- В свое время тебе надо было умирать более драматично, Блэк, - Северус фыркнул. - Может быть, тогда у нас не было бы никаких проблем к этому времени.
- А может, это тебе не следовало так быстро убегать из Хогвартса, Севви? - хихиканье. - Постоял бы, подождал, авось раз на пятый у Гарри и получилось бы тебя заавадить!
- Не слишком ли много ты себе позволяешь?! - злость. Снейп порывается подняться с дивана, и только прикосновение Лорда к плечу останавливает его от решительных действий.
В этот момент дверь, ведущая из гостиной в подсобные помещения (совятню, метлохранилище, лаборатории), с шумом распахивается; растрепанный Драко, не обращая ни на кого внимания, подлетает к дивану. На глазах слезы, лицо - еще бледнее, чем обычно.
- Крестный! Мой Лорд! - руки юноши нервно трясутся. - Кто-то похитил отца из Азкабана!
Азкабан. Часом ранее
Отбывая срок в Азкабане, Люциус Малфой, разумеется, был не в курсе событий, повергнувших Хогвартс в пучину хаоса. Нет, он, конечно, подозревал, что назревает нечто грандиозное, - Метку на руке часто покалывало или даже жгло, указывая, что Темный Лорд призывает своих слуг с завидной регулярностью. Но чем занимались его соратники, оставалось для Малфоя тайной. Его даже жена не навещала…
После того, как Азкабан покинули дементоры, тут можно было довольно сносно жить. Если, конечно, кто-то рискнет назвать «жизнью» железную койку, покрытую тонким одеялом, вонючую дырку в полу для справления естественных потребностей и сильно чадящий факел в стене, превращающий темноту камеры в тусклые сумерки. Охранник регулярно навещал Люциуса, как, впрочем, и остальных заключенных, однако просьбы принести хотя бы «Ежедневный Пророк» игнорировал.
Более всего Люциус тревожился о сыне. Он не сомневался, что, после его заключения, Темный Лорд призвал Драко и предложил юноше вступить в ряды Упивающихся Смертью. Это было логично: получить нового слугу взамен потерянного… Малфой очень надеялся, что потерянного только временно.
Виноватым перед Лордом Люциус себя не считал. Операцией в Министерстве командовала Беллатрикс Лестрандж, с нее и спрос. Но ведь наверняка сумела как-то выкрутиться! А в результате страдает он, Малфой-старший.
Год, проведенный в Азкабане, приучил Люциуса к терпению. В глубине души Малфой всегда считал себя философом, а в заключении, где дни и ночи сливаются в вечность, погружение в размышления достигло своего апогея. Мужчина раскладывал свою жизнь по полочкам, тщательно вспоминая каждый поступок, и долго решал, почему в тот момент он поступил именно так, а не иначе, и какие последствия вызвало то или иное решение. В целом, он был доволен своей жизнью. Конечно, с Драко следовало обходиться более сурово, а Нарциссу, после рождения ребенка, отправить к родственникам во Францию, но это было не так важно. Да, его сын вырос недостаточно мужественным, однако хитрым и изворотливым, как настоящая слизеринская змея. По крайней мере, Люциус так считал. И не понимал, почему Драко до сих пор не предпринял попытки освободить своего отца. О том, что юноше может быть не так уж плохо и без постоянного контроля, Малфой-старший даже не задумывался.
Сегодняшний день был в точности таким же, как все предыдущие - тусклым, как осенняя слякоть. Завтрак: каша и жиденький чай; ежедневный обход, и снова - тишина собственных мыслей, прерываемая лишь редкими возгласами других заключенных. К сожалению, все они находились слишком далеко от камеры Люциуса, чтобы мужчина мог поговорить с ними, а кричать на всю тюрьму ему не позволяло чувство собственного достоинства.
Какой-то негромкий хлопок привлек его внимание. Незнакомый звук; он уже изучил все, которые тут можно было услышать: шорох шагов охраны, тихие вскрики соседей по тюрьме… звук новый, но одновременно такой знакомый. Будто кто-то трангрессировал неподалеку.
Решительные шаги, движущиеся в его направлении. Неужели…?
- Ну вот, а ты говорил, что это нереально, - насмешливый голос.
- А я и сейчас не понимаю, как нам это удалось, - собеседник тихо фыркает. - Создать портключ в Азкабан… братец, признайся, мы гениальны!
- О да, а я разве когда считал иначе? Конечно, будь дементоры все еще тут, я бы не рискнул, но…
- Тише, - оборвал его оппонент. - Дементоры-дементорами, а на охранников нарваться можем. Время мы, конечно, рассчитали, но мало ли что может случиться?
