должен уйти безнаказанным. Так что я довольно громко принялась рассуждать о том, какие темные тут ночи, можно подойти к реке и утопить любого или сломать ему ногу, что будет интереснее — та же смерть, но намного медленнее.
Теперь парень всеми силами пытался заткнуть уши. Во дает. Я махнула рукой и отвернулась. Сейчас эта игра уже не доставляла мне того удовольствия, что раньше. Одернула и Паука, когда тот попытался продолжить издевательства.
— Ты собираешься его простить? — удивился он.
— Посмотри на него. Тебе и правда нравится издеваться над таким ничтожеством? Чем в таком случае ты лучше его? Можно драться с сильным, а с этим… об это можно только ноги вытереть, но стоит ли этим хвастаться?
— Все-таки я тебя не понимаю порой, Ларс. Явно презираешь многих из этих рабов, но все же ругаешь тех, кто забирает у них еду и одежду, и сам ничего не хочешь брать. — Паук с явным сожалением покосился на рубашку нашего подлеца.
— Если я это сделаю, то стану ничем не лучше этих подлецов. Я не делаю это не потому, что их жалею, а потому, что сам не хочу опуститься до их уровня. Мой папа говорил, что хорошие поступки мы совершаем не для кого-то, не для того, чтобы нас хвалили, а для себя. Живи так, чтобы тебе не было стыдно за свою жизнь. А я точно знаю, что начни я отнимать еду и одежду даже у таких, как этот тип, то никогда не смогу потом посмотреть в глаза маме или папе.
Паук задумался. Кажется, для него такие рассуждения внове.
— Ты же говорил, что твои родители умерли.
— Я такого не говорил. Меня забрали у них маги, но они где-то живут, только я пока не знаю, как вернуться домой.
Корабли прибыли на следующее утро. Да какие корабли, обычные баржи с одной мачтой и прямым парусом. Все, что они могли, — плыть по течению. Хотя палуба на них была. Точнее, трюм для рабов. Тесный, вонючий и до крайности неудобный. Экипаж и солдаты жили на верхней палубе, там же и спали, а нас всех загнали внутрь, пристегнули ножные кандалы к цепям, протянутым по всему трюму, и ушли. Только один солдат остался за решетчатой дверью, которая отгораживала наш трюм от выхода на палубу. Расположился там, на скамейке, положил рядом меч, копье и задремал.
Я оказалась почти в самом конце трюма у борта, а Паука отвели в другую сторону. Тот было дернулся ко мне, но, получив пинка, успокоился и понуро побрел, куда указали. Но я, откровенно говоря, была даже рада. Твердо решив, что эта ночь будет последней, когда я еще нахожусь в статусе раба, мне меньше всего нужны разные отвлекающие факторы, Паук же наверняка снова начнет болтать, и пройдет слишком много времени, пока он успокоится и уснет, дав мне возможность сосредоточиться и избавиться от маскировки.
В трюме было душно, не понимаю, как тут вообще можно выдержать несколько дней? Всего ведь и надо проделать несколько отверстий в палубе, но, похоже, удобства рабов мало кого волновали. Ладно, до вечера потерплю. Успокоившись, я отрешилась от внешнего мира, прислонилась спиной к борту и принялась снимать маскировку. Покончив с этим, тут же накинула на себя иллюзию. Сразу стало легче. Воспользовавшись амулетом (рубашку-то у меня не отняли), я поставила внутри трюма защитный купол. Теперь снаружи ни один маг не заметит, что внутри трюма кто-то магичит. Вообще такая защита рекомендовалась во всех учебниках магии как обязательная, если планируется колдовство в закрытом пространстве, например таком, как трюм. Заклинания не всегда срабатывали так, как ожидается, даже у опытных магов, что уж говорить о новичках. А эта защита не только маскирует волшбу, но и защищает от последствий ошибок. В моем случае, правда, на первом месте все-таки маскировка, потом уже защита, но одно другому не мешает.
Повезло, что на корабль попала, ставить защиту внутри замкнутого пространства не в пример легче, чем на улице. Да и охранники все собрались в одном месте на корабле, а остальные далеко на других. Просто идеальная ситуация. В самом караване я бы не решилась на то, что задумала сейчас. Там уйти чисто не получилось бы никогда.
Спрятавшись за установленной защитой, я развернулась вовсю. Поставила вокруг себя барьер, защитивший меня от запахов, проложила магический канал от входа до себя с потоком свежего воздуха, очистилась от грязи. Я готова терпеть и боль, и неудобства, если это необходимо, но никакого удовольствия мне это не доставляет, а потому, если есть возможность избежать такого, почему бы не воспользоваться? Так что, едва подвернулась возможность, а моя паранойя не стала вопить о нарушении безопасности, я сразу позаботилась о собственном удобстве. Ну а я после, с чувством выполненного долга, устроилась поудобнее и принялась ждать ночи.
