слава? Есть за что драться? Выживешь — станешь богатым, знаменитым.
— Ты дура… если…
— Это мой настоящий облик. И почему я дура?
— Я не понимаю…
— Ты сам сказал — ты не понимаешь. Ладно, хватит разговоров.
Может, я действительно дура, но мне нужен опыт реальных схваток, а не убийств из-за угла. И такой опыт только в открытых боях можно приобрести. Пора посмотреть, чему я научилась у Грига. Конечно, я немного лукавила, этот воин вряд ли такой уж великий боец, хороший солдат не станет работать охранником у этой мрази, что сейчас валяется у стены с прожаренным мозгом. Да и ауру успела разглядеть. Шансы у солдата были, куда без них, но у меня их больше. Потренируемся. Жестоко? Честнее, чем убийство из-за угла.
Воин атаковал первым. Я тут же сдвинулась в сторону, кувырок, ушла вбок, прыжок, перекат. Да уж, ошеломила я своим стилем этого вояку, явно ничего подобного не ожидал, привык, что бой магов — это всегда обмен заклинаниями и перемещения для атак. Сам-то он сыпал этими заклинаниями постоянно, только попасть не мог, не успевал за мной. Сообразив, что без толку растрачивает энергию, бросился на меня с мечом, я на него, но тут же ушла в перекат — там, где я стояла, возник воин, махнул мечом. Раззява. В схватке магов принцип «удивил — победил» намного более актуален, чем в любом другом бою. Ну никак он не ожидал от меня, что я буду так быстро и хаотично перемещаться. Контратакую, но воин все же не новичок и понимает, что в момент выхода из прыжка наиболее уязвим, и сразу отпрыгивает, я снова атакую. Воин вынужден опять прыгать, но тут же следует рывок мне навстречу, видно, хочет застать врасплох. Я перемещаюсь ему за спину, перехватываю меч и бью им себе под руку, вонзая лезвие в спину воину, тот прыгает вперед, снимая себя с меча. Телепортируюсь следом с разворотом и наношу еще один удар, на этот раз не такой удачный, но тоже достигший цели.
Любого человека убила бы уже первая рана — удар в спину пришелся в районе печени и наверняка пронзил ее, вторая рана шла по левому плечу. Но мага, а тем более воина Дома так просто убить трудно. Слишком уж они напичканы разными защитными и страховочными заклинаниями, которые срабатывают, даже если человек теряет сознание, все заточено на максимальную защиту и эффективность в бою. Впрочем, ничто из его арсенала в такой схватке ему помочь не могло, результат уже очевиден. Никакое лечащее заклинание не исцеляет мгновенно. Моя задача сейчас — всего лишь заставить воина тратить как можно больше сил, а там он либо умрет от кровопотери, либо я его добью после того, как истощится магия. Время, нужное для исцеления, я точно давать не собираюсь. Сражаться-то он еще может, и долго, но вот победить — уже нет.
Воин снова ударил заклинанием. Узнаю, видела в учебнике Элоры, правда, там попроще, тем не менее суть одна, а потому тут же перекручиваю у него две линии и замыкаю на землю. Возникшая кислота ударила вверх, раскрылась над моим противником зонтиком и обрушилась на него. Сразу атакую. Все-таки недооценила его, каким-то чудом ему удается избежать ран, хотя теперь ему все равно с химическими ожогами бороться. А нечего всякую гадость использовать, тем более если управлять ею толком не умеешь. Атакую воздушными лезвиями, и пока воин отвлекается на них, снова прыгаю вперед с мечом на изготовку. Ушел, но избежать новых ран не смог.
Мы поиграли еще немого. Я разрушила еще парочку его заклинаний, но он атаковал меня чем-то неизвестным, и я предпочла не рисковать и сбежала, прыжками переместившись из одного конца комнаты в другой.
Тридцать секунд боя. Нормально, в принципе, и все ясно. Бегу вперед, прыжок, рывок, падаю на спину. Противник не успевает, его меч проходит там, где была моя голова доли секунды назад, а я уже проскальзываю по полу мимо его ног. Бью в голень, удар, усиленный магией, — и меч отрубает ступню, даже не задерживаясь, словно нет препятствия. Воин со стоном рушится на пол. Отталкиваюсь спиной от пола, вскакиваю, прыжок, нога наступает на руку врага с мечом, замах — и мой меч с силой опускается на голову противника, пронзает ее и глубоко уходит в деревянный пол. Все. После такого уже не живут. Отхожу к кровати и устало опускаюсь в нее. Да уж, схватка в бою — совсем не то же самое, что убийство из-за угла. Недооценила я этого воина, но тем не менее справилась.
