следя за полетом парящей над Запретным Лесом птицы. Драко исподволь наблюдал за присутствующими. Наконец-то он снова чувствовал себя в своей тарелке. Он ставил условия и не волновался о результате, зная, что все козыри — в его руках. Согласятся — получим деньги и доступ к Пожирателям Смерти. Откажутся — будем жить спокойно. Мы не проигрываем в любом случае, пряча улыбку, подумал он.
— С чего ты взял, что мы располагаем подобными суммами? — невыразительно спросил Дамблдор, не открывая глаз.
— С чего вы взяли, что мы согласимся рисковать своими жизнями ни за что? — в тон ему ответил Гарри.
— Мы здесь все рискуем, мистер Поттер! — с сухой яростью выплюнула МакГонагалл. — И, в отличие от вас…
— Вы рискуете за идею, — пожал плечами Гарри. — О нас я того же сказать не могу.
— Вы были вчера в Министерстве! — взорвалась она. — Вам мало того, что вы видели? Вы считаете, что это по-человечески — сидеть, спрятавшись в поместье, когда вокруг творится такое? Сидеть и ничего не предпринимать, зная, что именно вы могли бы остановить все это!
Гарри перевел на нее ледяной взгляд. Какая-то часть его отстраненно подивилась — на его памяти это был первый раз за семь лет, когда МакГонагалл настолько вышла из себя.
— Я вырос с мыслью, что именно я могу это остановить, — чуть слышно проговорил он. — И я успел к ней привыкнуть. Так что — не стоит напоминать мне о том, что я должен и мог бы. Мне плевать на долги. И, знаете, с некоторых пор я предпочитаю иметь дело с теми, кто играет в открытую. Мне надоело чувствовать себя вещью.
— Называя себе цену, вы, конечно, начинаете чувствовать себя человеком? — ядовито осведомилась она.
— Я называю цену вам, — спокойно ответил Гарри. — Вашим принципам, вашим решениям. Вы ясно дали мне понять, во что я для вас превратился, когда стал магом. Вы давали мне понять это весь последний год, когда я им еще не был. Так что — это именно вас я покупаю за эти деньги.
— Можете отказаться от сделки, если хотите, — добавил он, снова отворачиваясь. — Мы не настаиваем. Кажется, это вы нуждаетесь в нашей помощи, а не наоборот.
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Не думал, что ты опустишься до такой ребяческой игры в месть, Гарри, — с горечью произнес он.
— Не думал, что у вас хватит наглости сначала пустить в тираж материал о том, что мы УЖЕ согласились, и только потом поговорить с нами, — парировал Гарри.
— Людям нужна вера в то, что ситуация не безнадежна! — с нажимом произнес Дамблдор.
— Вы не обижайтесь, профессор, но когда-то я это уже где-то слышал, — проговорил Поттер. — Кажется, пару лет назад, от министра Магии, когда Волан-де-Морт только начал разворачивать активную деятельность? Помнится, они тогда даже арестовывали кого попало, лишь бы создать видимость контроля над ситуацией.
Дамблдор снова вздохнул, поджимая губы.
— Статья вышла без нашего ведома, — сухо произнес он. — Подобную информацию сложно удержать в тайне. Нет ничего удивительного в том, что она просочилась в газеты.
— Как и в том, что я знаю, кто нас запечатлел? — ухмыльнулся Гарри, поворачиваясь к Гермионе и припечатывая ее тяжелым взглядом. — Не думал, что ты полезешь на крышу в разгар бойни, сжимая под мышкой фотоаппарат. И уж тем более — что наутро ты побежишь с этими снимками по редакциям.
Гермиона вспыхнула и сжала челюсти. В ее глазах полыхала обида и неприкрытая неприязнь.
Да что там — презрение источали уже все. Драко казалось, что он чувствует его всей кожей.
— Хорошо, — вздохнув, прервал тишину Дамблдор. — Думаю, в этом вопросе мы пришли к пониманию.
— Есть еще вопросы? — приподнял бровь Гарри.
— Да, — мягко улыбнулся директор. — Еще один. Я хочу попросить тебя приютить в своем доме Гермиону на некоторое время.
Драко остолбенел.
— Попросить можете, — усмехнулся Поттер. — Но мой ответ — нет.
— Гарри, если бы у меня были другие варианты… — начал Дамблдор.
— Профессор, вам известно, как именно он стал магом? — внезапно перебил его Драко. — Что послужило последним толчком к тому, чтобы он сошел с ума?
Воцарившаяся пауза ответила за всех.
— Кое-кто провел некий стихийный ритуал, воздействующий на разум, и в результате Поттер полез через перила башни Астрономии. И прыгнул бы вниз, если бы мимо случайно не проходил я и не вытащил бы его с парапета. Можно сказать, что силой…
Гарри невольно улыбнулся, вспоминая мокрые растрепанные волосы Малфоя той ночью. И — непривычную, притягивающую близость в его глазах…
— Суть ритуала была в том, чтобы заставить Гарри совершить самоубийство? — уточнил Дамблдор.
