Потому что ты - единственный

смотрите на своего предводителя! Смотрите и не говорите, что не видели! - патетически провыл он: - Обмануть ни в чем не повинного клиента, практически ограбить его ни за что...

- Северус! - в голосе Гарри явственно прозвучало предупреждение: - Это не смешно. На меня, между прочим, работают люди. Пятнадцать человек, которые напрямую зависят от меня финансово, которые положились на меня, а про договоренности со всякими подрядчиками я уже и не говорю! Я обязан обеспечить им твердый заработок, а Малфой со своими капризами в любой момент может подвести нас всех под настоящую неустойку, когда я не смогу выполнить свои обязательства по отношению к другим заказчикам. Это - не мой стиль работы, я этого попросту не люблю... и не потерплю! И собираюсь заставить Люциуса заплатить за каждую секунду моего неудобства и риска для других моих клиентов. Это моя страховка за возможный ущерб, - постепенно раздражаясь, заявил Поттер.

- Извини, пожалуйста, неудачно пошутил, - кротко попросил Северус. Гарри вздрогнул и как-то диковато на него посмотрел, мужчина ответил ему преувеличенно невинным взглядом: - Что такое?

- Первый раз слышу, чтобы профессор Зельеделия добровольно извинялся перед кем-либо, - настроение звезды дизайнерского искусства стремительно улучшалось. - Жаль, что мне никто не поверит, если я когда-нибудь захочу об этом рассказать!

- А ты не хочешь? - томно протянул Снейп. Ему вдруг очень понравилась мысль о том, чтобы иметь общие с Гарри тайны, нечто такое, во что остальным было бы трудно поверить. Нравилось ненавязчиво кокетничать с непонимающим («О, пока, только пока!») намеков гриффиндорцем, неискушенность визави придавала особую изюминку ситуации.

«Дожил. Уже мечтаю завести совместные с Поттером секреты... А что? Очень неплохая идея. В детстве недоиграл, что ли? Что, если я?..» - Северус решительно пресек свои мечты (смутный образ чего-то из отдела «игрушек для взрослых» магазина братьев Уизли грозил полностью завладеть его вниманием), прежде чем они уведут его слишком далеко и сладко от реального положения вещей. Все это не срочно, можно обдумать на досуге. - Так говоришь, ты не хочешь меня выдавать? - переспросил он Поттера, сбитого с толку несоответствием откровенно соблазнительной интонации профессора и будничности обсуждаемой темы:

- Кому?!

- Никому, - засмеялся мужчина. - Ты, кажется, хотел поведать мне о новом фантастическом увлечении Люца, а я тебя постоянно перебиваю. Но ты ведь согласишься со мной, что звучит неправдоподобно: сам Люциус Малфой влюбился в маглу?

- Да уж, что есть, то есть, - хмыкнул Гарри. - Но, как говорится, против фактов не пойдешь: вчера достопочтенный маг из уважаемого - в определенных кругах - семейства впервые увидел мою секретаршу и был сражен наповал, - повествовательным тоном сказочника из рождественского шоу начал он невероятную историю, - двадцатипятилетней девой из Швеции, приблизительно двух метров роста, обладающей столь же примечательными формами... а также роскошной гривой почти идеально белых волос. Этакая валькирия (такое впечатление, что заигравший в голове у Люциуса Вагнер был слышен снаружи!), характер нордический, темперамент... не знаю, пока не сталкивался: по отношению лично ко мне она соблюдает строжайшую субординацию, повода упрекнуть ее в чем-либо ни разу не давала...

- Как же он ее до этого не встречал? - удивился Северус: - Ты же говорил, что он у тебя - частый гость?

- Судьба, - развел руками Поттер. - Так получалось, что каждый раз, когда он приходил, я отсылал ее с поручениями. А последние полгода она вообще провела в Швеции со своими родными, и вместо нее работала временная замена... Но вот - свершилось чудо! Как я уже говорил, он явился в студию, прошествовал прямиком к моему кабинету и был остановлен уже в дверях. Криста и вообще-то относится ко мне с материнской нежностью, а тут... Драгоценный босс, видите ли, работает, творит, а к нему в святая святых ломится какой-то наглец, не реагируя на вежливые оклики (и более громкие окрики), и вдобавок озирает ее фирменным малфоевским взглядом. - Северус понимающе кивнул, будучи давно и подробно ознакомлен со всем ассортиментом упомянутых «фирменных» взглядов. Подбодренный ненужностью объяснять подробности Поттер злорадно засмеялся: - И тут я вышел - как раз, чтобы захватить момент, когда она встала!..

