- Зверям уподобясь? А охотиться с помощью Авады?
- Уважаемая Минерва, прошу Вас, успокойтесь сами и не накручивайте меня. В ответ на Ваши вопросы могу предложить два варианта действий - «жить, зверям уподобясь» в Запретном лесу, охотиться с помощью, ну того же Tarqiсium dostrae, знаете такое заклинание?
- Н-не-ет, это, верно, что-то из Тёмных Искусств, не так ли, уважаемый Северус? Но я не смогу наложить такого проклятия - я не сильна в этой области магии, к ней, сами знаете, нужно некоторое предрасположение… которого у меня нет.
- Да, это простое, в общем-то, заклинание, а вовсе не проклятие, как Вы неверно выразились, уважаемая Минерва. Оно просто сдирает шкуру животного, правда, заживо, но зато нам не свежевать его тушу, а можно развести костёр простым Incendio, Вы трансфигурируете что-нибудь в вертел и подставки под него, и нам останется только плотно поесть, вот и вся незадача. Развае это сложно?
- А… второй вариант? - тихо, уже безнадёжно спросила Минерва.
- Идти вон из леса и искать людей, убедить их в том, что мы - великие духи или божки, которым они поклоняются, и жить в грязи и без единого блага цивилизации. Правда, это, вообще говоря, рискованный поворот сюжета, но всё лучше, чем жить, потихоньку превращаясь в животных в этом лесу.
- Да, стоит попробовать найти людей. Но я ведь не знаю ни одного пиктского или бриттского языка…
- Выучите, многоуважаемая Минерва - языки простейшие, несколько необходимых слов и выражений я Вам подскажу, да мы же - Боги! Не забудьте об этом. Надо только продемонстрировать пару-тройку «чудес» перед дикарями, и они уткнутся носом в землю, поклоняясь нам.
- Идёмте к людям, уважаемый Северус, идёмте.
Глава 3..
В мире сказок тоже любят булочки.
«Карлсон, который живёт на крыше, проказничает опять»
А. Линдгрен
Люди молились новым Духам, пришедшим из Священного Леса к их стоянке на Озере. Духи были высокими, человекоподобными, Матерью и Младшим Сыном. Духи были одеты в странные шкуры, гладкие даже на вид. Духи соизволили снизойти к мольбам людей, приняв из их рук и вкушая дары - печёные лепёшки из толчёного дикого овса, мёд и овечий сыр, запивая дары почему-то особо понравившейся Духам водой из Озера.
Да, Духи, как им и положено, знали толк в удовольствиях - вода в этом Озере была полна рыбы, чиста и вкусна. Неподалёку таял ритуальный Огонь в костровище, где под слоем глины запекалась овца, принесённая в дар Духам. Мясо её, ставшее священным, пойдёт на ночное приношение даров Духам.
- Это всего-навсего пикты. Давно уже полностью вымерший народ. Правда, по легендам горцев, остатки племён этих низкорослых, отсталых в культурном развитии от всей Европы на полторы тысячи лет, людей ещё в конце девятнадцатого века обретались, кочуя по побережью Северного моря, занимаясь собирательством выброшенных многочисленными тогда кораблекрушениями благ цивилизации. В тех холодных, гиблых местах даже образумившиеся к тому времени горцы не трогали остатки племён пиктов - этого коренного населения Британских островов, - говорил Мастер Зелий, не спеша прожёвывая полусъедобную, жёсткую, пресную лепёшку и осторожно обмакивая её в мёд необыкновенно насыщенного цвета и вкуса, правда, с сотами и дохлыми пчёлами, вынимая обломком палочки (нет, не волшебной) трупики насекомых из большой глиняной кривобокой корчаги.
- Как Вы думаете, Северус, от этой необыкновенно свежей и сладкой озёрной воды не выйдет конфуза? - осторожно проделывая то же самое, спросила Минерва.
- Вопрос, конечно, интересный, но я считаю, что не кипятить же её в озере вместе с его обитателями, а в таких необожжённых горшках вскипятить хоть что-то не удастся.
Ох, ну когда же они угомонятся скакать вокруг и дуть в эту гнусную раковину?! Попробую спугнуть их музицирование.
- Silencio, - пробормотал Северус, нацелив палочку (вот теперь уже волшебную) на дудармача с раковиной.