Два высоких, совершенно одинаковых на первый взгляд человека остановились перед камерой Люциуса.
- Мистер Малфой, вы ли это? А мы за вами…
Нарцисса, часом позже, наконец, совершившая свой первый визит в Азкабан, дабы повидать мужа (вернее, обеспечить себе алиби во время нападения на Хогвартс), обнаружила только пустую камеру.
Гриммауд-Плейс. Неделю спустя
Гарри, наконец, удалось вырваться из удушающе-доброжелательных объятий семьи Уизли и вернуться в дом Блэков. Не то, чтобы он не любил Молли и остальных, но… печальные взгляды вокруг, постоянная жалость, вопросы: «Гарри, хочешь покушать?», «Гарри, тебе чем-нибудь помочь?», «Гарри, хочешь поговорить?»… Раздражало! Словно не профессор Дамблдор умер, а он, собственной персоной. И не было больше сил выносить щенячий взгляд Рона, безмолвно извиняющийся за то, что они с Гермионой в течение всего года не верили правде о Малфое. Поэтому, возвращение в Гриммауд-Плейс, к одиночеству, гриффиндорец воспринимал как благо.
После смерти директора Гарри категорически отказался позволять Ордену Феникса и дальше использовать его дом. Впрочем, они не очень-то и стремились: теперь, когда война приняла открытый характер, Миневра МакГоннагал предпочитала собирать орденовцев прямо в Хогвартсе, благо летом там никого больше не было. Нападения Упивающихся Смертью совершались ежедневно, но в основном на маглов, реже - на магические семьи. Создавалось ощущение, будто Вольдеморт решил оставить волшебников в относительном покое: не устраивать глобальной резни, а лишь периодически напоминать о своем существовании.
«Что ж, это логично, - ядовито думал Гарри, сидя на кухне и прихлебывая остывший чай. - Откуда он будет набирать новых сторонников, если сейчас перебьет всех магов? С тем количеством Упивающихся, что у него…»
Впрочем, точное количество Упивающихся Смертью никому не было известно. Под подозрением ходили все, даже маглорожденные. Казалось, весь магический мир (в Англии) разделился на два противоборствующих лагеря: присоединившихся к Темному Лорду и завербованных Орденом Феникса. Армии росли, крепли, поспешно обучались и… бездействовали. Затишье перед бурей.
На протяжении всего времени, пока юноша находился в Норе, несмотря на подготовку к свадьбе Билла и Флер, Гарри, а также Рона, Джинни и Гермиону постоянно тренировали авроры из числа орденовцев, заставляя изучить как можно больше боевых и защитных заклинаний. Такая тенденция проходила по всей Англии: или ты прячешься, или готовишься к сражению. Гарри действительно жалел, что Темные искусства не входили в план подготовки… но не будешь же ты говорить об этом членам Ордена? Кстати, еще одним преимуществом возвращения в дом Блэков была, с точки зрения юноши, обширная библиотека. Может быть, ему удастся почерпнуть из нее кое-каких полезных знаний… ведь, если бы в свое время он был более подготовленным, у него удались бы те Непростительные, которые он пытался наслать сначала на Беллатрикс, а потом на Снейпа. Гарри был бы совсем не против, если бы они удались.
Рон и Гермиона поначалу намеревались отправиться вместе с Гарри, но тот холодно возразил, что не собирается пока совершать ничего безрассудного, а желает просто побыть один. Конечно, было искушение пригласить Гермиону помочь с библиотекой, но, поразмыслив, Гарри отказался от этой идеи. Девушка крайне негативно относилась к Темной магии; предложить ей изучать оную, даже в пользу дела Света было равносильно моральному самоубийству. Нет, лучше он все сделает сам. В одиночестве.
В дверь дома громко постучали. Гарри поперхнулся чаем и со злостью швырнул кружку в стену. Брызнули осколки фарфора.
- М-мерлина в душу! - прорычал брюнет, вытаскивая палочку и направляясь к двери. О нет, нападения он не опасался, все-таки защита с дома никуда не исчезала. Но если это опять кто-то из Ордена, решивший попроситься на ночлег или просто поинтересоваться, как у Гарри дела… убегать будут долго.
- Чего надо? - распахнув дверь, он неприязненно уставился на широко улыбающихся близнецов Уизли, с ног до головы облаченных в зеленовато-серую драконью кожу. Последнюю неделю эти двое практически не