Вспоминая яркую сцену столкновения двух «белокурых бестий» возле его двери, Гарри отчетливо видел перед собой последовательно разверчивающуюся цепь событий: вот высокородный аристократ широко раскрывает серые глаза (презрительно суженные до того и в одно мгновение загоревшиеся масляным блеском), напряженные от бешенства ноздри начинают трепетать, как у породистого жеребца при виде кобылы, розовеет красивое лицо, выточенное веками искусственного отбора, злобно сжатые, побелевшие губы распускаются чувственным цветком, расслабляется окаменевшая было спина, а вся фигура выражает заинтересованность с сексуальным подтекстом...

И Криста: угрожающе медленно поднимающаяся из-за стола, карандаш, скрепляющий на макушке пучок волос, выпадает, руки взметнулись вверх в непроизвольной попытке удержать разваливающуюся прическу, натягивая мягкий свитер и обрисовывая заслуживающие внимания формы... Обладательница габаритов, соответствующих росту, и довольно широкими для женщины плечами, сидя за столом, она кажется толстоватой, массивной бабой, каких миллионы, и невозможно заподозрить ту стать, которую девушка обретает, вставая и попирая своими нескончаемо длинными ногами... то, что под ними оказалось в данный момент - ковер ли, тротуар или сердце незадачливого поклонника.

А поклонники по большей части были именно безуспешны: флегматичная шведка не видела мужчин в тех, кто был ниже ее, и время от времени жаловалась Гарри на мелкость и неприглядность английского сильного пола, грозясь уехать на родину, где у нее не было проблем с ухажерами. Останавливала ее только необходимость найти себе достойную замену, что (ввиду ее нежных чувств к боссу) было затруднительно.

«Вот найду кого-то, чтобы могла позаботиться о тебе так же, как я... Тогда и подумаю, - говорила она, вздыхая, и тут же спрашивала: - Ты не хочешь покушать, нет? Я принесла потрясающую рыбу по маминому рецепту!»

Гарри фыркнул и вновь обратился к ждущему продолжения профессору:

- Нет, я не смогу это рассказать. Здесь нужен Думосбор. У тебя же был один, насколько я помню? - лукаво прищурившись, улыбнулся он. - Давай аппарируем к тебе, и я покажу, да и сам с удовольствием полюбуюсь еще разок. Воистину - момент, достойный запечатления для потомков!

Глава 18

Бровь Северуса изумленно приподнялась вверх:

- Для чьих?!

- Что-то мне подсказывает, - театрально вздрогнув и осмотревшись по сторонам, Гарри наклонился к нему и прошептал: - ...что потомки у них все-таки будут. Я, конечно, не Трелони, но почему-то уверен в этом. Люциус слишком предсказуем в своем стремлении добиться чего-то недостижимого, а она - слишком холодна, чтобы не вызывать у него стойкого охотничьего рефлекса.

- С удовольствием понаблюдаю за этим действом. - Профессор встал и протянул руку младшему мужчине: - Ну что, пойдем ко мне?

- Легко, - тот непринужденно принял помощь, хотя прекрасно встал бы и сам, без посторонних рук.

Они аппарировали к воротам Хогвартса, которые открылись по одному мановению руки Снейпа, и направились к замку. Ладонь Поттера профессор благополучно «забыл» в своей и отдал владельцу далеко не сразу, а тот и не подумал возражать...

- Не боишься, что тебя узнают? - поинтересовался Северус, не глядя идущий по изученной с детства дорожке. В ответ раздалось беззаботное хмыканье:

- Бояться? Вот еще! Ну, узнают, подумаешь, велика беда... Ведь обычно происходит именно то, чего опасаешься, и наверняка - то, чего боишься. А если мне все равно - узнают меня или нет, то можно смело выходить на главную улицу и кричать: «Я - Гарри Поттер!», никто внимания не обратит (если, конечно, амбуланс не вызовут). Закон вселенской подлости никто не отменил.

- Оригинальная философия, - улыбнулся Северус.

- Да, законы Мерфи, ты слышал, конечно?..

Так, перебрасываясь ничего не значащими фразами, они шли по ухоженной замковой территории, и