— Мне кажется, ты совершаешь огромную ошибку.
— Стефан, ты же обещал!.. — простонала она.
Он откинулся на спинку кресла и со вздохом сказал:
— Извини. Ты права. Это твоя жизнь — распоряжайся ею, как сочтешь нужным.
— Спасибо большое, — с сарказмом поблагодарила Анжела и принялась за пирог.
Стефан долго на нее смотрел. Две недели, проведенные в студии, сильно изменили ее. Она стала жестче, циничнее… Хотя в душе все равно осталась неисправимым романтиком. Вот только детская непосредственность теперь редко выходила на первый план. Анжела сама старалась казаться взрослее и серьезнее, чем была на самом деле.
Я не хочу ее терять, вдруг понял Стефан. Не хочу! Но непременно потеряю, если она продолжит считать, что нынешняя ее жизнь лучше и правильнее той, что была.
— Что ты так на меня смотришь?
Стефан мягко улыбнулся.
— Просто думал о том, что ты начала взрослеть.
— Пора бы уже, ты не находишь? — спокойно произнесла она. — Я ведь действительно далеко уже не подросток. Хотя постоянно забываю об этом.
— А может быть, это и хорошо — ну то, что ты все еще не забыла, как здорово быть ребенком? — с надеждой спросил Стефан.
— Нет, дорогой, — усмехнулась она. — Нужно взрослеть. Нужно. На кого я была похожа? Я постоянно попадала в неприятности, вечно опаздывала, совершала безрассудные поступки… Глупо! У моих ровесниц уже давно подрастают дети. У тех, кто еще не решился родить малышей, карьера идет в гору. А у меня нет ни того, ни другого.
— Ты смогла бы добиться всего, если бы захотела. Кто тебе мешает выйти замуж, родить ребенка и в свободное время писать свой сценарий?
— Ты сам не знаешь, о чем говоришь, — поморщилась она. — Выйти замуж? Да за кого? Как будто у меня так много поклонников — только выбирай.
— Ты просто не видишь дальше своего носа, — с горечью произнес Стефан.
Ее глаза удивленно расширились.
— Вот как? Может быть, назовешь имя человека, за которого мне стоило бы выйти замуж?
Он открыл было рот, чтобы назвать свое имя, но вовремя прикусил язык. Стефан много раз порывался признаться Анжеле в любви, но всегда себя останавливал. Друг, друг… Он всего лишь друг.
— Вот видишь, — по-своему расценила его молчание Анжела. — Нет такого человека!
— Мне пора, — быстро сказал Стефан. — Увидимся как-нибудь… Если ты не будешь слишком занята.
Она поднялась, чтобы проводить его до двери. Анжела видела, что он расстроен, но у нее не было настроения выяснять, в чем дело. В конце концов она ему не мать и не личный психолог, чтобы вникать в его проблемы.
— Спасибо за пирог. Позже я занесу блюдо.
Он молча кивнул, избегая ее взгляда, и вышел. Анжела заперла дверь, пожала плечами, зевнула и выкинула из головы мысли о Стефане. Долгий, здоровый сон — вот все, что ей сейчас нужно.
За окном пели птицы. Да так громко, что Анжела проснулась. Она раздраженно перевернулась на другой бок, накрылась с головой одеялом, но лучше не стало. Трели казались такими громкими, словно пташек было по меньшей мере штук двадцать.
Птицы… Когда я въезжала в эту квартиру, никто не говорил, что за окном на дереве живет целая стая. А впрочем, на каком еще дереве? Десятый этаж ведь…
Анжела открыла глаза, высунула из-под одеяла голову и прислушалась. Нет, ей не показалось: действительно что-то тренькало.
Телефон! — сообразила она и мигом вскочила на ноги.
Сотовый она нашла в гостиной. Он ездил по всему столу, подпрыгивал, подергивался и чирикал не умолкая. На дисплее высветилось имя, заставившее сердце Анжелы биться в ускоренном ритме.
Шейн Джарретт!
— Алло! — бодро сказала она, нажав на кнопку приема вызова.
— Я уж было подумал, что ты оставила телефон в студии, — послышался из динамика его голос. — И очень огорчился. Мне необходимо было до тебя дозвониться.
— Я спала, а телефон был в другой комнате. А который сейчас час?
— Уже почти полдень. Извини, что разбудил.
— Ничего страшного. — Анжела села на подлокотник кресла и накрутила на палец тонкий поясок своей пижамы. — Мне давно уже нужно было вставать. Что ты хотел?
— Анжела, милая, сегодня такой чудесный день! Нет ли у тебя желания немного прогуляться?
Ух ты! — подумала она. Еще вчера он обращался ко мне на «вы», а сегодня называет меня милой! Прогресс налицо! Да я пойду с тобой куда угодно, Шейн, можешь не сомневаться.
— Отличное предложение. Ненавижу сидеть дома в выходные, — сказала Анжела, успевшая позабыть, что еще две недели назад ее было не вытащить на прогулку.
— Как ты относишься к лошадям?
— А почему ты спрашиваешь? — насторожилась она. — Честно говоря, я никогда и близко к лошади не подходила.
— Я хотел предложить тебе покататься, но раз ты против…
— А кто сказал, что я против? — удивилась она.
— Значит, я заеду за тобой через час. Тебе хватит времени, чтобы собраться?
Да я и в десять минут уложусь! — хотелось крикнуть ей, но она сдержалась.
— Хватит, конечно.
— Называй адрес, я скоро буду у тебя.
Как только в трубке раздались гудки, Анжела вскочила с места и вихрем принялась носиться по комнатам. Первым делам она приняла душ, потом уложила волосы, надела узкие спортивные брючки и рубашку-ковбойку, а также высокие сапоги и за двадцать минут сделала то, на что ей всю неделю не хватало времени: разобрала чемоданы.
Когда раздался сигнал домофона, Анжела была полностью готова к выходу. Она не забыла даже положить в сумку бумажник и водительские права, на случай если потребуется документ, удостоверяющий ее личность.
Анжела выбежала в коридор и столкнулась нос к носу со Стефаном, выносившим мусор.
— Ты куда?
— Кататься на лошади! — крикнула она, подбегая к лифту.
Стефан остановился посередине коридора.
— И с кем же?
— С Шейном, — беззаботно сказала она, не замечая, как изменилось лицо Стефана. — Здорово, правда?
— Да, конечно… — пробормотал он, но Анжела его уже не услышала, так как вошла в лифт и нажала на кнопку.
Она успела помахать Стефану рукой, прежде чем створки закрылись.
И чего это он такой недовольный? — подумала Анжела, но все мысли вылетели у нее из головы, стоило Анжеле увидеть Шейна.
Она чуть было не бросилась ему на шею, но вовремя себя остановила.
Я слишком тороплю события, сказала себе Анжела.
Но как ей было не влюбиться в Шейна, если он такой красавчик. В белоснежных бриджах, светло- голубой футболке и кепке того же цвета он был неотразим. Анжела так и не смогла решить, что идет ему больше: деловой костюм или одежда для верховой езды.
— Ты готова? — улыбнулся он, беря ее под руку.
— Надеюсь, лошади не ждут нас у крыльца? — рассмеялась она.
