почему он так щедро с ней расплатился, к чему были все эти меры предосторожности.
И ему что-то не понравилось, раз её тем же вечером привезли на допрос.
- Госпожа Тэр, - вывел её из состояния задумчивости голос Брагоньера, - мне дорого моё время, вам, надеюсь, ваша свобода. Отказ от дачи показаний будет рассматриваться, как отягчающее обстоятельство. Вы всё равно всё расскажите, только мне бы не хотелось подписать разрешение на пытки молодой привлекательной женщины. Но будете молчать, подпишу. Итак, госпожа Эллина, правду и ничего, кроме правды.
- Я не умею, я не смогла бы... - слёзы сами собой выступили на глазах. - Я возвращалась домой после дня рождения подруги, хотела взять экипаж, когда почувствовала... Оно убаюкивало и излучала оранжевое свечение. А потом повозку забрал молодой человек, я вынуждена была идти пешком и наткнулась на неё. Да, я к ней прикасалась, но только потому, что пыталась понять, как... Её убили, как Ханну!
Следователь налил из графина стакан воды, встал и протянул гоэте:
- Выпейте. И повремените с рыданиями, вы пока только обвиняемая, а не виновная. Держите носовой платок. Госпожа Тэр, возьмите, наконец, себя в руки!
Она вздрогнула от его окрика, такого неожиданного на фоне общей бесстрастной речи, и чуть не разбила стакан. Осушила его мелкими глотками, промокнула глаза платком и вернула оба предмета Брагоньеру. Сделала несколько глубоких вздохов и постаралась подробно воспроизвести события прошлой ночи.
Следователь внимательно слушал её, фиксируя показания на пронумерованных листах с печатью Следственного управления. По выражению лица сложно было понять, что он думает, как относится к обвиняемой.
Когда Эллина замолчала, ей пришлось выдержать ещё одну пытку пристальным взглядом, будто проверяющим, солгала ли она.
На несколько минут в кабинете воцарилось молчание, входе которого гоэта то сжимала, то разжимала пальцы, а Брагоньер что-то писал, делая пометки красным карандашом поверх написанного, подчёркивая и выделяя отдельные слова. Потом он выпрямился, откинулся на спинку стула и продолжил допрос.
Следователь был уверен, что Эллина рассказала не всё, что знала, и пытался выяснить то, что она утаила. Многие его вопросы ставили гоэту в тупик.
Особенно Брагоньера интересовали умения Эллины, отношения с тёмными (разумеется, он знал о некроманте), детальное, поминутное расписание вечера дня рождения Анабель и, разумеется, наличие у обвиняемой доказательств непричастности к преступлению. Таковыми, увы, гоэта не располагала. Единственным косвенным подтверждением её невиновности могло бы стать точное установление времени смерти жертвы, но, увы, это было невозможно.
- Плохо, очень плохо, госпожа Тэр, - покачал головой Брагоньер. - Всё против вас, есть только одно 'но' - вы низший маг и даже теоретически не способны совершить столь изощрённое преступление. Весомый аргумент, но что мне делать с доносом? В нём чёрным по белому сказано, что обеих девушек убили именно вы. И очень логично объяснено. Вы ведь не отрицаете знакомства с некромантом? Прекрасно. А некромант, как известно, способен манипулировать жизненной энергией, вызывать различных существ... Мог и вас научить. Судя по вам, конечно, не скажешь. Способности у вас средние, я видел вас за работой - много лишних, ненужных движений, берёте не знаниями, а сноровкой. Но, кто знает, тёмные умеют маскироваться, притворятся неумехами. Тест на магические способности покажет, что правда, а что ложь. Словом, с прискорбием вынужден сообщить, что обвинения с вас не сняты, а эту ночь вы проведёте в камере. И, может быть, не только эту. До выяснения обстоятельств.
- Можете уводить, - крикнул он солдатам. - Предписания заберёте через пять минут у секретаря.
Эллина с мольбой посмотрела на него, начала клятвенно заверять в своей невиновности, изъявляла желание пройти немедленную проверку перед ликом богов, но следователь не слушал её, будто вместо гоэты было пустое место.
