Паркинсон, Буллстоуд, Монтегю, Забини, Крэбб, Гойл, Бэддок… Примерно половина из них была незнакома брюнету. Вероятно, эти учились в Дурмштанге.
- Добро пожаловать в мой дом, Гарри, - Драко церемонно отодвинул стул во главе стола, сразу отметая все вопросы о том, где располагаться. Гарри медленно кивнул присутствующим и присел. Малфой-младший устроился по правую руку от него.
Юноши и девушки за столом тихо перешептывались, изредка посылая Драко вопросительные и настороженные взгляды. Похоже, что они, как и гриффиндорец, не были предупреждены о цели собрания. Гарри подавил нервную дрожь. Создавалось ощущение, будто он попал в логово змей: наступишь одной на хвост ненароком, бросятся всем скопом и задушат.
- Полагаю, со многими здесь ты знаком, - Малфой тем временем чувствовал себя абсолютно спокойно. - Позволь представить тебе остальных. Алисия и Доминик Лестрандж, София Долохова, Бенедикт Эйвери… - названные слегка наклоняли головы, обозначая себя. С их фамилиями пребывание в Англии было попросту небезопасным; впрочем, Гарри вообще был удивлен, что Драко рискнул пригласить кого бы то ни было к себе в поместье.
- Приятно познакомиться, - глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки. Пока что было не понятно, что затевал блондин, однако Гарри вовсе не собирался выказывать какое-либо смущение. - Гарольд Джеймс Поттер, к вашим услугам.
- Не может быть, - прозвучал сдавленный женский голос. Цепкий взгляд изумрудных глаз мгновенно обратился в сторону невысокой черноволосой девушки. - Я думала, отец ошибся, когда говорил, что видел тебя у Господина…
Брюнет в вопросительном жесте приподнял бровь.
- Все, здесь присутствующие, приняли Метку уже после тебя, Гарри, - поспешил прояснить ситуацию Малфой. - Я счел нужным устроить тебе с ними встречу. Тем более, есть повод, - слизеринец откровенно ухмылялся. Несмотря на ставшие более-менее дружескими отношения, Драко никогда не упускал возможности поставить гриффиндорца в неловкую ситуацию. Гарри прикинул варианты. Несомненно, собрать их всех вместе блондину приказал сам Лорд. Другое дело, что Гарри наверняка следовало сначала предупредить и морально подготовить… Ладно. Юноша обвел долгим взглядом залу. Кое-кто из присутствующих казался растерянным, на лицах других застыло насмешливое выражение, третьи взирали на Мальчика-Который-Выжил с откровенным недоверием.
- Благодарю, Драко, - Гарри небрежным жестом прервал слизеринца. - Однако я надеюсь, что в будущем ты будешь более внимательным и постараешься заранее предупреждать своих коллег, с кем им предстоит провести вечер. Можно сказать, я разочарован, - он добавил в голос угрожающую нотку и заметил, что руки Малфоя, до этого чинно лежащие на коленях, дрогнули и невольно сжались в кулаки. Гарри ухмыльнулся. - Впрочем, я позволю себе списать твою оплошность на спешку к подготовке этого «сюрприза» на мой день рождения.
Он перевел взгляд на Панси Паркинсон.
- Да, я действительно перешел на сторону Темного Лорда. Тебя это удивляет?
- Я… - слизеринка проглотила готовые вырваться слова. Умная девочка. Скажи она, что сомневается в искренности Поттера, и это также будет означать, что Панси не верит в проницательность Вольдеморта. Тогда легко можно перевести разговор на тему ее сомнений в идеях своего Господина. Патовая ситуация.
- Отлично, - Гарри не стал ждать, когда девушка придумает подходящий ответ. - Что ж, раз уж мы собрались здесь, за этим великолепным столом, - он широким жестом обвел стоящие на скатерти кушанья, - думаю, нам не следует затягивать с церемониальностью. В конце концов, у меня сегодня праздник… Драко, ты не нальешь мне вина?
А вот это уже был вызов. С одной стороны слизеринец, конечно, мог позвать домового эльфа, чтобы тот исполнил пожелание Гарри. С другой стороны… Почему-то Драко очень не хотелось выяснять, что произойдет в таком случае. Несмотря на годы, проведенные по другую сторону баррикад, Гарри сейчас был гораздо ближе к Лорду, нежели младший Малфой. И неизвестно, чему Господин научил гриффиндорца за последний месяц. Выяснять это на собственной шкуре блондин не желал. Хотя и не сомневался, что рано или поздно придется. Судя по сощуренным глазам брюнета, скорее рано.