— Суть — да, — кивнул Драко. — Цель. Средством был живущий там же, где и он — то есть, в Хогвартсе — полноценный стихийный маг. В данном случае им оказался я. А побочным эффектом — то, что в случае его смерти я, как проводник, тоже был бы мертв.
— И какое отношение это имеет… — начала было МакГонагалл.
— Такое, — мягко перебил ее Драко. — С помощью этого ритуала можно убить и человека, и стихийного мага. Достаточно, чтобы они всего лишь жили под одной крышей. Если хоть кто-то узнает о том, что Гермиона поселилась в нашем доме, хватит и одной ночи, чтобы повторить ритуал, нацелившись на нее и используя в качестве проводника любого из нас. И получить два трупа. Поэтому там, где живем мы, профессор, людей не будет. Никогда. Это простое правило безопасности.
— Я не настолько несведущ в стихийной магии, Драко, — твердо сказал Дамблдор. — Насколько я понимаю, ты говоришь о Ритуале Освобождения Разума. Мне известно, что для его осуществления необходимы и другие условия. Например, жертва должна находиться в состоянии сильного эмоционального стресса. Срыва даже, можно сказать.
Драко неохотно кивнул.
— Если Гермиона будет держать себя в руках — а она способна держать себя в руках — то подобная опасность вам не страшна.
— Она истеричка, — лениво возразил Гарри. — Не забывайте, я семь лет прожил с ней в одной гостиной. И весь последний год она вела себя, как истеричка. Не вижу причин, с чего бы это вдруг изменилось.
— Возможно, причины есть, — уклончиво ответил Дамблдор. — В любом случае, Гарри, я не могу сейчас подыскать для нее более безопасное место. В Хогвартс пока проникнуть проще, чем когда бы то ни было.
— Что, в маггловской части Лондона настолько неспокойно? — усмехнулся Гарри.
Гермиона заметно побледнела, но, крепко сжав губы, промолчала.
— В маггловской части Лондона ей больше негде жить, — устало ответил Дамблдор.
Драко поймал себя на том, что до боли в пальцах стискивает подлокотники кресла.
«Она была его другом много лет. Она до сих пор дорога ему, он будет только рад возрождению старой дружбы».
«Он просто чертов благородный Гриффиндорец. Даже если он согласится, он никому не позволит помешать вам».
Выбери, что тебе ближе, Малфой.
Гарри долго и пристально изучал взглядом лицо директора.
— Хорошо, — наконец выдохнул он. — Правила поведения я объясню ей дома. А вы сейчас объясните ей, что она вылетит за дверь в три минуты, если попробует начать психовать или показывать характер.
Дамблдор грустно улыбнулся.
— Думаю, Гермиона и так тебя хорошо услышала, — мягко сказал он.
Драко медленно выдохнул сквозь сцепленные зубы. Это не было похоже на воссоединение старых друзей… но все же. Все же. Черт…
— Мы свяжемся с вами, если вы нам потребуетесь, — подводя итоги, сообщил директор, откидываясь на спинку кресла. — Что касается оплаты…
— Я сообщу вам наши банковские реквизиты, — как можно любезнее улыбнулся Драко, снова влезая в маску вежливой холодности. — И учтите, мы предпочли бы работать по предоплате. Полагаю, о любой стычке вам почти наверняка известно заранее. Так что — для всех будет только лучше, если между нами не будет недоговоренностей в финансовых вопросах.
Дамблдор бросил на него быстрый взгляд, умело маскируя неприязнь под усталостью.
— Раз уж мы теперь деловые партнеры, думаю, вам следует знать следующее, — продолжил Драко. — На нашем доме стоит барьер для сов. Камин пропускает меня, Гарри и профессора Снейпа, всех остальных просто вышвырнет по сети обратно. Я посмотрю на поведение Грэйнджер — возможно, она тоже получит допуск. Аппарация прямо в поместье доступна только мне и Гарри. Все остальные могут попробовать войти через дверь, если знают пароль. Во всех прочих случаях — добро пожаловать поболтать через каминную сеть, и не больше. Это простые требования безопасности, так что изыскивайте способы связываться с нами, исходя из имеющихся в вашем распоряжении вариантов.
Он встал, отмечая, как почти одновременно с ним поднялся Гарри.
— Приятно было снова увидеть вас, профессор, — сказал Поттер, впиваясь в Дамблдора пронзительно-горьким взглядом. — Вы даже не представляете, как многое вы помогли мне понять этой встречей. Так что — спасибо вам.
Директор долго молчал, не сводя с него блеклых старческих глаз. Наконец, он вздохнул и отвернулся.
— Всего хорошего, — невыразительно сказал он. — Гермиона, ты можешь идти с ними, Добби заберет твои вещи.
Девушка встала, по-прежнему стискивая зубы и сосредоточенно глядя перед собой. Драко мог с уверенностью сказать, что о переезде она узнала только что, и эта новость совершенно ее не обрадовала.
Уходя, Драко и Гарри чувствовали, как бьется в их спины откровенная, чистая неприязнь, смешанная с отвращением. Они были почти благодарны бывшим учителям за эту невольную искренность.
* * *
— Добби! — крикнул Гарри, как
