протокол, делал какие-то пометки. Когда Эллина закончила, некоторое время задумчиво сидел, не двигаясь, лишь нервно покусывая кончик карандаша, а потом, встрепенувшись, что-то быстро записал.
Через пять минут гоэте было озвучено то, что она якобы сказала и должна была слово в слово заучить:
- Это для второго, местного, следователя. Закрывать дело будет он. Изображайте жертву, госпожа Тэр, божитесь и клянитесь, что даже не знаете, что такое тёмная магия. Зато знаете эту ведьму и впервые увидели её вовсе не под Урцхеном, а во время вашего длительного похода по магазинам. Она что-то спросила у вас, вы ответили - а дальше ничего не помните. Сознание вернулось только на кладбище, уже во время обряда, когда появился айг. При этом у вас в голове был туман, вы чувствовали тяжесть, озноб, лёгкую тошноту. Естественно, вы испугались, осознав, что натворили, бросились бежать, справедливо полагая, что правосудие вас настигнет. Из знакомых у вас здесь была только эта ведьма, к ней вы и направились, надеясь на помощь. Она, на этот раз не прибегая к внушению, а действуя банальным шантажом, заставила вас придти на поляну вызова демона. Вас планировали принести в жертву, избавиться от ставшего ненужным исполнителя, но, к счастью, помешало своевременное вмешательство магов. И теперь, по прошествии времени, к вам начали возвращаться воспоминания, и вы вспомнили, что пили что-то из рук ведьмы, что она что-то шептала, не мигая, смотрела вам в глаза и незаметно покручивала кольцо на пальце.
- Но мне ведь никто не поверит, нет никаких доказательств...
- Есть, - усмехнулся Брагоньер. - Ведьма во всём призналась: в том, что опоила вас, что заставила совершить ритуал призыва, что собиралась убить... Ей уже без разницы, госпожа Тэр, сейчас она в том состоянии, что признается во всём, чего захочу я.
- Вы страшный человек, господин Брагоньер! - прошептала Эллина. - Разве так можно?
- Вы для меня гораздо важнее и дороже, чем ведьма, нечего и сравнивать. Тёмные не люди, их нечего жалеть. Как можно проявлять сострадание к той, что убила десятки младенцев в утробе матерей, что общалась с демонами, приносила им жертвы, пусть и не человеческие, варила противные человеческой природе зелья? Список можно продолжить, но я не стану. Она своё заслужила, хорошо, что попалась.
- Но она не виновата, что... - поймав тяжёлый, пронзительный взгляд бледно-зелёных глаз, гоэта замолчала.
Он инквизитор, он обязан их ненавидеть. Да и сама она, признаться честно, всегда боялась тёмных, понимая, что они опасны. Гораздо опаснее, чем кажется на первый взгляд. Но ей казалось жестоким обвинять человека в том, что он не совершал.
С другой стороны, выбор невелик, другого варианта освободить гоэту от наказания не было.
- Симпатизируете тёмным? - Брагоньер встал, вплотную приблизился к ней. - Романтические иллюзии, не достойные гоэты вашего возраста. Судя по виноватому взгляду, всё поняли сами. Что ж, оставим эту тему и вернёмся к вам. Признательные показания ведьмы, детальные, с описанием всех совершённых действий, у нас имеются, протокол вашего повторного допроса в связи с вновь открывшимися обстоятельствами я напишу, а вы подпишете. И заучите, я проверю. У вас отрицательные результаты магического теста на наличие тёмного дара, чистая аура, так что дополнительную проверку вряд ли назначат. Внушение не оставляет видимых следов, судебный маг не мог бы их заметить. Для этого нужен специалист по сознанию, но вызывать его бесполезно - поздно. Так что радуйтесь своему несказанному везению, госпожа Тэр, и больше не ввязывайтесь в сомнительные авантюры. Свой долг я отдал, так что в следующий раз снисхождения не ждите. Да и за этот вы заслужили пока условное прощение.
Как и обещал накануне соэр, разговор вышел долгим, закончившись уже, когда темнело.
Весь остаток дня Эллина провела в одиночестве, в четырёх стенах, а ночью долго не могла заснуть, страшась грядущей беседы с местным следователем. Он тянуть не стал, потребовал к себе гоэту под конвоем прямо с утра, мучил каверзными вопросами, пытался подловить, но Эллина старалась следить за своими ответами, теряя самообладание, закатывала истерику - самую что ни на есть натуральную, а не искусственную.
