Планета призраков

океана.

В общем, сегодня на Земле отыскано около сотни серьезных метеоритных кратеров вроде тех, что я описал. На суше. Сколько их на морском дне, никто, понятное дело, пока что не в состоянии определить. Но поскольку большую часть поверхности Земли занимает как раз вода, логично предположить, что кратеров на дне морском как минимум не меньше. И любой из серьезных метеоритов, рухнув в океан, непременно вызвал бы цунами, нашествие вод на сушу… потоп.

В южной части Берингова моря известна так называемая «котловина Бауэрса», которую специалисты давно подозревают в том, что никакая она не естественная котловина, а как раз кратер от удара гигантского метеорита. Размеры ее впечатляют: длина 500 километров, ширина — 200 километров. Возраст пока что неизвестен. По расчетам (сделанным по аналогии с подобными земными кратерами), диаметр астероида мог достигать 10 километров. То есть, согласно таблице Гадомского, полностью разрушаемая площадь превышала бы половину Азии. Лично мне чуточку жутковато — я-то как раз живу в Азии…

Астероид, оставивший «котловину Бауэрса», вполне мог бы вызвать явление, которое характеризуется как «всемирный потоп»: километровые волны прокатываются по суше, сметая все живое и неживое, ревут проснувшиеся вулканы (те места, кстати, прекрасно известны как зона сейсмической нестабильности), Солнце на годы и годы скрывается за непроницаемой завесой пыли, Америка и Азия превращаются в сплошную пустыню. Словом, если бы тогда на Земле существовала какая-то цивилизация, с ней было бы покончено — а оставшимся в живых не позавидуешь. Катастрофа была бы по- настоящему глобальной…

Коли уж эта глава целиком посвящена катастрофам и катаклизмам… Индейцы Южной Америки отчего-то упорно считали, что Кордильеры, величественная горная гряда, протянувшаяся чуть ли не через весь континент, возникла уже на памяти человечества. Раньше, хотя люди уже обитали в тех местах, там не было никаких гор — а потом случилась некая жуткая катастрофа и на поверхность земли выперло целую горную систему.

От «сказок отсталых племен», конечно, можно отмахиваться. Но как прикажете поступить с южноамериканским же озером Титикака, которое преспокойно существует в реальности, кое у кого самим фактом своего существования вызывая скрежет зубовный? Но поскольку это самое настоящее, огромное озеро, его технически невозможно упрятать в запасники музеев, как это проделывалось с «неправильными» костями и «неудобными» предметами…

Предельно странное озеро. Оно расположено в нескольких сотнях километров от моря, на высоте в четыре с лишним километра над уровнем моря — но тамошние рыбы и ракообразные принадлежат скорее к морскому, чем пресноводному типу, и есть мнение, что совсем еще недавно вода в озере была чисто морской. Кусочек моря в сотнях километров от берега, на высоте четыре километра… Мало того, прежняя, древняя береговая линия расположена под углом к нынешней — словно вся окружающая местность когда-то пережила жуткий катаклизм, не только выперший кусочек моря в его нынешнее место, но и порядочно исковеркавший земную поверхность.

Но и это еще не все. Поблизости находятся развалины древнего города Тиауанако, который когда-то несомненно был портом с протяженными причалами. Вот только «поблизости» составляет около двадцати километров. Порт, отделенный от озера (или бывшего морского берега) двадцатью километрами суши. То ли озеро основательно высохло, то ли это последствия того же катаклизма. И ведь обнаружились два еретика с профессорскими званиями, которые набрались наглости утверждать, что, согласно их многолетним исследованиям, город Тиауанако построен пятнадцать тысяч лет назад, когда городам вроде бы еще существовать не полагалось. Не стану приводить их обширные аргументы, упомяну лишь, что в свое время для проверки в те места отправилась представительная международная экспедиция (Потсдамская и Ватиканская обсерватории, Боннский университет и Потсдамский институт астрофизики) и после трехлетней работы смущенно пролепетала нечто вроде: сами-то они, как серьезные ученые, в это не верят, но профессора «в основном правы»… Дело происходило еще в 1930 году. Как водится, применили «фигуру умолчания» и потихонечку об этой истории забыли. А зря…

Если некие цивилизации прошлого уничтожил Великий Потоп, то логично будет предположить, что у людей прошлого были четкие представления о «допотопных» временах.

