взмахами волшебных палочек.
Скримджер кивнул. По кабинету прошел негромкий шум: все авроры, присутствующие здесь, разоружались, вытаскивая волшебные палочки из рукавов и кидая их на пол в общую кучу. Только Хмури застыл, злобно вперясь в лицо Темного мага и сжимая свою палочку в кулаке.
- Не спорьте, Аластор, - Скримджер положил руку старому аврору на плечо. - Будет только хуже. Мы проиграли.
- Еще нет, - прошипел тот, сбросив руку Министра. - Еще ничего не кончено! - он развернулся к одному из Упивающихся, безошибочно угадав под маской Беллатрикс. - Ты! - прорычал он. - Это ты свела с ума моих родителей!
- Родителей? Хмури, вы свихнулись? - Лестрандж презрительно скривила губы, чего, впрочем, не было заметно под маской. - Когда ваши родители были живы, я еще не родилась!
Аластор расхохотался.
- Пусть я погибну сегодня, но сделаю это во имя правого дела! - он стремительно направил палочку на Вольдеморта. - Авада…
- Невилл, стой! - раздался громкий крик, и все невольно обернулись к дверям, в которых возник задыхающийся от быстрого бега Северус Снейп, сопровождаемый Руквудом. В руках он сжимал опалесцирующий фиал. - Остановись, и я верну твоих родителей к жизни!
- Лжешь! - черты лица «Хмури» текли и изменялись, открывая спрятанное ранее лицо Невилла Лонгботтома. - Мерзкая ложь! Я свершу пророчество, что бы мне это ни стоило!
- Опомнись, мальчик, - прошипел Вольдеморт. - Если Северус говорит, что сможет вернуть тебе родителей, значит, он это сделает. Не так уж безнадежен их случай.
- Врачи в Святого Мунго…
- Врачи лгали тебе по приказу Дамблдора, - вмешался Скримджер. - Ему попросту требовались рычаги давления на тебя.
Невилл выронил палочку и неверяще уставился на Министра.
- Чт-то?
- А ты думал, наш директор добрый и пушистый? - усмехнулся Снейп, подходя ближе. - Думал, что только Лорд порой играет не по правилам?
- Я… я не верю…
- Я ты проверь, - зельевар втиснул в руку юноши фиал. - Могу дать тебе Нерушимую Клятву, что это зелье излечит твоих родителей от последствий Круцио. Мерлин, да все здесь присутствующие могут ее дать!
- Если вы лжете… - Невилл, опустив глаза, смотрел на пузырек с зельем в своих руках. - Я… я не знаю, что сделаю…
- Я трудился над этим зельем год, - ворчливо заметил Снейп. - И уж поверьте мне, мистер Лонгботтом, я бы не стал клясться, если бы доподлинно не знал, что в твоих руках - панацея.
По щеке Лонгботтома пробежала одинокая слеза.
- Если это правда, то… то… - он внезапно вскинул голову. - Но ведь Дамблдор жив! Он сейчас в Хогвартсе!
- Не беспокойся, - усмехнулся Северус, положив юноше руку на плечо. - Старый маразматик больше ничем нам не помешает.
…и Дамблдор побледнел. Потому как и та ладья, что защищала белого короля ранее, вдруг сменила свой цвет на угольно-черный. Директор вскинул голову.
- Не может быть…
- Авада Кедавра! - синхронно прозвучало три мужских голоса; палочки, направленные на МакГоннагал, Хмури и Флитвика, исторгли изумрудно-зеленые лучи и поразили тех, кто пять минут назад считал себя победителем. Переглянувшись, Люциус и Сириус отступили на шаг назад, а Снейп, напротив, вышел вперед, ближе к Дамблдору, направив на него свою палочку. Черты лица Северуса расплылись, фигура как-то резко уменьшилась, и вот перед лицом директора стоит уже не профессор зельеварения, но тот, кому когда-то предвещали роль Избранного. Гарри Поттер.
- Удивлены, профессор? - ядовито поинтересовался юноша.
