- Беллатрикс!
- Гарри Поттер, - устало. - Пришел завершить начатое?
- Вполне возможно, - ответ приходит практически моментально; сложно воспринимать ее иначе, нежели как убийцу, не смотря на то, что Сириус жив.
- Тогда не буду тебя отвлекать, - она демонстративно поворачивается к брюнету спиной. - Палочка в комоде.
Гарри замер. С одной стороны - вот он шанс! С другой… он прекрасно понимает, что теперешнее состояние женщины - его вина. Да и причина мести уже утеряна.
- Зачем вы замучили Лонгботтомов? - первый вопрос, пришедший ему в голову.
- Мне казалось, это возмездие… когда мой Лорд умер, я думала, его ошибка заключалась лишь в том, что он выбрал твою семью, а не их. Мне хотелось крови, хотелось, чтобы хоть кто-нибудь заплатил за все это. Авроры взяли меня прямо там, над их исковерканными телами. Веришь или нет, я жалею. Но жалею не о причиненных муках, а о своей ошибке. Я предпочла бы умереть, если бы знала, что возмездие было справедливым.
Боль в голосе. Гарри понимал ее; не хотел, но понимал. Немолодая уже женщина, взращенная Темной семьей и нашедшая в жизни свои идеалы. Как он мог судить ее?
- Мне жаль, что вы ошиблись.
- Каждая ошибка несет боль, и чем ближе к вершине совершающий ее, тем больнее, - тихий смешок. - Не соверши ошибки, Поттер. Ты не представляешь, чем это может обернуться.
Но он представлял. Две стороны, словно текст с двух сторон исписанный страницы. Рон, Гермиона… что они скажут, когда узнают, что его вера пошатнулась? Смогут ли простить его, если они вдруг окажутся по разные стороны баррикад? А Сириус…? Гарри почему-то верил ему, как и Вольдеморту; знал, что слова о пророчестве были лишь словами. Выбор еще не сделан, но уже маячит на горизонте.
- Вы не знаете, где мне найти Снейпа?
- Посмотри на первом этаже, в лаборатории, - так и не обернулась. Словно знала, что Гарри не хватит сил ее добить. Впрочем, кто бы сомневался…
- Спасибо, - юноша тихо покинул комнату Беллатрикс и спустился вниз. Лабораторию он отыскал без труда: самое отдаленное помещение, заполненное дымом и запахами алхимических препаратов. Постучался.
- Войдите, - до боли знакомый, неприязненный голос. Гарри вошел.
- Эм-м, здравствуйте, профессор.
- Поттер? - Снейп резко обернулся, не прекращая, впрочем, помешивать очередное зелье. - Какими судьбами? Соскучились? Или, - губы расползаются в ехидной усмешке, - искали Люциуса?
Гарри покраснел.
- Вообще-то, я хотел поговорить именно с вами, сэр. Но вы, как видно, не в настроении.
- Отнюдь. Спрашивайте, Поттер, я готов предоставить ответы.
- Ну… я присяду? - не дожидаясь разрешения, Гарри осторожно примостился на краешке жесткого стула. - Профессор Снейп, я хотел узнать… это правда?
- Что именно? То, что я действительно верен Лорду? Да. Или то, что меня держали под Империо все эти проклятые годы? Тоже верно. Что вам нужно знать, Поттер?
Он задумался. Что именно его интересовало?
- Я хотел бы знать истину.
- Истину? - Снейп наконец-то отвлекся от зелья, бросил черпак в мойку и приблизился к гриффиндорцу. - А истина, Поттер, не известна никому. Видите ли, ее не существует. Можно сделать что-либо истиной, но осознать ее как факт - невозможно.
- Сделать?