Баржа ощутимо дернулась, отчаливая от берега. Я приложила руку к борту, закрыла глаза: силовая структура заклинания, ток энергии — и вот я уже смотрю кораблем. Как это происходит, не спрашивайте. Просто корабль стал как бы частью меня. Я ощущала каждую его досточку, каждый канат на нем, видела, что происходит впереди и позади. Сложное заклинание, даже загордилась, когда оно получилось с первого раза. Не зря меня Голос гонял, не зря я ночами не спала, тренируясь.
Так, посмотрим. И сразу удача — наш корабль оказался последним в караване. Кажется, в этот день удача решила твердо повернуться ко мне лицом. Плыви мы в середине каравана — и ситуация сразу стала бы сложнее. По крайней мере, лимит времени был бы меньше. Теперь надо подготовиться.
Я разорвала контакт с кораблем и задумалась. На всех меня не хватит, но усыпить экипаж надо обязательно. Что же делать? А если… Точно! Меня не хватит, но кто мне мешает превратить корабль в амулет? Это будет медленно, но куда нам спешить? Надо только нарисовать руны… чем? Я зашарила в соломе, накиданной в трюме: вроде как рабам легче должно быть. Ага, конечно.
Естественно, не нашла ни уголек, ни тем более мел. Блин, а такая идея была. И тут же с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Блондинка недоразвитая. Тихонько отковыряла небольшую щепку от борта, создала иллюзию спящей себя и отвела всем глаза от себя настоящей. Примитивно, но сойдет. Даже если среди рабов и найдется кто-то с высоким уровнем восприятия и что-то заподозрит, что он сделает? Поднимет шум? Так ему же потом и достанется. Пока стража прибежит, я уже десять раз успею превратить иллюзию в реальность. Нет, все-таки быть чудовищем определенно легче. Сейчас скинуть цепи, проломить борт, предварительно шандарахнув вокруг себя оглушающим заклинанием, а потом просто как в тире расстрелять оставшиеся корабли огненными молниями. Ну, еще и в реку швырнуть несколько молний на случай, если кто-то успеет прыгнуть за борт. Эх, и почему я такая добрая?
Хмыкнув, я решительно ткнула щепкой себя в ладонь и кровью начала выводить на борту руны. Кровь засыхала быстро, а моя повышенная регенерация справлялась с такой пустяковой царапиной буквально за секунду. Приходилось тыкать снова и снова, пока до меня не дошло, что я просто могу приказать ране не закрываться. Точно блондинка.
Ну, вроде бы закончила. На всякий случай несколько раз проверила силовой рисунок. И почему его рунами называют? Внешнее сходство есть, но на самом деле это именно силовые линии заклинания, просто перенесенные на поверхность и воплощенные в зримые образы… Так, для лекции не время. Скучно просто. Проверила линии еще раз, после чего мысленно пробежалась по придуманному плану. Ладно, если что пойдет не так, всегда есть возможность незаметно его подкорректировать. Как-никак, но теперь я маг.
Солнце опустилось как-то незаметно и быстро. Частенько я ругала отсутствие на небе такой луны, как на Земле, сейчас радовалась этому. Наша баржа продолжала движение, кажется, караванщики решили, что все равно никуда мы с реки не денемся. Такая уверенность мне на пользу. Я наполнила линии силой, те на мгновение полыхнули, превращая корабль в один большой, до крайности примитивный, но действующий амулет. Энергия буквально испепелила кровяные линии, оставив на борту выжженное пятно, но свою работу они сделали. Вокруг сразу воцарилась тишина и покой. Я снова стала единым целым с кораблем и убедилась, что заснули все, от капитана до последней корабельной крысы. Крысы?! Ой, мамочка! Чуть не завизжала и поспешно сунула себе в рот кулак. Никого не разбудила бы, конечно, но было бы так стыдно потом.
Так, спокойствие, только спокойствие. Крыса — это всего лишь маленький серый мерзкий… очень мерзкий зверек. Блин, медведя в лесу не испугалась, а тут из-за крысы дрожу. Чуть сама себе подзатыльник не дала. Стараясь забыть о крысах, я взяла в руки замок, который пристегивал мои ножные кандалы к общей цепи. Секунда на изучение, еще секунда, внутри раздался щелчок, и замок открылся. Отложила его в