- Конечно, Гарри, - компания из слизеринцев и дурмштанговцев с удивлением наблюдала, как потомственный аристократ, грациозно поднявшись со стула, наклонился над бокалом Поттера. Темно- красное вино тонкой струйкой полилось в дорогой хрусталь.
- Благодарю, - Гарри приподнял бокал. Бесшумно появившиеся домовые эльфы засновали между гостями, разливая напитки. Гриффиндорец кашлянул.
- Пожалуй, я произнесу тост. За реализацию наших политических идей и за устранение разногласий в рядах тех, кто находится на одной стороне. Ну, и за толерантность, конечно.
- За толерантность! - сидящие за столом слегка расслабились, пригубливая вино. Гарри наблюдал за ними с легкой усмешкой. Домовик, неслышно возникнув рядом, положил в тарелку брюнета салат и легкие закуски. Юноша незаметно покосился на Драко, выбрав ту же вилку, что и он.
- Итак, - подождав, пока юные Упивающиеся отдадут дань прекрасной пище, Гарри решил продолжить беседу. - Я абсолютно уверен, что Драко собрал нас здесь не только по причине моего дня рождения. Полагаю, есть и иной повод?
- Естественно, - блондин промокнул губы салфеткой. - Признаюсь, изначально эта идея принадлежала вовсе не мне. Не далее как вчера мой отец прозрачно намекнул, что неплохо было бы тебе познакомиться с более молодыми сторонниками нашего Господина в неформальной обстановке. Тем более что в процессе реализации твоего… хм-м, плана тебе придется полагаться именно на них.
- Какого плана, Поттер? - Маркус Флинт с сомнением покосился на гриффиндорца.
- Моего, - Гарри безмятежно улыбался. - И я буду весьма признателен, если ты будешь называть меня по имени. Это более вежливо, ты не находишь?
- С какой стати… - Флинт осекся. Гриффиндорец беззаботно поигрывал волшебной палочкой, незаметно появившейся у него в руках.
- С той стати, Маркус, что неуважение к себе я совершенно случайно могу расценить как неуважение к нашему Лорду, принявшему решение взвалить реализацию этого плана на мои хрупкие плечи. Признаться, я немного нервничаю из-за этого в последнее время. То рука дрогнет, то заклинание случайно сорвется…
Алисия Лестрандж неожиданно хихикнула. Гарри тут же вперил в нее свой взгляд. Она отсалютовала ему бокалом.
- Полагаю, ты просветишь нас касательно своих идей, Гарри, - девушка улыбнулась. - Уверена, многие из присутствующих здесь, взволнованы не менее твоего. Надеюсь, тебя не оскорбит просьба отнестись к этому с пониманием?
- Вовсе нет, - юноша возвратил улыбку и откинулся на стуле, принимая расслабленную позу. - Начнем с того, что в настоящее время Лорду довольно сложно вербовать новых сторонников, по причине… скажем так, конфликтной ситуации с правительством. Мы же с вами ни в чем особо предосудительном не замечены, потому остаемся, по сути, единственным связующим звеном с общественностью… Грех не воспользоваться этим, не правда ли?
Эйвери тихо фыркнул. Гарри кивнул ему.
- Конечно же, не все так просто. Большинство магов настраивали против вас с детства. Вы - Темные и злые, омерзительные последователи Того-Кого-Нельзя-Называть, которым нельзя верить, и с которыми надо бороться всеми доступными методами. Кто-нибудь из вас хоть раз пытался это опровергнуть?
- Но они… - начала Миллисента.
- Может, желаешь предоставить первый шаг оппонентам? - брюнет усмехнулся. - А вот я считаю, что давно пора предъявить хотя бы несколько аргументов, защищающих нашу точку зрения. Кто из так называемых Светлых волшебников знает реальное положение вещей? Основные идеи нашего Господина? Даже Грейнджер согласилась на сотрудничество, когда поняла, к чему приведет выбранная Министерством линия поведения!
- Ты предлагаешь нам налаживать контакты с грязнокровками? - Панси презрительно наморщила носик.
- А кто, как не они, смогут убедить подобных себе в благоразумности политики Темного Лорда? Та же
