- Какое вам до них дело? Вы-то будете в безопасности?
- И она заберет с собой этих… ну… - Алина замялась. – Есть еще три человека… ну, ты понимаешь… и один из них – потомок Хэрвелла, заклятого врага Гинзоги и теперь ведьма хочет его заполучить…
- Ах, эти, - протянул оборотень. – Разве они друзья вам?
- Нет, но…
Дэхарн пожал плечами.
- Она дала нам срок – три дня, - сообщил Ньялсага. – Теперь мы должны придумать, как ее уничтожить.
Предвестник смерти невесело усмехнулся.
- Не так-то легко уничтожить мертвую ведьму, заклинатель.
Он взвесил на ладони метательный нож.
- Я пытался.
Он с силой метнул нож в мишень так, будто целился в горло смертельного врага.
Ньялсага поднялся с кресла и подошел ближе.
- Ты?
- Однажды, много лет назад довелось мне столкнуться с ней. Обычных оборотней у нее было хоть отбавляй, но высших - ни одного. Старая змея устроила настоящую охоту за мной, я лишь чудом избежал Своры.
Еще один нож впился в мишень.
- Не хочешь свести с ней счеты? – с надеждой спросил Ньялсага. Иметь на своей стороне высшего оборотня - о таком союзнике можно только мечтать.
- Хочу, - ответил оборотень, сверкнув глазами. - Но не сейчас.
Ньялсага сунул руки в карманы куртки и уставился в окно, машинально насвистывая песенку «Три почтенные старушки».
- Лучше бы, конечно, такое дело в долгий ящик не откладывать, - сказал он, после паузы.
- Почему не сейчас? – разочарованно переспросила Алина.
- Гинзога сильна, - пояснил оборотень. – А мне пока что приходится свои силы сдерживать: чужая сила еще не стала частью меня. Если я вступлю с Гинзогой в схватку, магия вырвется наружу, уничтожит ведьму и… меня вместе с ней.
В комнате повисла тишина, стало слышно, как за окном галдят птицы.
- Святые ежики, а мы-то надеялись, ты нам поможешь! – огорченно пробасил Бахрам.
- Оборотни нашего клана никому не помогают. Нас не касаются чужие дела.
Он повернулся к Ньялсаге.
- Это мир больше не безопасен для меня, так что сегодня на рассвете я исчезну. Медлить нельзя: если Гинзога узнает, что я здесь…
Ньялсага подавил вздох:
- Понимаю. Что ж, беги, спасайся. А куда подашься-то?
- На свете много миров, где никто не станет искать отступника, - туманно ответил Дэхарн.
- Много, это точно, - Ньялсага снова просвистел несколько тактов песенки «Три почтенные старушки». - Что ж, значит, говорить больше не о чем. Обычно мы провожаем тех, кто уходит. Приезжаем на берег, отворяем дверь между мирами и…
Дэхарн усмехнулся.
- Благодарю, заклинатель, эту дверь я способен открыть сам. Лучше не приезжайте: чтобы перейти в другой мир, мне придется принять облик Предвестника смерти. Все, кто видит желтый туман, имеют обыкновение умирать.
Бахрам повел могучими плечами.
- Превратишься в туман? Валяй, не стесняйся: мы все тут бессмертные! На нас эти штучки не действуют. Но ты нас пойми, - он сурово сдвинул светлые брови. - Мы всегда провожаем тех, кто уходит. Это, типа, традиция!
- Тогда - как вам угодно, - откликнулся оборотень.
Бахрам подошел к мишени и принялся вытаскивать глубоко засевшие в дереве ножи.
- Думайте о себе, - настойчиво посоветовал Дэхарн. - Если не исчезнете, Своры вам не миновать. Людьми вы останетесь недолго: будете меняться постепенно, шаг за шагом, до тех пор пока не утратите все человеческое, не забудете сами себя и не станете такими же, как остальная Свора.
- Ну, спасибо, - с досадой пробурчал Бахрам. – Здорово утешил!
- Но когда-нибудь наши пути с Гинзогой пересекутся и тогда…
- Святые ежики, ты уж отомсти за нас!
Ньялсага немного подумал.
- Не хочешь помогать, не надо, дело твое. Но хоть скажи, как можно уничтожить Гинзогу?
Дэхарн ответил не сразу.
- Арбалет.
- О нем нам известно. Еще?
Оборотень перевел взгляд в окно.
- Это все.
Ньялсага испытующе взглянул на него: показалось, что Предвестник смерти чего-то недоговаривает.
- Обычно существуют и иные способы уничтожить мертвого, - проговорил Ява.
- Гинзога - не такая, как остальные, ритуальные костры, серебряные ножи, земля с кладбища и прочее ей не страшны.
- А что страшно? – быстро спросила Алина.
Глаза оборотня блеснули.
- Гинзога – мой враг, - он выделил слово «мой». – Оставьте ее мне. Не вам, людям, с ней тягаться!
- Вот, стало быть, как… - протянул заклинатель и снова принялся задумчиво насвистывать песенку. – Не хочешь говорить? Правильно, кто ж делится заклятыми врагами…
Дэхарн равнодушно пожал плечами.
- Тогда, может быть, расскажешь про арбалет? Кто его создал? Как он попал к Гинзоге?
Предвестник смерти обдумал вопрос.
- В устье реки Дитлд, во владениях короля Грефла, высился благородный город имя которому Брер, - начал он. - В граде том жил некий муж, богатый, но, как оказалось, нечистый на руку. И после смерти не нашел он упокоения в могиле, каждую ночь восставая из нее и, в сопровождении своры призрачных псов, тиранил округу, а на рассвете возвращался обратно на кладбище.
Оборотень прошелся по комнате, ступая неслышно, как зверь.
- Сие продолжалось долго и никто не смел выйти на улицу после наступления сумерек – люди боялись столкнуться с кровожадным чудищем. Но если простолюдины боялись лишь нападений мертвеца, то люди благородные видели угрозу и в ином: оживший труп породил болезни и мор. Надлежало сделать то, что всегда делают в подобных случаях. Прежде всего избрали десятерых отважных рыцарей, которые должны были уничтожить зловещего мертвеца. Но чудовище расправилось с ними и тогда горожанам пришлось просить помощи у короля. Грефл отправил в город двоих: своего оружейника и мага. Они-то и создали арбалет, из которого можно убить того, кто уже мертв. А потом нашелся человек, который не побоялся выйти с живым мертвецом один на один и убил его.
- Но как арбалет попал к Гинзоге? – спросила Алина.
- Тот человек стал ездить по королевству, выслеживая и уничтожая ожившую после смерти нечисть. Опасная это была работа, но судьба хранила его… до тех пор, пока он не встретился с Гинзогой.
Дэхарн остановился напротив Ньялсаги.
– Не надейтесь заполучить арбалет. Старая змея охраняет его, как дракон сокровища.
Ньялсага задумчиво изучал носки собственных ботинок. Что ж, одна проблема была решена – оборотень покинет этот мир. А вот как быть с остальными....
Алина вздохнула.
- Значит, нас ждет Свора?
