звук. Алина услышала шум города, автомобильные гудки, чьи-то далекие голоса и обрывки музыки.
- Ну, - процедил «Бриммский василиск», обводя взглядом тихое кладбище. – И кто кого проучил?
Алине очень хотелось высказать ему все, что накипело, но она сдержалась, махнула рукой и направилась к выходу. И пока шла, ей не встретились ни Стражи, ни другие обитатели заброшенного погоста.
…Лютер остановил машину возле подъезда.
- Тебя подождать? – лениво поинтересовался он. – Могу довезти до вашего агентства или куда там тебе еще требуется.
Алина отрицательно мотнула головой: общением с «Бриммским василиском» она была сыта по горло.
- Как знаешь, - сказала он, и протянул Алине ее собственный мобильный телефон. - Держи.
- Когда ты его найти успел?
Лютер пожал плечами.
- Спасибо, - бросила Алина и грохнула дверцей машины изо всех сил.
Терять время, заезжая домой, не хотелось, но деваться было некуда: во-первых, надо было проверить, что поделывают неразлучные друзья - пятиклассник Соловьев и гном Фикус, а во-вторых, выяснить, почему пятиклассник не отвечает на телефонные звонки. Нелишне было и переодеться: разгуливать по городу в перепачканных землей джинсах было не в привычках аккуратной Алины-барракуды.
Она отперла дверь ключом и прислушалась. Обычно, гном Фикус первым выбегал в прихожую, приветствовать Алину, но сейчас в квартире царила тишина, лишь негромко лопотал что-то о погоде маленький приемник-транзистор, стоявший в кухне на окне.
Алина замерла на пороге. Показалось ей, что такая вот тишина - дурной знак. Одно дело, когда в квартире тихо, потому что в соседней комнате Соловьев и Фикус собирают очередной пазл или строят из Лего сказочный замок. И совсем другое - безмолвие пустого дома.
Алина насторожилась.
- Эй, гном, – негромко позвала она из прихожей. – Фикус!
Никто не отозвался.
Алина осторожно двинулась в гостиную, на всякий случай прихватив с со столика в прихожей большое медное блюдо с чеканкой. Блюдо она приобрела совсем недавно на школьной ярмарке ремесел, прельстившись затейливым рисунком, изображавшим гору всякой снеди: булочек, пирожков и плюшек. Делали чеканку мастера-умельцы из девятого класса «Б», поэтому булочки получились кривоваты, пирожки напоминали разношенные тапки, а плюшки и вовсе поражали воображение невиданными пропорциями. Но Алина, памятуя о своих планах превратить агентство «Аргентина» из филиала городской свалки в современный, изысканно оформленный офис, представила, как украсит стены небольшая декоративная деталь – и тарелку купила.
Держа медное блюдо, как рыцарский щит, Алина-барракуда вошла в гостиную и замерла, осматриваясь, не увидит ли чего подозрительного.
Потом со всеми предосторожностями открыла дверь в комнату: Фикуса не было.
- Гном пропал! - испугалась Алин-барракуда. – И что за день сегодня! Свора, ожившие покойники, гном – хуже не бывает!
Она заглянула в другую комнату и поняла, что бывает и хуже: вместе с гномом исчез и пятиклассник Соловьев.
… Увидев пустые комнаты, Алина окаменела. Душа ее рухнула куда-то вниз: сначала, как и полагается, в пятки, потом, пробивши все три этажа - глубоко в землю. Медное блюдо, изукрашенное двоечниками из девятого «Б» брякнулось на пол, задребезжало, заныло и откатилось в сторону. Алина выскочила из квартиры и в панике принялась колотить кулаком по кнопке лифта.
Старый лифт, лязгая и кряхтя, как разбуженный дракон, неспешно пополз вверх. Дожидаться Алина не стала: бросилась вниз по лестнице, едва не затоптав соседку-пенсионерку, как на грех оказавшуюся на пути, и выскочила во двор.
Во дворе Алина-барракуда метнулась сначала в одну сторону, потом – в другую, сгоряча пробежала до трамвайной остановки, потом взяла себя в руки и попыталась успокоиться. Это оказалось делом нелегким: пришлось четыре раза прочитать рецепт германских рождественских пряников и один раз - вслух и с выражением – рецепт блюда для истинных гурманов «Петух в красном вине по-бургундски».
Произнеся завершающие строки: «На гарнир рекомендуется отварить молодую спаржу и подать ее теплой», Алина повернулась и побежала домой. В квартире, все еще бормоча о хитростях приготовления молодой спаржи, она сняла трубку телефона и набрала номер, выпалила пару слов, а потом брякнула ее так, что медное блюдо на полу подпрыгнуло и зазвенело: видно, чтение рецептов снова дало осечку и не принесло желаемого успокоения мятущейся душе Алины.
…Минут через пятнадцать в квартире появился Ява.
Расстроенная Алина окинула его хмурым взглядом и фыркнула.
- Что? – поинтересовался он. - Нет закона, запрещающего хорошо выглядеть при спасении мира. Ньялсаге не звонила?
Алина помотала головой.
- Правильно. У него сейчас и без твоего детского сада проблем хватает, сама знаешь. Ох, Алина, не было у нас хлопот, так ты вздумала…
- Как ты можешь так говорить?! – взвилась она. – А вдруг дети прямо сейчас, в этот самый момент, находятся в страшной опасности! В городе: мертвая ведьма, вампир, некромант! А если Соловьева Гинзога похитила? Или кто-нибудь из ее подручных?!
- Зачем? – хладнокровно осведомился Ява.
- Как зачем?! Ты ее прошлое вспомни! Ее ведь и прокляли из-за детей!
Он направился в комнату, которую Алина временно отвела под детскую.
- Если Гинзога похитит пятиклассника Соловьева, то я ей не завидую…
Ява остановился на пороге и окинул комнату задумчивым взглядом: коробки с пазлами, разбросанный по полу конструктор, книжки, парочку пустых коробок из-под пиццы, заклеенных яркими рекламными листовками.
- Ну, как говорят в таком случае сыщики из детективов: «Следов борьбы не обнаружено», - сообщил он.
- И что это значит? – недовольно спросила Алина.
- А значит это то, что твои подопечные скорее всего сами из дома свинтили.
- Не может быть! Сгилла на дверью…
Вдруг Алина ойкнула и умолкла, не договорив.
- Снова забыла замкнуть? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, осведомился Ява. – Алина, я тебя в последнее время просто не узнаю. Что с тобой творится? Ты же никогда ничего не забывала!
- Я замкнула, замкнула, - виновато отозвалась она. - Но торопилась, и второе заклинание до конца не дочитала… видимо. Но дверь-то была на замке, а ключ – вот он!
Алина вынула из сумки ключ и покрутила перед носом Явы.
- Надо звонить Ньялсаге, пусть приедет, посмотрит. И если обнаружит следы магии…
Она в ужасе умолкла.
- Я чувствую, это похищение! Гинзога! А если не она, то какой-нибудь маньяк. Вел наблюдение за домом, выслеживал… маньяки – они такие целеустремленные!
- Маловероятно, - сдержанно отозвался Ява.
Он прошелся по комнате, осторожно переступая через разбросанные на ковре вещи.
- Когда ты собиралась отвезти Соловьева домой?
- Сегодня вечером. Мы же на рассвете гномов отправляем, забыл?
- Помню, - Ява внимательно осматривал комнату. – И Фикус и Соловьев об этом знали, так?
Алина подняла с полу книгу «Занимательная география» и поставила на полку.
