Кстати, никаких рыбок у нее дома не было.
— Алекс знает о наших с тобой отношениях? — задала Линда волнующий ее вопрос.
Марка это тоже волновало. Потому что у него не раз складывалось ощущение того, что Алекс знает все и про всех, даже если от нее это тщательно скрывают. Он ужасно боялся предстоявшего разговора с кузиной. А что такой разговор непременно состоится, Марк нисколько не сомневался.
— Почему ты спрашиваешь об Алекс? — поинтересовался он. — Она не моя мама. Алекс приходится мне всего лишь кузиной.
— Просто интересно, что она обо всем этом думает, — сказала Линда.
А мне-то как интересно! — подумал Марк.
Линда вновь повисла на его шее.
— Котеночек…
Как меня раздражает это обращение! — возмутился про себя Марк.
— Котеночек! Давай сходим куда-нибудь сегодня?
— Куда, например? — с тоской в голосе и во взгляде спросил Марк.
— В какой-нибудь ресторанчик… — Линда осеклась, вспомнив, что Марку нужно обо всем говорить прямо. — В большой ресторан, где собирается много народу.
— Не лучше ли поехать в менее людное место?
— Не лучше! — отрезала Линда. — У меня столько нарядов, которые некуда надеть!
— Может быть, лучше закажем пиццу, купим вина и посидим дома? Проведем прекрасный вечер.
Лицо Линды исказила злоба. На кой черт ей эта пицца?
— Я хочу в ресторан! Ясно же, кажется, сказала: в рес-то-ран!
Марк сразу же заметил, что Линда недовольна, но она резко изменила тактику.
— Разумеется, милый, как скажешь, — пропела Линда, нежно улыбаясь и расстегивая ширинку на его брюках. — Если ты хочешь поехать домой, то поедем.
— О, ну если ты все же хочешь в ресторан, то я не против, — почти простонал Марк, который уже готов был согласиться даже на полет на Луну.
— Прекрасно, — сказала Линда и отодвинулась от Марка. — Тогда я должна привести себя в порядок. Вызови такси.
— Солнышко, я сам отвезу тебя домой, — сказал Марк, обнимая ее за талию.
— Ну уж нет! Иначе мы точно никуда не уедем! — воскликнула Линда и обольстительно улыбнулась. — После ужина у нас будет гора времени!
Опять меня взяли тепленьким и развели на ужин, подумал Марк, для которого такая ситуация, правда, в разных вариациях, повторялась раз в пятый. Сам виноват: надо учиться на собственных ошибках.
4
— Мне подпилили каблук! Кто эта гадина?! Я ей все волосы повыдергиваю!!!
Алекс, услышав стенания, распахнула дверь, и ее глазам предстала живописная картина. Десять невероятной красоты полуобнаженных женщин обступили одиннадцатую, которая сидела на голом полу и горько плакала. Или пыталась сделать вид, что плачет. Судя по ее глазам, она больше злилась, чем расстраивалась.
— Это еще что за новости? — громко спросила Алекс, входя в гримерную. — Вам выходить на подиум через десять минут.
— Линде подпилили каблук, — робко сказала одна из моделей и тут же поспешила ретироваться, чтобы, во-первых, избежать грозного взгляда Алекс, а во-вторых, одеться к выходу на подиум.
— Что за выдумки? — спросила Алекс, строго глядя на зареванную Линду.
Модель выглядела весьма жалко. Светлые волосы в беспорядке рассыпались по плечам, тушь стекала по щекам, оставляя на нежной коже черные разводы, веки опухли, а глаза покраснели.
— В таком виде ты не сможешь участвовать в показе, — пригрозила Алекс, надеясь тем самым вывести Линду из состояния ступора.
Однако девушка громко всхлипнула и принялась стучать по полу кулачком.
— Меня подставили! Подставили!
— Всем шагом марш одеваться! — скомандовала Алекс, не обращая внимания на вопли Линды.
Модели беспрекословно подчинились. Им было неприятно уже то, что в центре событий оказалась Линда, а не они сами. Ко всему прочему, никто не хотел потерять работу. Они еще не завоевали мировую славу и в качестве приложения к ней право капризничать по любому поводу. У Линды проблемы? Так пусть она сама с ними разбирается!
— Встань с пола, — сказала Алекс строго. — Не хватало еще, чтобы ты простудилась. Встань и накинь на себя что-нибудь.
Линда нехотя встала, но никуда не пошла. Только сейчас Алекс заметила, что в руке Линда сжимает свою туфельку с поломанным каблуком-шпилькой.
Я не рискнула бы носить такие, если б меня с обеих сторон не поддерживали за руки, подумала Алекс.
— Что это? — вслух спросила она.
— Это мои туфли, — ответила Линда, которая уже перестала размазывать слезы по щекам.
— Я вижу, что не норковое манто, — буркнула Алекс. — Я в который раз тебя спрашиваю: что случилось?
Линда без слов ткнула под нос Алекс свою туфельку.
Алекс взяла ее и повертела в руках. Действительно, каблук сломан. Однако никакого подпила не наблюдалось.
— Просто некачественная обувь, — вынесла свой вердикт Алекс. — Ни больше, ни меньше.
— Но почему именно у меня?! Да еще за пять минут до выхода?
— Кстати, если ты не поторопишься, то опоздаешь, — сказала Алекс.
— Но без туфель!
— Вот и иди без них, — посоветовала Алекс, которая в голове уже проработала всевозможные варианты дальнейшего развития событий. — Девочки! — громко провозгласила она. — Все выходите без обуви!
В ответ раздались возмущенные восклицания, которые, впрочем, тут же перекрыл решительный голос Алекс.
— Это будет оригинально! К тому же мы сегодня не обувь рекламируем, а платья. И без разговоров! — поставила она жирную точку в инциденте.
— Но как же… — начала Линда.
— Что — как же? — Алекс, которая уже выходила из комнаты, обернулась на пороге.
— Мы должны узнать, кто виновник моих бед!
— Ты сама, — безжалостно ответила Алекс. — Присмотрись внимательнее: никто и не думал пилить твой каблук. Сегодня обыкновенный показ. Вас всего одиннадцать человек. Кому в голову взбредет вставлять тебе палки в колеса?
— Это еще как сказать, — возразила Линда. — Вы думаете, что у меня нет конкуренток?
— Конечно, есть, — милостиво согласилась Алекс. — Но это не тот случай, когда нужно впадать в истерику. Линда, не задерживай всех, показ вот-вот начнется.
— Ну подожди у меня! — злобно пробормотала Линда, когда за Алекс захлопнулась дверь. — Возомнила себя самой умной? Все мне испортила! Я тебе еще покажу, кто из нас умный!
— Эй, Линда! — весело сказала одна из моделей. — А у тебя явный актерский талант! Может быть, тебе податься в театр, а не тратить попусту свой дар на то, чтобы привлечь к себе внимание?
— И тебе тоже я задам трепку, — злобно пробормотала Линда, не удостоив товарку даже взглядом. — Я вам всем покажу!
