— Вкусно пахнет! — похвалил я.
Она слабо улыбнулась и налила вторую миску, для себя. Принялась было наливать третью, потом остановилась, сообразив, что Элли сама есть не может.
— Элли, хочешь супу? — спросил я как ни в чем не бывало. — Пахнет вкусно!
Она тупо сидела у костра, глядя в никуда.
— А моего супу хочешь? — спросил я, словно это было самым естественным делом на свете. Я подсел поближе и подул на ложку, чтобы остудить суп. — Давай-ка, ешь!
Элли съела суп механически и слегка повернула голову в мою сторону, за ложкой. В ее глазах отражались пляшущие языки пламени. Глаза были как окна опустевшего дома.
Я подул на вторую ложку и протянул ее белокурой девушке. Рот она открыла, только когда ложка ткнулась ей в губы. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть что-нибудь за пляшущими бликами огня, отчаянно надеясь увидеть хоть что-нибудь. Что угодно.
— А дома тебя небось зовут просто Эл, да? — спросил я тоном дружеской болтовни. Я посмотрел на Крин. — Как уменьшительное от Элли?
Крин беспомощно пожала плечами.
— Мы с ней особо не дружили. Просто Элли Энвотер. Дочка мэра.
— Путь мы сегодня прошли неблизкий, — продолжал я тем же непринужденным тоном. — Как твои ноги, Крин?
Крин смотрела на меня своими серьезными темными глазами.
— Натерла немного.
— И я тоже. Жду не дождусь, чтобы скинуть башмаки. Эл, а ты как, ноги не натерла?
Ответа не было. Я скормил ей еще ложку.
— И еще день был довольно жаркий. А вот ночью прохладно будет. Как раз самое оно спать в такую погоду. Правда, хорошо, да, Эл?
Ответа не было. Крин по-прежнему смотрела на меня через костер. Я сам отхлебнул супу.
— Правда, очень вкусно, Крин, — честно сказал я и снова обернулся к безучастной девушке. — Знаешь, Эл, хорошо, что у нас есть Крин, чтобы готовить. А то все, что готовлю я, на вкус выходит совсем как конский навоз.
Крин по ту сторону костра прыснула с полным ртом супу. Результат был предсказуем. Мне показалось, что в глазах Эл тоже что-то блеснуло.
— Вот если бы у меня были конские яблоки, я бы мог испечь на десерт конский яблочный пирог, — предложил я. — Могу прямо сегодня сделать, если хотите…
Я не договорил, превращая фразу в вопрос.
Эл чуть заметно нахмурилась, ее лоб прорезала небольшая складочка.
— Да, наверно, ты права, — сказал я. — Не очень вкусно получится. Может, вместо этого съешь еще супу?
Чуть заметный кивок. Я положил ей в рот еще ложку.
— Только малость пересолено. Ты, наверно, пить хочешь?
Снова кивок. Я протянул ей мех с водой, она поднесла его к губам. Пила она долго, наверно, целую минуту. Она, наверно, умирала от жажды после сегодняшнего долгого перехода. Завтра надо будет тщательней следить, чтобы она пила почаще.
— А ты хочешь водички, Крин?
— Да, пожалуйста, — сказала Крин, не сводя глаз с лица Эл.
Эл механически протянула Крин мех с водой прямо через костер. Наплечный ремень волочился по углям. Крин поспешно подхватила его, потом запоздало добавила:
— Спасибо, Эл!
Я поддерживал эту неторопливую беседу в течение всего ужина. Под конец Эл как следует наелась, и, хотя ее взгляд прояснился, казалось, будто она смотрит на мир сквозь матовое стекло: и видит, и не видит. Но все-таки хоть какое-то улучшение.
Когда она съела две миски супу и полкаравая хлеба, глаза у нее начали закрываться.
— Что, Эл, спать хочешь? — спросил я.
Она кивнула, уже увереннее.
— Отнести тебя в палатку?
Тут она резко раскрыла глаза и решительно замотала головой.
— Ну, может, Крин поможет тебе улечься спать, если ты ее попросишь.
Эл обернулась и посмотрела в сторону Крин. Ее губы слабо зашевелились. Крин взглянула на меня, я кивнул.
— Ну, пойдем баиньки, — сказала Крин, совершенно как старшая сестра. Она подошла, взяла Эл за руку, помогла ей подняться на ноги. Когда они ушли в палатку, я доел суп и сжевал кусок хлеба, который слишком сильно подгорел и для девушек уже не годился.
Вскоре Крин вернулась к костру.
— Спит? — спросил я.
— Уснула, еще не коснувшись подушки. Как ты думаешь, она оправится?
Элли была в глубоком шоке. Ее разум переступил порог безумия, чтобы защититься от того, что с ней творилось.
— Вероятно, это всего лишь вопрос времени, — устало сказал я, надеясь, что это правда. — Молодые быстро выздоравливают.
Я невесело хмыкнул: девочка-то небось была всего на год моложе меня. Но в тот вечер мне каждый прожитый год казался за два, а некоторые и за три.
Несмотря на то что меня будто в свинец одели, я заставил себя подняться на ноги и помочь Крин помыть посуду. Я ощущал ее растущее напряжение, пока мы заканчивали прибираться и переставляли лошадей на новое место, на свежую травку. Напряжение сделалось еще сильнее, когда мы подошли к палатке. Я наклонился, открыл ей вход.
— А я, пожалуй, у костра переночую.
Ее облегчение было почти осязаемым.
— Ты уверен?
Я кивнул. Она юркнула внутрь, и я опустил полог. Из-за него почти сразу высунулась голова Крин: она протягивала мне одеяло.
Я покачал головой:
— Они вам понадобятся оба. Ночь будет холодная.
Я закутался в шаэд и лег прямо у входа в палатку. Мне не хотелось, чтобы Эл посреди ночи выбралась наружу и потерялась или покалечилась.
— А ты не замерзнешь?
— Да нет, нормально!
Я так устал, что готов был уснуть верхом на скачущей лошади. Более того — под копытами скачущей лошади.
Крин убралась в палатку. Вскоре я услышал, как она шуршит одеялами. И все стихло.
Я вспомнил изумленный взгляд Отто, когда я перерезал ему глотку. Услышал, как Аллег слабо сопротивляется и бранит меня, пока я волоку его назад к фургонам. Вспомнил кровь. Ощущение крови на руках. Густой и липкой.
Я еще никогда никого так не убивал. Хладнокровно, лицом к лицу. Я вспомнил, какой теплой была их кровь. И как орала Кита, когда я гнался за ней по лесу. «Если бы не их, то меня! — истерично визжала она. — У меня не было выбора! Если бы не их, то меня!»
Я долго лежал без сна. А когда наконец уснул, сны были еще хуже.
ГЛАВА 134
ПУТЬ В ЛЕВИНШИР