— Григ, огромное спасибо тебе!
Воин все-таки оказался опытным, рано или поздно сумел бы приспособиться к моему стилю, вот только времени я ему не дала. С первых мгновений сумела навязать свою игру, заставляя его только отвечать. Ну а когда я разбила его заклинания, он совсем растерялся — эта растерянность лишила его и тех шансов, что еще оставались. Что ж, можно считать, опыт я приобрела бесценный.
Рассиживаться некогда, работы полно. Беру со стола лист бумаги и карандашом стилизованно изображаю меч с молниями, бросаю рисунок на грудь трупа мага, запускаю чистильщиков. Сейчас самая ответственная часть: надо сделать так, чтобы убийство выглядело как убийство Интерфектом по заказу, но умные маги должны в это не поверить. Главное, с уликами не переборщить, если окажется слишком много всего, указывающего на работу Интерфектов, то и последний тупица сообразит, что здесь что-то не так.
Мой план вступил в свою кульминационную часть, и главное сейчас не ошибиться, а потому торопиться нельзя. Пока у магов отсутствовали реальные доказательства возрождения Дома, они не верили в убийства от имени Интерфектов, которые кое-кто начал совершать, надеясь так замести следы. Сейчас, после убийства сумасшедшего ученого, уже все знают, что убийцы магов не миф и что они действуют, а потому это убийство тоже отнесут на мой счет. Но надо заставить внимательных усомниться. Внимательных и умных. Ведь Интерфекты так не действуют! Вот пусть и задумаются над всеми этими мелкими несуразицами. Ну и рисунок меча с молниями так, на всякий случай.
Закончила зачистку магических следов, стала убирать следы физические… блин, а с платьем что делать? Не могу же я в разорваном платье идти по городу? Ладно, иллюзию наложу, так надежнее, хотя и чуть опасней.
Еще раз внимательно осмотрелась и вышла. Во дворе увидела карету с запряженными лошадьми. Задумалась на миг, наложила на себя иллюзию кучера и взобралась на козлы. Усилием воли распахнула ворота и выехала на улицу. Ворота позади захлопнулись. Сейчас главное справиться с управлением… зараза, это тяжелее, чем управлять телегой.
Проехав несколько улиц, я соскочила с козел, превратилась в мальчишку, а лошадей хлопнула по спине, отправляя в дальнейший путь. Пусть их завтра где-нибудь найдут.
Вернувшись в тайник, быстро споласкиваюсь и заваливаюсь спать. Как ни странно, никаких кошмаров ночью не снилось, и мертвецы во сне тоже не являлись. Неужели привыкаю?
А утром снова занялась порталом. Надо еще подумать об алиби. Вряд ли кто начнет проверять слугу ученика академии, но все равно лучше не пускать все на самотек. Прыжок за город — и оттуда пешочком в столицу. К обеду я завернула в деревеньку, где весьма активно закупила всяких овощей, меда и ягод. Со всем этим хозяйством купила место в обозе, с которым и прибыла во Фламин. Тут-то меня и перехватил Григ, и выглядел он при этом весьма недовольным.
— Могла бы и зайти, прежде чем линять из города! — пробурчал он. — Где тебя носило?
— Прости, Григ, — виновато опустила голову. Вот и спряталась от них. Оглянулась. — Но все же лучше бы тебе держаться от меня подальше. Мало ли. Сейчас маги очень встревожены, и тебе может быть опасно со мной встречаться.
— То, что неспокойно, и без тебя знаю, — буркнул он. — У нас тут все маги словно с ума посходили — весь город перевернули вверх дном. Эти долбаные Интерфекты мага замочили прямо в столице! Представляешь? Чем они думали?
Прости, Григ, но мне действительно надо было сделать это именно в столице, чтобы резонанс получился сильнее.
— Хотя, — вдруг закончил он, — оно и к лучшему. Воздух в столице без этого негодяя стал намного чище. Знал бы, кто это сделал, — лично пожал бы руку.
Эх, Григ, не знаешь ты, кто помогал этому негодяю в его развлечениях. Возможно, ты их даже знал, здоровался с ними каждый день в доме Гильдии.
— Ты о чем? — делаю непонимающее лицо.
— Эм… помнишь, я тебе как-то рассказывал про… эм-м… одного мага, от которого надо было