Вошли солдаты, взяли Эллину под руки и вывели в коридор. Посоветовали молчать, если та не желает попасть в общую камеру, и, забрав бумаги, сопроводили во двор, где стояла уже знакомая закрытая повозка.
Гоэту определили в одиночную камеру. Накормили супом с куском хлеба и оставили наедине со своими мыслями.
Эллина сжалась в комок на узкой койке, пытаясь понять, кто и за что так её подставил. Ведь кто-то написал донос и обвинил её...
Да, она была знакома с некромантом, тем самым, с которым её свела первая работа.
Допустим, гоэта повела себя не слишком корректно для выпускницы училища, но, с другой стороны, что было, то было. Заодно, проверила один из рассказов о тёмных, научилась общаться с ними. Опыт всегда полезен, да и с точки зрения теперь уже тридцатичетырёхлетней Эллины ничего плохого не произошло.
Кто бы мог подумать, что кто-то вообразит, что некромант чему-то её учил. Не смешно ли! Он секретами своего мастерства даже с присутствовавшим в их команде дипломированным магом не делился, не то, что с какой-то девчонкой-недоучкой. Просто помог и то, потому что на него надавили.
Тёмные никого не учат, ни с кем о магии не говорят. Эллина даже не слышала, чтобы у них ученики были. Может, только детям какие-то знания передают.
Обвинение в двойном убийстве... Но зачем ей? Допустим, она бы как-то это смогла, но зачем ей убивать? Да и как смогла, если даже следователь невысокого мнения о её способностях. Если только с сообщником.
Бред, всё равно бред, неужели они этого не понимают?!
Хана была уже мертва, когда Эллина её нашла. И умерла не только что, потому что волки и вороны уже почувствовали добычу, а труп остывал. Не холодный, но и не тёплый.
У неё есть свидетели: хозяин постоялого двора, его посетители, те, кого она встретила на дороге, спрашивала о Ханне. Они подтвердят, что когда девушку убили, гоэты на том месте не было. Пусть заново допросят Гланера - он побывал там раньше, наверняка успел почувствовать больше, чем она. Гоэт подтвердит, что они оба видели Ханну уже мёртвой, что он встретил Эллину на крыльце гарнизонного поста - а с чего бы ей, убийце, спешить сообщить о собственноручно совершённом преступлении?
Допустим, обвинения в этом убийстве снимут, но вот вторая смерть... Гоэта действительно была там в момент гибели девушки. Одна. И странное нечто почувствовала только она, придать весомость её словам некому. Кто поручится, что её рассказ о мареве не ложь, не выдумки, чтобы пустить следствие по ложному следу?
Вела себя подозрительно, топталась около жертвы, трогала ещё не остывший труп...И без свидетелей, одна, на тёмной ночной улице.
Эллина всхлипнула, с ужасом подумав об ожидавших её пытках и тесте на магические способности. Это вовсе не банальная проверка, вроде той, что она проходила при поступлении - есть зачатки дара или нет, и, если да, то какая стихия ему покровительствует.
Гоэта слышала, что процедура тестирования болезненна и длится несколько часов. По сути, это тоже пытка, во время которой особо обученный специалист копается в твоей голове, заставляет реагировать на череду раздражителей, многие из которых причиняют боль. К примеру, подносит к руке свечу - разумеется, если можешь, ты непроизвольно пытаешься её погасить. А если нет, то пару минут терпишь.
Испытания чередуют, некоторые повторяются, чтобы проверяемый не мог заранее продумать реакцию, расслабился, думая, что всё позади, и выдал себя.
Оставалось надеяться, что над ней смилостивятся и ограничатся процедурой досмотра ауры. Тоже неприятно, потому что её будут проверять на подлинность, зато быстрее и без риска телесных повреждений.
Эллина попыталась взять себя в руки, продумать линию защиты, но накатили эмоции, а вместе с ними и беспомощной. Ругая себя, она плакала, тихо всхлипывала, представляя свою незавидную участь.