- Я… Гарри… - кажется, у Дамблдора не было слов. - Но как…
- То, что вы наложили Обливиэйт на Питера, не имело, в сущности, никакого эффекта, - сообщил брюнет. - Последней вашей глупостью было оставить Карту Мародеров у Рона. Когда Джинни принесла ее мне, оказалось достаточно одного взгляда, чтобы понять всю вашу замысловатую комбинацию. Сплошные увертки… вам самим не было противно, профессор?
- Ради победы… - начал было директор.
- Вы учили меня, что цель не должна оправдывать средства, - жестко ответил гриффиндорец. - Только, похоже, сами не следовали этой простой истине. Держать родителей Невилла в полубезумном состоянии… Как вы могли, Альбус?
Дамблдор вздрогнул. Гарри впервые в лицо назвал его по имени, и в голосе юноши не слышалось ничего дружелюбного.
Сириус посмотрел на настенные часы, висящие напротив директорского стола.
- Думаю, в данный момент Министерство уже наше, - ухмыльнулся он.
- Старшекурсники готовы вступить в дело по первой просьбе, - отозвался Люциус. - Грейнджер контролирует их. Никогда бы не подумал, что доверю столь ответственное дело грязнокровке…
- Вы в проигрыше, директор, - улыбнулся Гарри. - Знаете, если бы вы вели свою игру хоть чуточку более честно, быть может, я еще и задумался бы, а стоит ли мне переходить на другую сторону. Но не теперь, - он покачал головой. - Авада Кедавра!
За секунду до того, как зеленый луч ударил его в грудь, Дамблдор распахнул мантию. Скрывающийся там ранее Фоукс вырвался на свободу, подставляясь под проклятье, вспыхнул, замерцал и упал на пол, обугленный. Он был еще в виде птенца, не пришедший в себя с тех пор, как подставился под проклятье Снейпа тогда, на Астрономической Башне, поэтому на этот раз не смог вспыхнуть и переродиться. Смерть феникса была окончательной.
- Мерлин… - выдохнул Гарри, с грустью смотря на Фоукса. Дамблдор выхватил палочку и отступил назад.
- Не так быстро, мой мальчик, - усмехнулся он, и лицо его вдруг утратило всю добродушность. - Ты еще не настолько силен, чтобы победить меня. Конец партии не обязательно предвещает конец игры, думаю, мы еще увидимся.
Он попятился к двери, не убирая палочки, как вдруг замер, точно оступившись или наткнувшись на что- то, не поддающееся опознанию. Из-за спины директора возникла гигантская анаконда, поднявшаяся на свой хвост. Кажется, проводя большую часть времени в Запретном Лесе, Нагини выросла еще больше. Стремительный бросок - и голова директора Хогвартса исчезла в ее распахнутой пасти. Змея шумно сглотнула, и всем присутствующим в кабинете показалось, что она улыбается.
- А ты еще говорил, что Нагини не пригодится, - только и промолвил Люциус.
Все газеты магического мира бушевали, переполненные последними новостями. Шокирующими и будоражащими новостями. Еще бы, победа! И вовсе не та, которой ожидало большинство. Всюду пестрели заголовки: «Дамблдор мертв!», «Министр Скримджер сложил полномочия, передав их Темному Лорду!», «Гермиона Грейнджер поднимает бунт в Хогвартсе против сторонников директора!», «Гарри Поттер - Избранный другой стороны?!», «Панацея от эффектов Круцио найдена!» и многие, многие другие.
Гарри Поттер, облаченный в парадную мантию, ехал к Министерству Магии в специально поданом по такому случаю черном лимузине. Вместе с ним туда же направлялись все, кто на момент последней битвы находился в Хогвартсе: Гермиона, Сириус, Люциус. Остальные уже были в Атриуме, отбиваясь от вездесущих журналистов и ожидая, когда же, наконец, начнется банкет, где Темный Лорд впервые выступит для общественности. Многие смотрели в будущее с ужасом, не представляя, что принесет правление Темного мага, но многие другие вздыхали с облегчением, радостные хотя бы от того, что война закончилась и опасаться больше нечего. Тем более что многие идеи Вольдеморта были уже известны, и редко какая из них вызывала всеобщее порицание.
Герои войны вышли из лимузина на узкую дорожку, устланную красным ковром, где от прессы и