Звуки послушно прекратились, все пикты тотчас попадали ниц и даже распластались по земле от благоговейного ужаса перед Духом - Младшим Сыном, которому неугодно оказалось звучание священной раковины.
- Ой, Северус, Вы и древних людей сумели напугать не хуже студентов, - засмеялась Минерва, Дух - Мать по разумению пиктов.
Шаман произнёс:
- Дух - Младший Сын недоволен, но Дух - Мать смеётся, а она главнее, ибо старше и женщина, оба едят и пьют. Вставайте, люди! - и ткнул в землю посохом - обструганной кремневым ножом узловатой, толстой и тяжёлой даже на вид палкой.
Люди встали, но мужчины закрыли своих женщин и детей от возможного гнева Духов.
- Где же Дух - Отец, о, знающий много? - обратился глава племени к шаману.
- Мы не заслужили того, чтобы увидеть ещё и Его, довольствуйтесь тем, что Духи вообще приняли вид, чем-то похожий на нас, недостойных. О, как они прекрасны и благородны!
Те-Кому-Мы-Молимся, не в пример этим извергам, Нелюдям, приносящим в дар не достойные Духов людские жертвы, а еду человеков своим Духам. Еда может понадобиться только воплощённому в плоть Духу, а остальным Духам нужны человеческая плоть, кровь, мозговые кости и сладкие мозги.
Это те, которые Нелюди, приносят в дар своим Духам наши мёртвые тела.
- Ха! - гортанно вскрикнул шаман, отчего Северус и Минерва даже есть перестали, да и хватит уже зубы об этот овёс ломать. - Нелюди полагают, что их Духи питаются ещё и жареной мертвечиной, складывая костры из тел наших мёртвых.
Хорошо, что оба волшебника не разумели речи пиктов, иначе бы Минерву точно вырвало от описания обычаев бриттов - Нелюдей с точки зрения пиктов. Последние же считали Людьми - каждое племя - только своих, а любых иноплеменников - пиктов истребляли безжалостно. Дикари…
- Хорошо здесь, но нам пора к бриттам, чью речь я могу различить. - сказал наевшийся Дух - Младший Сын Духу - Матери. - О, а вон и они, легки на помине.
- Сейчас будет потасовка? - спросила с интересом Дух - Мать.
- Нет, сейчас нас всех, кажется, поголовно, вырежут, ну или застрелят из луков стрелами с бронзовыми наконечниками. У этих-то, - Северус мотнул головой в сторону вооружавшихся палицами, копьеметалками, пращами и луками пиктов, - только каменные наконечники. Поэтому нам с Вами…
Минерва, где Вы? Минерва?! Не шутите так, куда Вы пропали?!
Минерва бросилась в панике с криками, неподобающими высокому званию Духа-Матери обратно в лес и затаилась. Да, её «львиная» храбрость вдруг испарилась при виде бриттских колесниц, варварских копий римских средств передвижения - ведь верховую езду знали только германцы, да и то попросту на лошадиных спинах и шкурах - прототипах сёдел, без стремян, но с удилами.
Бритты же брали пример не с неизвестных им германских и готских племён, но с более высокоорганизованных римских легионов и колесниц, подобные которым сейчас и застыли на вершине горы, где позже, о! - много позже - возникнет приземистое, никогда ни Северусом, ни Минервой не виданное норманнское здание Хогвартса.
Северус бесстрашно вышел вперёд. Вооружённые пикты застыли поодаль, готовые обороняться и сражаться не на жизнь, а на смерть.
Снейп орлиным взором взглянул на предводителя бриттов, уже отдавшего приказ о наступлении. Колесницы понеслись с горы вниз, Северус бросил в первого возницу Stupefy, потом во второго, нагоняющего несущуюся уже без управления колесницу, ещё один Сногсшибатель. Первая развалюха с вождём бриттов налетела на камни и перевернулась три раза, прежде, чем раскрошиться. Чудом выживший предводитель племенного союза, наследственный вождь Нуэрдрэ вылез из-под обломков и махнул своим людям, дав сигнал остановиться.
- Кто ты, Великий волхв? - с придыханием от ужаса и, одновременно, ожидаемого восторга, спросил вождь.
- Меня зовут Снепиус Северус, и я волшебник. Я могу истребить всех твоих людей вот этим деревянным
