– Я спрашиваю о тактико-технических преимуществах.
– Я об этом и хочу сказать, Иосиф Виссарионович. ...Я вынул из папки карточки с результатами обстрела и подошел к Сталину.
– У старой башни, сваренной их отдельных деталей, имеются уязвимые места – сварные швы. Новая – монолит, она равнопрочная. Вот результаты испытаний обоих типов на полигоне путем обстрела.
Сталин просмотрел карточки, вернул мне и сказал:
– Это соображение серьезное. – Он отошел в другой конец комнаты. – Скажите, а как изменится положение центра тяжести танка при переходе на новую башню? Конструкторы машины здесь?
Поднялся конструктор:
– Если изменится, товарищ Сталин, то незначительно.
– Незначительно – это не инженерный термин. Вы считали?
– Нет, не считал.
– А почему? Ведь это военная техника. – Не спуская с конструктора глаз, Сталин спросил, как изменится нагрузка на переднюю ось танка. Конструктор тихо сказал:
– Незначительно.
– Что вы твердите все время «незначительно» да «незначительно», скажите, вы делали расчеты?
– Нет, – тихо ответил конструктор.
– А почему?
Конструктор молчал. Сталин положил на стол листок с проектом решения и сказал:
– Я предлагаю отклонить предложенный проект постановления как неподготовленный. Указать товарищам, чтобы они с такими проектами на Политбюро не выходили. Для подготовки нового проекта выделить комиссию, в состав которой включить Федоренко, его, – он указал на наркома автотракторной промышленности С.А. Акопова, – и его, – палец Сталина указывал на меня».
«Придирчивость» Сталина к конструкции танка не случайна – новый вариант требовал значительной перестройки технологического и организационного процесса производства. Поэтому он хотел убедиться в обоснованности таких решений.
В июне 1940 года Политбюро ЦК приняло постановление «О производстве танков «Т-34» в 1940 году». К его выпуску привлекалось значительное количество заводов. К лету 1941 года мощности советского танкостроения превышали в полтора раза уровень Германии. В 1940 году было выпущено 246 «КВ» и 115 «Т-34». В первом полугодии 1941 года было изготовлено уже 393 «КВ» и 1110 «Т-34». Это составляло больше половины танкового парка устаревших легких машин, с которыми Германия вступила в войну против СССР. Дело было за эффективным использованием танков военными.
Сталин прекрасно осознавал, что война не за горами, и страна усиленно готовилась к отражению возможного нападения. Еще 4 февраля 1938 года Гитлер произвел перестановки в кабинете министров, одним махом убрав из правительства фигуры, на которые рассчитывали военные заговорщики в Советском Союзе, готовившие «план поражения».
Гитлер со скандалом изгнал с постов военного министра генерал-фельдмаршала фон Бломберга и главнокомандующего армией фон Фрича, уволил министра иностранных дел фон Нейрата и принял отставку министра экономики Шахта. Рассчитывать на политические перемены в СССР уже не имело смысла, и германский лидер менял политику. Их заменили Кейтель и фон Браухич, Риббентроп и Геринг.
Верховным главнокомандующим Гитлер объявил самого себя.
Впрочем, теперь свою политику меняли все. В 1939 году разведка сообщила Сталину об ускоренном строительстве укреплений и дорог на финляндской стороне границы. В конце июня он вызвал к себе командующего Ленинградским военным округом Мерецкова. В кабинете вождя находился работник Коминтерна Отто Куусинен. Речь шла о Финляндии, которая могла оказаться разменной монетой в планах немецкой и англо-французской группировок.
В разговоре с командующим округом Сталин подчеркнул, что уже летом можно ожидать серьезных акций со стороны Германии и, какими бы они ни были, прямо или косвенно они затронут СССР. Мерецков получил задание подготовить докладную записку с планом прикрытия границы и контрудара в случае нападения Финляндии.
Наступила осень. Немцы вторглись в Польшу. 13 сентября в кремлевском кабинете Сталина состоялось совещание руководителей приграничных республик. Были приглашены первые секретари, председатели совнаркомов Белоруссии и Украины.
Участник этого совещания К.В. Киселев пишет, что после заседания Сталин пригласил присутствовавших на встрече к себе на дачу. Был прохладный сентябрьский вечер. Войдя в одноэтажный дом, окруженный со всех сторон деревьями, гости были приглашены в столовую.
«Наше внимание, – вспоминал советский дипломат, – привлек большой красивый камин, в котором, потрескивая, горели дрова. Сталин подошел к камину, подложил березовых дров, и вскоре пламя осветило всю комнату. Я засмотрелся и не заметил, как все сели за стол, осталось свободное место рядом со Сталиным. Заметив мое смущение, хозяин пригласил меня сесть с ним рядом.
На стол поставили три супницы – с картофельным супом, бульоном и украинским борщом. Сталин первый налил себе картофельного супа и пригласил отведать, что кому нравится. Я взял тарелку и налил себе картофельного супа.
Сталин в шутку сказал, что украинцы обязательно выберут борщ. Так и получилось.
Обед длился около трех часов... И.В. Сталин был приветливым и заботливым хозяином. Он спросил, сколько мне лет. «Тридцать пять», – ответил я. Сталин подробно интересовался положением дел в Белорусской ССР. А мне особенно запомнился рассказ о посещении им Белоруссии во время войны с белополяками». 17 сентября советские войска перешли белорусско-польскую границу. Сопротивления им оказано не было.
Этой же осенью впервые встретился со Сталиным и еще один дипломат. Будущий министр иностранных дел СССР А.А. Громыко. «И вот, – пишет он, – я в кабинете Сталина. Спокойная строгая обстановка. Все настраивало на деловой лад. Небольшой письменный стол, за которым он работал, оставаясь один. И стол побольше – для совещаний.
...Сталин сидел за вторым столом. Сбоку за этим же столом находился Молотов, тогдашний народный комиссар иностранных дел, с которым я уже встречался в наркомате. ...Разговор начал Сталин:
– Товарищ Громыко, имеется в виду послать вас на работу в посольство СССР в США в качестве советника.
...Сталин кратко, как он это хорошо умел делать, назвал области, которым следовало придать особое значение в советско-американских отношениях.
– С такой крупной страной, как Соединенные Штаты Америки, – говорил он, – Советский Союз мог бы поддерживать неплохие отношения, прежде всего с учетом возрастания фашистской угрозы.
Тут Сталин дал некоторые советы по конкретным вопросам. Я воспринимал их с большим удовлетворением. Молотов при этом подавал реплики, поддерживая мысли Сталина.
– Вас мы хотим направить в США не на месяц и, возможно, не на год, – добавил Сталин. Он внимательно посмотрел на меня и сразу же поинтересовался:
– А в каких вы отношениях с английским языком?
Я ответил:
– Веду с ним борьбу и, кажется, постепенно одолеваю, хотя процесс сложный, особенно когда отсутствует необходимая разговорная практика.
И тут Сталин дал совет, который меня несколько озадачил, одновременно развеселил и, что главное, помог быть мне менее скованным в разговоре. Он сказал:
– А почему бы вам временами не захаживать в американские церкви, соборы и не слушать проповеди церковных пастырей? Они ведь говорят на чистом английском языке. И дикция у них хорошая. Ведь многие русские революционеры, находясь за рубежом, прибегали к такому методу совершенствования иностранного языка».
Это внимание к исполнителям, очевидное стремление помочь в решении поставленных перед ними задач являлось характерной чертой вождя. Александр Яковлев вспоминал случай, когда ему было поручено