В конце концов, следователь отпустил её, так ничего и не сказав по поводу того, сняты ли с неё обвинения. А гоэта ещё целые сутки гадала, сдала ли самый важный экзамен в своей жизни. Оказалось, что сдала: её оправдали.
Гланер Ашерин с досады чуть не разбил костяшки пальцев об стол: его лишили такого подарка судьбы!
Когда он выяснил, что Эллина попала в руки Брагоньера, он решил, что это конец, поспешил скрыться и следить за гоэтой на расстоянии. Готовился ко встрече со следователем и его магами - а тут Эллина совершила такое, на что он и не смел надеяться. Ему донесли, что её обвиняют в тёмной магии, в сношении с существами из-за Грани. И это в корне меняло дело: показания тёмной никто не принял бы в расчёт, они стали бы заведомой клеветой, попыткой очернить невиновного человека.
Эллину должны были сжечь, хотя бы упечь в тюрьму - а она осталась на свободе. Всё ещё в Урцхене, но вовсе не в темнице. И это нашептали не духи, с которыми он так и не сумел наладить отношения, даже несмотря на артефакт, а он собственными ушами слышал от приезжего торговца. Тот в красках живописал казнь ведьмы и радовался, что та не утащила за собой невиновную, то есть Эллину.
Игра окончательно вышла из-под контроля и становилась опасной. Нужно было немедленно избавиться от обоих опасных для него людей - бывшей подруги и инквизитора. Избавиться, не подставившись, не приближаясь к Урцхену.
Стеша для этих целей не подходила - слишком явное указание на него, Гланера, нужно было выбрать что-то более тривиальное, то, что мог использовать решивший отомстить следователю бывший заключённый. А гоэта... Гоэта должна была погибнуть 'за компанию'.
Поразмыслив, Гланер пришёл к выводу, что ему подойдёт яд. Особый яд, который не нужно подсыпать в пишу. Убивающий прикосновением и действующий спустя какое-то время. Достаточное, чтобы никто не догадался об его источнике. А им должна была послужить какая-то вещь, адресованная Эллине Тэр. Скажем, письмо от её лучшей подруги. Брагоньер, несомненно, прочтёт его, гоэт был уверен, что следователь тщательным образом изучит послание.
Ничего, у него ещё есть время подумать, что станет сосудом для яда, для начала следует его приготовить.
Гланер решил подстраховаться и послать два подарка: один для него, другой для неё. Прекрасному полу нравятся цветы, Эллина, несомненно, бы оценила сиреневый цветок, клубни которого он так тщательно, соблюдая все меры предосторожности, толок в ступе. Рядом, в другом сосуде, уже был приготовлен фосфор. Гоэт даже не предполагал, что достать его будет так просто: местные жители с его помощью травили крыс. Инквизитор - тоже крыса, так что заслуживает той же кары. Но, как мужчина, поделится ей и с Эллиной.
Когда основные приготовления были окончены, Гланер достал из сумки бутылку вина и, отмерив необходимую дозу, всыпал порошок аконита в бутылку. У всякого хорошего вина есть небольшой осадок, никто и не заметит. А это было не из тех, что продают в харчевнях - самое то, чтобы подать на стол высокому чиновнику из Сатии.
Женщины же любят помаду, состав которой, помимо их воли, попадает в желудок. Анабель Меда часто дарила Эллине подобные вещи, а уж без подарка к началу грядущего года никогда не обходилась. Вот и решила позаботиться о подруге, послала в письме баночку с питательным бальзамом. Только одной из составных его частей был тот же аконит.
Ароматические масла отбивали запах, а на цвет бальзама яд никак не влиял.
Теперь предстояло сочинить письмо. Вернее, два письма: от имени лучшей подруги Эллины и сопроводительную записку от трийского следователя. Он существовал в действительности, с ним некогда, когда занимался официальной, белой магией, сотрудничал Доновер.
Брагоньер подозрителен, он задастся вопросом, откуда госпоже Меда известно местонахождение находящейся под государственной охраной подруги. Её любовник не мог помочь: первого префекта Сатии не посвящали в дела инквизиции, для него это была закрытая территория. Поэтому логично, если Анабель написала бы в Трию, где, по её мнению, до сих пор счастливо скрывалась от правосудия подруга: она ведь