- О да, - Снейп ухмыльнулся. - Все просто, впрочем, я не ожидаю, что вы поймете. Можно принять сторону Дамблдора и бороться за равенство среди неравных, принимая как факт его мелкие махинации. Можно принять сторону Лорда и, скрепя сердце, убивать ни в чем не повинных, веруя в то, что это делается ради высшего блага. А можно принять свою собственную сторону и отдалиться от дел, поручив мир чужим устремлениям. Возможно, это прозвучит эгоистично, но истина - это то, что вы принимаете за нее, а не нечто абстрактное.
- Хм? - Гарри закусил губу. - А ваша сторона, профессор? Вы уже нашли свою правду?
Снейп усмехнулся.
- Задайте мне этот вопрос снова, когда она станет таковой, Поттер.
- Ясно, - он вздохнул. - Вы считаете, мне следует принять сторону Вольдеморта?
- Я не буду вас ни к чему подталкивать. Никто не прав, и никто не виноват. Но если вы спрашиваете: я считаю, что бороться следует на стороне тех, кто поступает наиболее честно.
- По вашему, Вольдеморт честен?! - Гарри вскипел.
- О, а разве он говорил «мальчик мой, это только для твоего же блага»? - Снейп насмехался. - Разве он говорил: «я хотел, чтобы все было как лучше, это только моя вина»? Нет, этого не было! Вначале он ясно дал нам понять, к чему стремится, и какими путями ведут подобные стремления. Благими намерениями вымощена дорога в ад, Поттер, но никем не упомянуто, куда ведет иной путь. Я намереваюсь выяснить это. А вы?
- Но я не желаю сражаться против Рона и остальных! - Снейп только фыркнул.
- Так не будьте ослом. В ваших руках достаточно власти, дабы убедить их принять вашу сторону. Не сторону Дамблдора или Темного Лорда, а именно вашу, какой бы она ни была.
- А если это будет та же сторона, что и у вас, профессор? - саркастически поинтересовался Гарри. - Вы предлагаете мне сказать Гермионе: «извини, но я должен тебя убить, ибо этого требуют новые идеалы»?
Снейп отвернулся.
- Я бы советовал вам сначала узнать об этих идеалах, Поттер, а не забивать голову преждевременной ерундой, - он вернулся к зелью. - Вопрос исчерпан.
- Но…
- Вы не поняли? Обратитесь к Лорду, или к своему крестному, в конце концов, если желаете узнать что- то более подробно. Уверен, они не преминут объяснить вам ситуацию. Но это не ко мне. Я и так уже сказал гораздо более, нежели хотел.
- Что ж… спасибо, профессор, - Гарри поднялся. Уходя, он понимал еще меньше, нежели когда пришел. Однако теперь ему было ясно, какие вопросы задавать, и какие ответы на них его устроят.
Побродив немного по второму этажу, Гарри, наконец, наткнулся на покои Вольдеморта. Дверь в них ничуть не отличалась от соседних, однако юноша уловил за ней змеиное шипение. Он прислушался.
- Вы говорили с мальчишкой, Повелитель?
- Можно сказать и так. По крайней мере, он слушал. Я бы предпочел воздействовать на него не так быстро, однако вмешался Блэк…
- Крестный мальчишки?
- Да, Нагини. Я еще не решил, помог ли мне он, или же повредил.
- Что если Гарри не примет твою сторону, Повелитель? Ты сдержишь обещание и отпустишь его? - гриффиндорец приник ухом к двери. Сейчас мог прозвучать весомый аргумент… дверь поддалась, и Гарри ввалился в комнату. Темный Лорд вскочил с места, наставляя на него свою палочку.
- Ты?!
- В общем, да, - Гарри обескураживающе улыбнулся. - Я тут мимо проходил…
- И решил послушать, о чем я беседую с Нагини? - Вольдеморт еле заметно ухмыльнулся.
- Ну, можно сказать и так. Так ты отпустил бы меня?
- Я же обещал.
- Как насчет Магической Клятвы? - Гарри вернул ухмылку, припомнив урок Люциуса. Лорд поднял бровь.
- Откуда ты…
- Твой слуга дал мне несколько ценных наставлений. Несмотря на то, что думает Снейп, я вовсе не идиот.
