чувствовал, что время заканчивается. Время ожидания, время надежды. Время будущего.
На улице чертовски холодало, и Добби изнылся, что пора заняться подготовкой поместья к зиме, что здесь не зимовали кучу лет, что хозяин должен прислушаться к его словам… Драко в конце концов согласился, в глубине души начиная тихо ненавидеть эльфа за то, что рано или поздно осень тоже закончится. Как и лето. Как и он сам.
Потому что — потом, когда Поттер вернется, Драко сгребет его за грудки и так от души впечатает в стену, что у того посыплются искры из глаз. Он схватит его за плечи и заорет прямо в лицо — Мерлин тебя побери, где можно было шляться столько времени?! Ты хоть думал своей башкой о том, что я здесь, что я жду тебя — каждый день, каждый чертов день?! Что ты бросил меня?!
Губы Поттера будут шевелиться совсем рядом, так близко, и Драко не был уверен, что не сорвется на слезы, на истерику, что не бросится целовать их, продолжая бормотать ругательства, повторяя — Гарри, Гарри… — что сможет сохранить рассудок, еще только раз посмотрев в его глаза, почувствовав его тепло, его близость, его запах…
А осень надвигалась все неотвратимее…
* * *
В это ничем не отличающееся от прочих утро Снейп ворвался, как всегда, взметнув полой мантии, и на мгновение замер, пристально глядя в серые глаза.
— Драко, что происходит? — спросил он.
Малфой равнодушно пожал плечами и ответил на взгляд.
— А в чем дело? — отозвался он.
Губы Снейпа дрогнули и сжались в ниточку. Одним резким движением он схватил Драко за плечо и, подтащив к зеркалу, развернул к нему лицом. Бывший слизеринец оторопел — и некоторое время недоумевающе хлопал глазами, глядя на тощую бледную тень с опухшими веками.
— Я устал, — признался он наконец. — Пару дней не удавалось выспаться…
— Да? — невинно поинтересовался Снейп. — И где ты спишь?
Драко усмехнулся.
— Где придется, — честно ответил он. — Видите ли, это мой дом, в нем полно спален, и я имею право спать, где захочу.
— Где угодно, кроме собственной комнаты? — уточнил Снейп.
«Добби. Прибью скотину», — машинально подумал Драко.
— Вам-то что, профессор? — спросил он вслух, устало поморщившись.
Глаза Снейпа нехорошо вспыхнули.
— Драко, теперь ты — самый обычный стихийный маг, — отчеканил он. — Тебе противопоказаны сильные эмоции. Тебя некому защитить. Ты — мой воспитанник, и ты — разрушаешься. Возможно, у меня нет права вмешиваться, но я полагаю, что находиться здесь и дальше — для тебя, скажем так, чревато. Этот дом отвратительно на тебя влияет. Если не можешь, оставаясь здесь, сам взять себя в руки, я думаю, стоит попробовать немного развеяться.
Слово «развеяться» в данной ситуации почему-то прозвучало нелепо.
— Что вы предлагаете? — равнодушно спросил Драко.
— Ты поедешь со мной, — непререкаемым тоном заявил Снейп. — В Хогвартс. Занятий в этом году все равно нет, тебе никто не запретит какое-то время пожить там.
Это было некстати. Драко не хотелось оказаться где-то далеко, когда Гарри вернется. Но он — действительно — очень устал… И, наверное, если не слишком надолго, то все равно…
— Добби! — вздохнув, позвал он и наклонился к появившемуся эльфу. — Добби, я… Меня некоторое время не будет. Ты сможешь сообщить в Хогвартс, если… здесь что-нибудь произойдет?
— Да, сэр, — испуганно пискнул тот.
А потом Снейп почти силой вытащил Драко из дома.
Наверное, это была бы стоящая идея, если бы местом назначения оказался не Хогвартс. Даже не потому, что все, на кого Драко натыкался в коридорах, цепенели и каменели, стараясь максимально быстро испариться с дороги. И не потому, что проклятый шепоток за спиной не утихал почти никогда, и Малфою казалось, что он слышит его, даже не выходя из собственной комнаты.
Просто почему-то все здесь — каждый камень, каждый закуток, каждый пустой класс — напоминало о нем. Еще острее и больнее, чем дома. Или, может быть, Драко просто отходил от шока — и чем дальше, тем явственнее чувствовал, как сильно ему не хватает присутствия Поттера. Его хрипловатого голоса, его хулиганских улыбок, его эмоций. О, да, Гарри умел чувствовать — как никто… В этом мире не осталось ни одного человека, способного потягаться с неугомонным гриффиндорцем хотя бы в этом.
В башню Астрономии Драко не решился подняться ни разу — он не был уверен, что выдержит то, что она способна ему показать. Он избегал тупика на втором этаже — с запертой сейчас комнатой, которую они делили с Гарри во время экзаменов. Он с трудом находил в себе силы даже просто бродить по коридорам замка, помня каждую мелочь, каждую свару, ссору, драку, затеянную ими за почти семь лет, проведенных в Хогвартсе.
