ее разглядывая.
— Я задал вам простой вопрос, а вы трижды пытались свести разговор к причинам его возникновения — вместо того, чтобы просто ответить. Конечно, будь я малолетним нахалом, я мог бы сказать, что для человека, который двадцать лет не расстается с колдографией Регулуса Блэка…
Глаза профессора на миг вспыхнули такой неприкрытой яростью, что Драко поперхнулся окончанием фразы.
— Ты не вправе требовать от меня ответов, — процедил Снейп сквозь зубы. — Я поступил так, как считал тогда нужным и правильным. Или тот факт, что ты признаешь мое наличие в твоей жизни, обязывает меня принимать только идеальные решения?
Драко оторопело моргнул.
— Вы сейчас признаете, что могли и ошибиться, или
