— Просто вам, магам, живется.
— Просто обалденно как, — проворчала я, изучая себя со всех сторон, для чего вокруг себя подвесила специальные зеркальные шары, которые улавливали мое изображение и транслировали в зеркало. Мне оставалось только управлять им, заставляя крутиться так, чтобы я могла рассмотреть себя со всех сторон. — В рабские караваны для развлечения попадаем, в нищенской одежде по дорогам бродим.
— Подозреваю, что таких магов как ты, не очень много.
— Скажу по секрету — я такой единственный!
— Полагаю, ты не скажешь, почему скрываешь от других магов?
— Правильно полагаешь. Меньше знаешь, крепче спишь. Скажи, Григ, почему ты возишься со мной? Я же вижу, что ты не хочешь получить от меня каких?то плюшек.
— Плюшек?
— Оу… э — э–э… Не гонишься за выгодой. Ты и там в лесу хотел мне помочь.
— Свой маг в гильдии. Разве это плохо? Гильдия помогает тебе, а ты помогаешь, в чем сможешь гильдии.
— Ты и правда, так думал? — я повернулась к Григу. Тот молча кивнул. — Ну хоть честно, — вздохнула я. — Но на будущее, Григ, ты совершенно не представляешь кто такие маги. Это я такая особенная, на что есть причины. Но любой другой маг испепелил бы тебя на месте за одно такое предположение, а потом отправился бы по своим делам. И я точно никому не собираюсь сообщать, что я маг.
— Ты напрасно думаешь, что я не знаком с магами. С магами из Домов действительно невозможно иметь дел, но ведь есть и свободные маги.
Опана!!! Я замерла, сделав стойку. Медленно повернулась.
— Григ, милый… — проворковала я, улыбнувшись.
— Э — э–э… — Григ растерянно заозирался, потом в ужасе посмотрел на меня. — Ларс… эм… прости, не знаю твое настоящее имя… ты красивая девочка, но, во — первых, мне нравятся постарше, а во — вторых, я женат.
— Ты это о чем? — не поняла я. И тут же дошло о чем. Покраснела как вареный рак, даже сказать ничего не могла, только рот раскрывала. — Испепелю! — наконец вырвался вопль души. — В жабу! Нет, слишком милосердно! В гусеницу! В червяка! Будешь настоящим скуликом!
Григ явно испугался, но по мере того, как я продолжала вопить, а ничего не происходило, он успокоился и даже стал наблюдать за беснующейся мной с интересом. Сообразил, негодяй, что не собираюсь претворять в жизнь угрозы.
— А маги и правда могут превратить человека в кого?нибудь? — поинтересовался он, когда я выдала очередную порцию угроз и собиралась набрать воздуха для новых.
Запал пропал, и я медленно выдохнула.
— Нет. Но могут внушить, что человек стал курицей. Будет носиться по двору и клевать зерно. Хочешь?
— Спасибо, нет. Только я не понял, ты так расстроилась, что я тебе отказал или просто я тебя не так понял?
Этот… этот… Негодяй! Он еще издевается! И лыбится, сволочь!
— Григ, милый, — опять проворковала я. — Не зли магов!
— Ква. — Григ недоуменно замер. Снова открыл рот: — ква, ква, ква.
Медленно повернулся ко мне, заметил мою ухмылку.
— Ква! — возмутился он.
Я кивнула.
— Прекрасно тебя понимаю. Это нехорошо.
— Ква — ква, ква!
— Да — да. Маги — они все такие сволочи.
— Ква! — обреченно выдохнул Григ и поднял руки.
— То?то же! И учти, ты так легко отделался только потому, что должен мне кое?что рассказать! — Я прошла мимо второго кресла, взяла стул с высокой спинкой, поставила его перед креслом с Григом, развернув спинкой к нему, сама оседлала стул верхом, положив подбородок на спинку. — Что ты там говорил про свободных магов?
— Ква!
— Григ, это уже не смешно! Не притворяйся.
— Ква! — Но тут Григ заметил мой прищур и счел за лучшее прекратить дурачиться. — Ладно — ладно. Не знал, что маги такие…
— Сволочи? Григ, я среди них самый добрый, самый чуткий, самый отзывчивый.
— Да?
— И не смей даже сомневаться в этом! Руки и ноги поотрываю.
Григ поспешно зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.
— Умеешь ты убеждать в своей доброте.
— Конечно! — гордо заявила я. — Злой маг предупреждать не стал бы, сразу оторвал. И не отвлекайся! Я вопрос задала. И кстати, я знаю, как тебе отомстить! Я скажу твоей жене, что она для тебя всего лишь «во — вторых», когда разговор идет о красивых девушках! — Я не удержалась и бросила взгляд на себя в зеркало.
— Коварная, — заметил Григ, улыбаясь. — Интересный ты человек… Ларс.
— Зови Ларессой, раз уж не можешь обращаться ко мне мужским именем.
— Хорошо. Но ты тут так раскричалась. Не боишься, что…
— Не боюсь. О том, чтобы нас не подслушивали, я позаботилась в первую очередь. Так что там про свободных магов?
— А что про них? Вот тебя можно назвать свободным магом. То есть маг, не принадлежащий Дому. Некоторых изгоняют в качестве наказания, другие сами уходят, не желая ввязываться в дрязги Домов. Причин много может быть? Ты откуда вообще взялась, если не знаешь такого? В вашем Доме такого не было?
— Григ… — медленно проговорила я, — давай я скажу только один раз, и ты к этой теме больше возвращаться не будешь. Когда я говорила, что благодаря магам лишилась семьи, я не врала. И в Доме никто не считал нужным делиться со мной какой?либо информацией и уж тем более что?то рассказывать. Все, что я знаю о мире, я прочитала в книгах. Так понятно?
Григ медленно кивнул.
— Теперь мне многое понятно. Но, в общем, я все сказал. Эти маги становятся изгоями. Жить?то им надо? Вот и берутся за разные работы. Амулеты там сделать, зарядить, подлечить кого. Денег берут немал, но это же маги.
Теперь ясно откуда амулеты в том храме в лесу и здесь в здании гильдии.
— А Дома против такого не возражают?
— Не знаю, что там думают в Домах, сама понимаешь, но если бы они возражали, то таких свободных магов уничтожали бы. Конечно, и сейчас свободных магов не очень жалуют, есть даже охотники, которые убивают их, считая предателями, но, насколько я понимаю, все это на добровольной основе. Сами Дома за ними специально не охотятся, если только такой маг не перейдет дорогу какому?нибудь Дому. Тогда да, могут и уничтожить. За свободными же никого нет, они сами по себе. И никакой Дом за них не вступится.
Я задумалась, вспоминая все, что слышала в Доме Кайтаидов. Всегда ведь считала, что маги дорожат монополией на магию, чтобы она не досталась людям и вот такой вот фортель. А с другой стороны без печати Дома, он не сможет его полноценно обучить. Не правильно, обучить сможет, но печать — это набор заклинаний, проверенных тысячелетиями. Без нее изучение магии будет намного более трудным и долгим процессом. Намного. Стоп! Эрхонд! Пришедший! Слышала, как у Кайтаидов так называли какого?то юношу, но тогда не поняла. Ну пришел он откуда и что? А теперь, если подумать, если предположить, что он ученик свободного мага?
А я все гадала, как маги пополняют свои ряды. Дети магов, понятно, но магов действительно мало,