Снейп настаивал на пользе свежего воздуха, и Драко исправно гулял — неосознанно стараясь огибать по дуге квиддичное поле. Он чего-то ждал — при этом плохо понимая, для чего именно находится здесь, и тревога в пронзительных черных глазах профессора временами доставала так, что хотелось бросить все и сбежать обратно, лишь бы перестать притворяться.
Первый звоночек прозвенел самым обычным октябрьским утром, когда Драко бродил по окрестностям Хогвартса, устало щурясь на осеннее солнце. Деревья покачивали оголенными ветками, над Запретным Лесом щебетали птицы, заброшенный без хозяина домик Хагрида зиял провалами темных окон. Драко добрел до озера и сел на пригорке, прямо на пожелтевшую траву, утомленно пощипывая ее кончиками пальцев.
А потом что-то произошло.
Воздух внезапно наполнился многоголосым гулом ревущей толпы, солнце вспыхнуло с ослепительной яркостью, мир обрел краски, не доступные октябрю — небо стало ярко-голубым, трава — зеленой, деревья зашумели листвой, и ветер пел, гоняя волны по поверхности озера, в котором отражались облака, а не осенняя серость.
Задохнувшись от нахлынувших воспоминаний, Драко оцепенело смотрел на две фигуры, что двигались у самой кромки воды, сбросив мантии и вытянув палочки в шпаги. На лицах светилось ожидание, и уверенность, и надежда, и такая вера в то, что все еще — впереди, что они оставляют за спиной самое страшное, идя навстречу друг другу, и их глаза сияли, впиваясь в любимые черты, их губы шептали — да! — и они смеялись, боже, как они смеялись…
Как безоглядно они верили в возможность — нет, в неизбежность счастья, как жаждали, как нуждались друг в друге! Какой сладкой и длинной казалась жизнь — тогда, как пьянил и туманил голову запах свободы, и Драко захотелось кричать во весь голос от распирающего изнутри знания — у них все еще впереди. Тепло родных губ, и сводящая с ума, безумная, робкая нежность, и жар объятий до утра, и вечера, наполненные искрящимся смехом, и слова, столько слов, столько ласки в дрожащем голосе, столько искренности, столько надежды, столько веры…
Драко замер, прижав ладони ко рту, глотая хлынувшие слезы, не помня и не думая, что это — первый раз, когда он позволил себе заплакать, с тех пор, как… с тех пор, как Гарри… о, черт…
Боль взламывала душу, взрывала сердце, превращая его в окровавленные осколки, и Драко закричал, впиваясь ногтями в кожу, не понимая, как можно жить, как можно верить, идти куда-то — дальше, после того, как… Он рыдал навзрыд, захлебываясь от обрушившегося на него осознания — все, что было раньше, закончилось, отделив страшным рубежом солнечное «вчера» от беспросветного «завтра».
А потом были руки Снейпа, рывком схватившие Драко за волосы, и вкус терпкого зелья, и отчаянная, предательская, безысходная тоска, заполнившая собой все, и бесконечное тупое оцепенение, вдруг разом навалившееся на него — когда все желания и мысли закончились, превратившись в монотонный, бессмысленный, бездумный хаос…
Ладони Северуса почему-то дрожали, но Драко нашел в себе силы посмотреть ему в глаза перед тем, как устало уткнуться лицом в костлявое плечо, вытирая остатки слез. На дне души Снейпа теплилась горькая, почти болезненная нежность, и Драко был бы благодарен ему за это, если бы не слышал наполненных странными чувствами воспоминаний профессора — о том, как всего два месяца назад он точно так же хватал за черные, как смоль, волосы другого человека, вливая ему в рот успокоительное зелье, а тот так же плакал, вцепившись в его мантию и борясь с наполняющим его отчаянием.
А Снейп — точно так же — знал, что ничем не может ему помочь, и ему было больно думать об этом. Разве что — в тот раз ему еще было ужасно неловко от того, что он сопереживает тому, кого привык презирать.
Они не стали обсуждать произошедшее, и позднее Драко пришел к мысли, что нелюдимый язвительный профессор все же обладает неким подобием чувства такта, пусть даже и побаивается, что его хоть кто-то попытается уличить в подобной способности.
И все же — что-то изменилось. Драко начал вглядываться в лица обитателей Хогвартса, начал вслушиваться в их разговоры — сначала краем уха, а потом все внимательнее и дотошнее. Он пытался выяснить, что именно они думают, на самом деле, в глубине своих «душ», и он понял это — даже быстрее, чем рассчитывал.
Поднимаясь однажды по лестнице в бывший кабинет Дамблдора, он остановился под дверью, слегка оторопев от ярости звенящих внутри голосов.
— Северус, он сумасшедший! — непререкаемым тоном вещала МакГонагалл. — Я знаю, что ему разрешено пока оставаться среди людей, но я считаю несусветной глупостью позволять этому мальчишке бродить здесь и копаться в наших мозгах! Это не проходной двор, это штаб Ордена Феникса, который пока еще возглавляю — я! Мы не можем рисковать проводить собрания, зная, что он шныряет в округе и неизвестно что замышляет!
— Минерва, он такой же стихийный маг, как и я, — холодно перебил ее Снейп. —