Безусловно. О фольклоре мы поговорим чуточку позже, а пока что рассмотрим самые интересные свидетельства из древних источников, которые можно однозначно отнести к «допотопным» временам.

У многих народов есть стойкое убеждение (выразившееся в том же фольклоре), что «до потопа» на земле обитали великаны. Так вот, легко сыщутся весьма любопытные упоминания о странных находках, которые можно связать как раз с великанами, и ни с кем другим.

Геродот писал, что спартанцы выкопали скелет великана (в переводе на наши меры длины — 3 м 50 см) и долго возили с собой в военные походы наподобие то ли штандарта, то ли талисмана — потому что посчитали его останками легендарного героя-богатыря Ореста.

Древнегреческий географ Павсаний сообщал, что однажды в Сирии на короткое время пересохло русло реки Оронт и там обнаружилась могила великана. Длина его скелета была шесть с половиной метров…

Платон в книге «Государство» приводит не менее интересную историю о некоем лидийце: «Он был пастухом и батрачил у тогдашнего правителя Лидии; как-то раз, при проливном дожде и землетрясении, земля кое-где расселась и образовалась трещина в том месте, где он пас свое стадо. Заметив это, он из любопытства спустился в расщелину и увидел там, как рассказывают, разные диковины, между прочим, медного коня, полого и снабженного дверцами. Заглянув внутрь, он увидел мертвеца, на вид больше человеческого роста. На мертвеце не было ничего, только на руке — золотой перстень. Пастух снял его и взял себе, а потом вылез наружу».

Дальше, правда, Платон рассказывает совершеннейшую сказку (имеющую массу аналогий в мировом фольклоре): пастух обнаружил, что если повернуть перстень камнем вниз, то станешь невидимым. И, естественно, использовал это в шкурных целях: стал любовником царицы, а потом вместе с ней извел венценосного супруга и взгромоздился на опустевший престол (насколько ему там оказалось уютно, Платон умалчивает).

Насчет перстня-невидимки, конечно же, сказка чистейшей воды — но вот все остальное выглядит абсолютно реалистично: просто-напросто очередная гробница, уцелевшая от иных, гораздо более древних времен в недрах земли…

А иногда, если верить иным источникам, подобные гробницы сохранялись и на поверхности земли, вполне доступные взору. Вениамин Тудельский, знаменитый путешественник XII века, рассказывая о египетской Александрии, упомянул интереснейшую деталь: «Там, на берегу моря, есть одна мраморная гробница, на которой вырезаны разного рода птицы и животные, и все это древнейшие письмена, которые никто прочесть не может, потому и полагают, что здесь погребен какой-то царь, живший в самой глубокой древности, до потопа».

Конечно, эта гробница могла оказаться просто-напросто древнеегипетской — но могла и в самом деле быть «допотопной».

Нет никакого сомнения, что подобных находок было гораздо больше, чем нам известно из работ древних ученых. Вот только далеко не везде рядом оказывался книжник, готовый о странной находке написать. Зная человеческую психологию, легко догадаться: в эпохи, когда еще не было музеев, озабоченных поисками древностей, к «допотопной» гробнице отнеслись бы чисто утилитарно, на манер того лидийского пастуха — взяли бы то, что представлялось ценным, и точка. Ну, могли еще (если дело происходило в более поздние времена) посчитать, что имеет смысл перезахоронить кости по- христиански…

Как бы там ни было, в древней литературе достаточно сведений, позволяющих судить, что ее авторы четко разделяли времена «до потопа» и «после». Более того,